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陈绵武 名重世界的乡贤魏伯阳，说来奇怪，在我国竟是一位名不见经传的人物。关于他的身世，除了他在《参同契·自序》中自我介绍是“会稽鄙夫”外，其余一无所知。100余年后，晋代葛洪的《神仙传》中，始提到：“魏伯阳者，吴人也。本富门之子，而性好道术，不肯仕宦。闲居养性，时人莫知之。后与弟子三人入山作神丹。”到了900年后的五代，后蜀道士浙江永康人彭晓在《参同契解义序》中，又有稍详细的介绍：“魏伯阳，会稽上虞人，修真潜默，养志虚无，博瞻文词，通诸纬候，得古人《龙虎经》，尽获妙旨，乃约《周易》撰《参同契》三篇……桓帝时，公复授予同郡淳于叔通，遂行于世。”至此，我们才被告知魏伯阳为东汉上虞人，生活在桓帝在位(147-167)之时。现经我国科技史家推算，他在世时间约在公元100-200年之间。似与我市另一位乡贤孟尝同时。 《周易参同契》全书分上、中、下3篇，仅6000余字。后人为了注释和讲解的方便起见，又根据它的内容而细分为25-35章不等。该书多以四言、五言韵文写成，读来琅琅上口，铿锵有声，极为美妙。但文辞深奥隐晦，枝茎杂连，颇难领悟。历代给它作注者很多，至今注本多达40余种。 《周易参同契》书名的由来，魏伯阳在书中有明白地交代：“大易性情，各如其度；黄老用究，较而可御；炉火之事，真有可据。三道由一，俱出径路。”“参”者，叁也；“契”者，合也；意即大易、黄老、炉火三者一同契合而论述。 《周易参同契》一书流传欧美各国，始于上世纪30年代。当时我国留美青年学者吴鲁强与美国有机化学家戴维斯等通力合作，译成英文并加注释。吴鲁强(1904-1936)，广东广州人，为梁启超三女、著名图书馆学家梁思庄的丈夫。他是一位卓越的化学家和科技史家。生前曾任北京大学、中山大学教授。1936年因伤寒病不治去世，年仅32岁。戴维斯(Tenny L.Davis)为美国麻省理工学院教授，一生研究中国《道藏》，在西方为中国炼丹术研究的先驱。经吴鲁强与戴维斯等详细考证，确认《周易参同契》为世界上最早的练丹专著。他们两人还同时合译葛洪的《抱朴子内篇》。这两部我国古代炼丹的经典著作被译成英文介绍到西方，当时轰动了整个西方化学界，这为李约瑟等西方学者研究中国科学技术创造了条件，真是一件功德无量的好事。 在魏伯阳之前，我国早有方士安期生、李少君、栾大等人从事炼丹活动。但是炼丹成为一门“学问”，应归功于魏伯阳具有完整理论的《周易参同契》的问世。魏伯阳对我国古代科技的贡献，主要有以下几方面： 第一，魏伯阳注重科学试验，取得了可喜的成果。他在《参同契》“姹女黄芽”章中说：“河上姹女(即水银)，灵而最神；得火则飞，不见埃尘。鬼隐龙匿，莫之所存；将欲制之，黄芽(即硫磺)为根。”运用隐语表达了水银的物理和化学性质。因为水银和硫磺可进行如下的化学反应：Hg SHgS，生成的硫化汞很稳定。所以说“姹女”被制服了。这个反应实际是天然物丹砂(硫化汞)炼水银的逆反应。人造红色硫化汞(银朱)的制成，是炼丹术对化学所作的最大贡献，是人类第一次通过实践得到了实质上与天然产物毫厘不爽的成果。 第二，魏伯阳大胆地探索了人体内在的气功(内丹术)。他在“养性主命”章中说到，“将欲养性，延命却期，审思后末，当虑其先，人所禀躯，体本一无，无精流布，因气托初”；“委志归虚无，无念以为常……容颜浸以润，骨节益坚强，辟却众阴邪，然后立正阳，修之不辍休，庶气云雨行。淫淫若春泽，液液象解冰。从头流达足，究竟复上升，往来洞无极，拂拂被溶中”。这些都是阐述和探讨炼内丹气功的方法，是借用外丹术的语言来说明内丹术的。当前学者认为这是对人体内在奥秘的探索，是具有某种特异功能的人对人体元气运行轨迹所作的纪录，是对人体生物场能量运动所作的数学描述。 第三，魏伯阳对我国早期炼丹作了精心的系统的总结。《参同契》中说：“吾不敢虚说，仿效圣人文。古记题《龙虎》，黄帝美金华，淮南炼秋石，王阳嘉黄芽。贤者能持行，不肖毋与俱。”他提到了炼丹前辈八公、淮南王刘安、王阳等人的成就。其中就以“淮南炼秋石”来说，“秋石”是由人尿等物中提炼出来的含有性激素的石盐。上世纪60年代，英国生物化学家李约瑟和我国学者鲁桂珍(他俩于1989年结为夫妇)曾对我国古代炼丹术的秋石丹方作过系统的研究，他们作出的结论是：“最终产物无疑是真正的混合物由睾丸、卵巢、肾上腺皮质和胎盘的甾体所组成。”甾体化合物对人体有着极为重要的生理作用。西方化学家要迟至上世纪初才进行这类科学实验，从而知道秋石的补益功能。 第四，魏伯阳运用《周易》和黄老学说为炼丹术建立系统的理论。在魏伯阳之前，我国古代方士们的炼丹学说，可说是杂乱无章，矛盾丛生，无所依据。魏伯阳经过一番契合度御，提出两大理论：第一为“阴阳同须，同类合体”的合药理论。他在《周易参同契》中提出“铅汞合药”的学说，这使以后的炼丹家在铅与汞两大系列的物质上不断探索试验，积累了许多铅汞化合物的科学知识。第二为“炉火用卦”的理论。《周易参同契》由易卦推演出许多“炉火用卦”的炼丹方法，其中最基本的是“纳甲法”和“十二消息法”。炼丹的依卦用火，这就必须遵循先文后武、逐步加热、缓慢退火的操作规程。这样用火的好处是，既可避免容器因急胀猛缩而破裂，又可使反应彻底进行，所以是符合化学反应的加热要求的。 魏伯阳在师承前人学说的基础上，加以总结、改造和发展，终于确立了炼丹术的理论规范，功不可灭，故被后人尊为“丹经王”。今天我们要正确评价魏伯阳，必须对古代的炼丹术有一个正确的认识。首先，炼丹术究竟是不是“科学”?按照当代科技哲学家库恩博士的观点，他认为一种学问，只要成功地建立了自己的一套“理论规范”——不管是对还是错，这门学问就成了科学。科学的另一个特点是以“实验”作为研究手段，而炼丹术就是以实验作为基本手段的，所以，炼丹术应该说是一门科学。其次，炼丹术又是怎样性质的一门科学?炼丹家相信天人感应，飞天成仙；玩弄占卜求仙，画符念咒，充满着极其严重的荒诞性和神秘性，当然不是一门“正规的科学”。但是炼丹家在炼丹过程中，刻苦钻研，埋头苦干，实实在在地作大胆的探索和试验，甚至冒着生危险而不顾，颇有点献身精神；而且他们又不抱欺骗害人、赚钱谋利的目的，当然也不能称之为“伪科学”。当前科技界比较客观、公允的看法，认为炼丹术是一门歪曲的科学，颠倒了的科学。我们理解了这一点，才能正确地评价这位乡贤的历史地位和作用。
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