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AC-130炮艇机 随着空空/空地导弹的崛起，航炮的生存面临极大的威胁，甚至一度出现了'航炮无用论'，尽管越战证明了航炮的作用仍然是不可代替的，但明显的趋势是：现代战斗机均使用口径在30毫米以下的小口径高射速航炮，并且是作为导弹的辅助武器使用的。即使是专用的对地攻击机，例如A-10也不例外。这一方面是因为导弹的出现使的大口径航炮的存在变的没有意义，另一方面也是弹药技术的进步使小口径航炮也可拥有较大的破坏力。二战后60年来，除了第一代喷气机尚有少数保留30毫米口径以上的航炮外，唯一装备了超大口径重型航炮的就是美国的AC-130炮艇机了。炮艇机的出现源于越战特殊的战场环境。尽管略显笨重的炮艇机生存能力较差，但还是立下赫赫战功。 AC-130105毫米榴弹炮细部特写 AC-130初期型号上使用从7.62毫米到20毫米的各种机枪机炮；并携带大威力的重磅炸弹，如用于铲除大面积丛林的重型BLU-82炸弹。后期的H型安装了1门105毫米榴弹炮（改进自陆军的105毫米炮，加装反后座装置），这可能是航空史上口径最大的航炮。近年对AC-130的改进在不断地进行：AC-130部队换装了APQ-180攻击雷达，更新战术态势地图，改善机上航空电子、电子对抗、弹药和火控系统的软硬件。2002年4月美空军开始为AC-130改进火炮。新的火炮将使用某些新改进弹药。在打击塔利班期间，AC-130和无人机相结合取得了满意的效果，活力持久、凶猛而低廉，能满足在偏远地区的反攻任务的需要。因此美空军认为有必要以此发展新的火力/侦察平台。此外美国空军决定扩充目前8架AC-130H和13架AC-130U组成的空中炮艇部队。计划在2003财年和2006财年间，将其4架C-130H运输机改装成AC-130U型，满足新形势下的要求。今后AC-130U可能使用30毫米机炮代替25毫米加特林炮和40毫米博福斯火炮，同时改用精度更好的新型105毫米炮弹。30毫米机炮可能采用A-10攻击机所使用的GAU-8加特林炮这样可以使特种作战司令部（SOCOM）使用空军库存的标准30毫米弹药。 美国陆军105毫米榴弹炮 装填手正在为105毫米榴弹炮装弹 美国防部还考虑在AC-130上加装由诺斯罗普﹒格鲁曼公司研制的'毒蛇打击'导弹，从而最终取代105毫米榴弹炮。'毒蛇导弹'由诺.格公司研制的BAT反坦克指导武器改进而来，装有半主动激光导引头，可攻击地面固定和活动目标。新改进的'毒蛇打击'导弹采用GPS制导并加装数据链，增强了远距离打击活动目标的能力，射程在20-50公里之间，弹重与105毫米迫击炮的炮弹相同，但精度更高，杀伤力更强。 AC-130U 如果这项计划得以顺利实施，将使最后一种大口径航炮从人们的视野中消失。尽管导弹和未来的激光武器最终取代航炮的趋势不可避免，但回首航空百年，人们在大口径航炮方面的探索仍然令人心动。 |
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