中国为什么没有狮子？

历史上中国有狮子，但并非中国本土所产，而是西域国家进贡的狮子。在中国史书中，记载了一种猛兽，叫做“狻猊”，晋朝书籍解释中，说狻猊就是一种类似于狮子的猛兽。

根据考古发现，在人类文明出现以前，中国土地上的狮子就已经绝种，狮子广泛分布在非洲，而在亚洲的西部分布有“亚洲狮”。“狮子”这个词汇，出自于古代波斯语，最早有狮子雕塑壁画的，也就是古代的波斯与后来的天竺。东汉时代，来自西域的狮子随着朝贡使节团被送到了皇宫中，那是中国人第一次见到真正活生生的狮子。

狮子被认为是众多宗教的护法神，随着佛教等传入中国以后，中国人也认为这种威武而高大的猛兽具有不逊色于虎的尊严权威，逐渐产生了“狮子文化”。而舞狮起源于汉朝。汉朝，贵孀的大月氏人送来了一对狮子，然而驯服没有成功，狮子被杖杀。宫奴为了躲避罪责而剥下狮子皮假扮狮子，竟然骗过了使臣与皇帝。后此事传出汉宫进入民间，形成“舞狮”风俗。

魏晋南北朝时代，舞狮就已经形成民间表演艺术，非常盛行，北魏已经出现南狮与北狮的分别。