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甲骨文是中国最早的文字，人们都将它作为文明的象征，却不知甲骨文产生于祭祀，在这个过程中从头到脚都充满了血腥杀戮和野蛮骇人的东西。
祭祀是古代中国最为重要的宗教仪式，具体就是按照自己的观念向神奉献，用礼物来祈祷神的福佑，而在古人看来，最珍贵的礼物无外乎食物。于是祭品便也主要以食物为主，在甲骨文中，“祭“字写作 ，就像用手拿着一块带血滴的腥肉。下面的“示”字是祭神放东西的桌案，中国文字许多都是象形文字，这个“祭”就是杀牲后放在桌案上以腥肉献神，反映了原始人割腥啖膻的遗俗。“祀”字甲骨文写作“巳”或“异”，即举行祭祖仪式时用小孩为“尸”，由尸主代替神灵饮酒，后来引申为对各种神灵的祭祀。
商朝人非常尊敬神，他们把至高神称为上帝，并且认为人是不能直接通神的，只有商王的祖先死了以后才能“宾于帝”，和上帝交流，即使商王有什么要求，也只能通过祭祖来由祖先给上帝转达。因此先王之灵便是连接天国与现世的惟一桥梁，因而商代祭祖隆重而又频繁，主要分为自然神祭祀和祖先祭祀两大类。
自然祭祀的对象主要有：日月星辰，风云雷雨，土地山川等，其祭祀方法主要有：
燎祭。也写作燔、 ，都属于火祭，主要适用于天空诸神，即将牺牲投于烈火之中，使之焚化的青烟上达天廷。因为在古人看来：“天神在上，非燔柴不足以达之。”（《礼记·郊特牲》孔颖达疏）燔燎时腥臭的青烟直达高空，表明这份礼品已被天神接受。另外，也有用燎祭之法祭土地山川的情况。
瘗祭。主要用于祭祀山神和地神。因为“地示在下，非瘗埋不足以达也。'因而要将牛、马、羊、豕、鸡等牲畜直接埋于地下，表示山神、地神接纳了这份礼物。
沉祭。主要用于祭祀水神，就是把牛、羊等祭品推入河中，以便于水神接受。
而其中最可怕的，则属于人祭。
商朝最隆重和最重要的祭祀 是祖先祭祀，殷人祭祖，主要用彡、羽、胁三种祭法，其中胁祭又由祭、 、胁三种祭法构成。在祭祀祖先时，彡祭和羽祭单独进行，而胁祭三法联合举行。每年，要分别用彡、羽、胁三种祭法把各位先王、先妣先祭一遍，称为周祭。周祭的次序是羽祭，胁祭、彡祭，其中羽祭是预祭，胁祭是正祭，彡祭则是绎祭。祭祀祖先所用牺牲，主要包括牛、马、羊、鸡、犬、豕六畜，其中以牛最为尊贵。献祭的牲畜要大小合适，毛色纯一，以雄性为佳。选作牺牲的牲畜要在牢圈里专门饲养三个月，待其膘肥体壮后使用，所以牛又称为“太牢”，羊称为¨少牢”。处置祭品的方法包括燎（火烧）、埋、沉、卯（削木贯穿）、俎（置于木制台上）等等。人们曾归纳商代“殷人尊神，率民以事神，先鬼而后礼”。（《礼记·表记》），商人祭祖虔诚、隆重而又频繁，商王祖先都是以忌日天干为庙号，如太甲、太康、仲丁等等，祭日与忌日相应。由于先公先妣较多，同一个干日去世的先王有好几位，于是又要轮开，每一旬的一天只能安排祭祀一位，下一代的只好往下一个旬日排，这样轮祭祖先一周就要十二旬。到了商朝末年，用三种祭法轮祀三周，共要祭先公先妣168次。也就是说，殷王一年之中平均两天就要祭祖一次。
祭祀神灵，就要献出祭品。而在商人的心目中，人的生命则是对神的最适当的奉献，也是所有祭品中最珍贵而实用的一种，所以向神灵献祭，献上人祭，最能表现他们对祖先神灵的虔诚。因而商人除去大量屠杀牲畜外，还大量地以人为祭品祭献神灵，将活人用做牺牲，杀之以祭神灵和祖先，甲骨文中便有大量的文字显示这些令人不寒而栗的恐怖和血腥。
