1942年初，日本各条战线已经拉得太开，随时准备应对美英等国的加入，这时的日本上层需要的是时间。 众所周知，当时的日本和美国的经济规模，相差不是一个量级，所以一旦美国加入，日本越拖越不利，必败无疑。根据当时日本上层的估计，一个月前的珍珠港袭击已经重创了美国军事，美国一时半会不可能恢复元气，要组织起有效的反击，起码要等到1943年夏天。 所以日本能取胜的筹码就在1942年初到1943年夏天这不到一年半的时间。 日本打算占领澳大利亚，但是由于中国的战场已经分了大部分的陆军，所以只能占领澳大利亚东北边的俾斯麦群岛，然后计划袭击美国中途岛军事基地，完全切断美国与亚洲的联系。 这就是当时的背景。历史上首次航母对航母的战争即将展开。 1942年1月20日，美国破译了日本大量的情报，得知了日本的进攻目标，于是尼米兹将军就派出了混舰队列克星敦号和航母约克城号，外加8艘巡洋舰和13艘驱逐舰，由弗莱彻统一指挥，进入了珊瑚海。 5月7日，日本侦察机报告说“发现美国航空母舰和巡洋舰各1艘”，日本方面的战斗机、轰炸机纷纷从瑞鹤号和翔鹤号上起飞，冲向敌军。然而他们发现的不是美军航母，一通攻击下来，只是打沉了一辆驱逐舰西姆斯号和一辆油船尼奥肖号。美国派出的列克星敦号和约克城号上起飞的俯冲轰炸机、鱼雷机、战斗机一举击沉了日本的祥凤号航空母舰。 5月8日，日本美国双方都发现了对方，在珊瑚海上进行了突然的遭遇战。这是一场惨烈的战争，双方都是航空母舰，直接对话。美国列克星敦号航母被击沉。 珊瑚海海战最终的结果是双方战成了平手：日军被击沉1艘轻型航母祥凤号，被重创了翔鹤号，损失1074人和77架飞机。美国方面被击沉1艘大型航空母舰列克星敦号、1艘游轮、1艘驱逐舰，被重创了约克城号，损失543人和66驾飞机。 战争的博弈就像下棋一样，弱势的一方跟强势的一方对子，车对车，炮对炮，表面上是打个平手，但是对于弱势的一方，就是亏的。 从战果上看，日本略胜一筹，战术上确实算是赢了战斗，但是从战略上，却是输了时间，军事扩张速度大大受到了阻碍。而且在随后的中途岛海战之中，翔鹤号和翔凤号都没法参战，而美国的约克城号却经过短暂的修理后就投入了中途岛战场。 美国方面，也是因为这次珊瑚海海战，总结了很多宝贵的航空母舰战斗经验，认识到了编队作战的重要性，在随后的战争中，也是极大地提升了战斗水平。 珊瑚海海战扭转了战局，日本由战略进攻转入双方的战略相持，影响到了随后的中途岛海战，而中途岛一战，却让美国由战略相持转入了战略反攻，最终奠定了日本在太平洋战争之中的败局。 所以说，珊瑚海海战，日本赢了战斗，却输掉了整场战争。
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