澜沧江是中国养在深闺中的金凤凰。澜沧江发源于中国西南地区,流经缅甸、老挝、泰国、柬埔寨,由越南注入南海的国际河流。在云南看,澜沧江是中国西南地区的大河之一,是世界第九长河,亚洲第四长河,东南亚第一长河。是湄公河上游在中国境内河段的名称,藏语拉楚,意思为“獐子河”。流经缅甸、老挝、泰国、柬埔寨、越南,在越南南部胡志明市南面入太平洋的南海,总流域面积81万平方公里,是亚洲流经国家最多的河,被称为“东方多瑙河”。 澜沧江-湄公河丰富的鱼类资源中包括目前已经高度濒危的鲶鱼、伊洛瓦底江豚,以及其他极具商业价值的常见鱼类:倒刺鱼、淡水鲨、黄貂鱼、面瓜鱼、红尾巴鱼等。除此之外,还有丰富的水生物种暹逻鳄、淡水龟、蚌类等以及大量以鱼类为生的水鸟。区域内大部分人直接或间接地以鱼类资源赖以为生,同时鱼类资源也是增加家庭收入的主要来源。以柬埔寨为例,全国人民80%以上的蛋白质摄入都来自湄公河的鱼类资源。 澜沧江,傣语称为“南兰章”或“南咪兰章”。以为百万大象栖息的河流,或象乡江。由于南兰章与澜沧江读音近似,汉族便称它为澜沧江。相传,远古时候的澜沧江,两岸地广人稀,到处是古木参天的热带雨林。茂密的大森林里,翠竹满山,野芭蕉成林,沟谷中还生长着数不清的槿棕树。翠竹、芭蕉和槿棕树都是野象的“佳肴美味”。四处漫游寻食的野象,见这块地方山清水秀,气候温暖,森林茂密,食物丰富,便在澜沧江两岸“安家落户”,生息繁衍。沿江两岸的森林便成了野象的世界。由于野象众多,无法精确统计,傣族先民便用“百万”形容其众,给后人留下了南兰章——百万象江的美名。从前的澜沧江,沿岸野象多,江中水怪恶。江中水怪,不时卷食临江饮水的动物,就连野象这种庞然大物也深受其害。一次,有头母象带一头不满一岁的小象离开向群,到澜沧江边饮水。顽皮的小象不顾象妈妈的劝阻,在江边的浅水中东奔西跑,戏水取乐。这时,一条有“缅沙”之称的水怪(当地汉族称其为席子),在江底迅速移动,偷偷地接近了小象。只听“哗啦啦”一声水响,在浅水中嬉戏的小象便被卷入江心。消失得无踪无影。母象见小象被怪物卷入江底,便发疯般在江边狂奔怒吼、哀鸣,那悲惨的吼声,震得江水打抖,绿树舞枝。散步在两岸密林中的野象听到母象的哀吼便纷纷奔出密林,云集在沿江两岸。不到半天时间,江边的野象已是黑压压一片。象群弄清母象哀鸣的原因以后,一起对着江水怒吼。震天动地的野象吼声,几里以外都能听见。象群怒吼一阵以后,便用象鼻卷起岸边巨石,抛向江心。几里长的江面上,处处是石块落水的“哗哗”声。无尽其数的巨石如冰雹落入江底,砸的江中的水怪难以藏身。它卷着那头还没来得及受用的小象离开江心,滑向一片布满礁石的浅滩。站在礁石附近的野象,看见一团灰黑色的东西在礁石附近游动,发出一声怒吼,一齐冲入江中,用象鼻扭住那怪物软绵绵的躯体,你拉我掀,硬把那裹着小象的怪物拉出了水面,无数野象,把那怪物席状的躯体拉扯开来铺在地上。只见那怪物到处是眼,浑身是嘴,被它卷着的小象已是皮开肉绽,气息全无。母象卷着象儿在一边悲鸣,愤怒的象群扭着那又宽又长的“缅沙”撕拉翻甩。当那怪物被弄得不能蠕动时,野象们又你踩我挑,把它撕成碎片、踏成肉泥。自从无计其数的野象在江边云集将“缅沙”弄死以后,人们就把这条用乳汁哺育了无数野象的江,称为南兰章。
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