甲骨文中的人牲有多种，包括  等，每一个字都对应着一种人牲及用于杀祭的方法。例如“人”是卜辞中人牲之通名，商人经常把“人'当作祭品和畜牲一起向祖先神和自然神献祭，如《合集》1052正：“五人卯五牛于二珏。'就是用五个人为祭牲，剖开五头牛，献上两对玉进行祭祀。商人常将人牲杀害后和畜牲一起向祖先神献祭，其中“人”数量最多，甚至一次有高达千人的记录。 则是另一种通用的人牲，亦常与畜牲一起杀后向女祖先神献祭。在祭祀祖先时，商人一般祭祀男性祖先时用人牲数量巨大，人牲又根据来源以不同的方国称呼，如羌、奚、姜、垂、印、尸、而等，或根据男女给予不同称谓，如 、 、 、 等为女牲。
商朝时期，国家之间战事频繁，商人便把在战争中俘获的大量异族人用作人牲，向神灵献祭，就连敌方首领也难逃厄运。俘获敌方首领后，不但将之用于祭祀宗庙、祖先，并且砍下他们的头，在头骨上刻上铭文以纪念胜利。（胡厚宣、胡振宇：《殷商史》，第173-174页，上海人民出版社，2003年。）在甲骨文中，有着各种不同的杀人牲法，对人牲进行宰割、焚烧、土埋、水沉或曝干陈列等处理而用来祭祀。主要有：
，“伐”字的甲骨文写法像用戈架在人之颈上，即用戈或其他武器砍下人牲的头颅向神灵献祭，是人祭中最为常见的杀人牲法。
 ，字的甲骨文构形像将人牲的双手反缚，抓住其发辫，用斧钺断其头颅之状。它和伐法都是用武器砍下人牲头颅向神灵献祭，惟使用的是古代的一种大斧，并用此法进行祭祀时很少有其他畜
牲诸如牛、羊等与人牲搭配使用，而用伐法进行祭祀时则常有牢、牛、等牲畜与人牲搭配使用。
，“卯”是在祭祀时对剖或分解人牲的肢体，即将人牲对剖分成两半向神灵献祭。在殷商祭祀活动中，这一方法既用于屠杀畜牲也用于屠杀人牲，卯法所剖人牲大多以男性为主。
作为杀人牲法，即裂腹刳肠之意，以解剖人牲的肢体向神灵献祭。在献祭时，用此法所用的人牲数量较大，甚至一次可用“百羌”，即百名羌人。
是用棍棒等武器击毙人牲以向神灵献祭，献祭的对象以祖先神为主。
，与前者一样，亦是用棍棒等武器击毙人牲以向神灵献祭。击毙人牲法所毙人牲有男性也有女性，主要用于向祖先神献祭。在小双桥商代遗址内新发现的祭牲人骨墓葬中，人牲的头骨上多有被锐器或钝器打击的孔洞，使用的大约便是这种杀牲法。
，是用武器劈砍人牲以向神灵献祭的方法，它是一种集体屠杀，在卜辞中，此法所用人牲的数量最为惊人，居于人牲记录之首位。《合集》1027正：“不其降千牛、千人。”即祭祀一次用千牛，千人。
，岁，甲骨文构形像兵器斧钺，用作刿割之“刿，亦指劈杀人牲向神灵献祭。岁杀的人牲以羌牲多见，一次常用羌牲数量为“三十”。与此相似的还有“卯”，先在寝宫内进行驱除疫鬼的祭，侑祭和祭，刿杀羌族人牲三十名，同时对剖十头牛进行祭献。
，，指在火上焚烧人牲，以此向神灵献祭。在卜辞中，记录这种用牲法的汉字还有字。字在传世文献中写作，在商人的祭祀活动中主要是将人置于火上焚烧以求雨，这种方法也是商人杀人牲法中使用最频繁的方法之一。中国古代以农为本，以此求雨，在殷商祭祀活动中占有十分重要的地位，同时亦用此来祈求消除洪水或大涝之灾。并从卜辞看，商人使用法的人牲绝大部分是女性，并且很少搭配其它牲畜。
，在传世文献中写作尞，它是另外一种杀人牲法，亦是把人牲放在木柴上焚烧以示祭祀，但的人牲主要是男性，祭祀目的亦与农事相关，既为了祈雨，也为了析年。
另外还有许多其它的杀人牲法，如，陷，即将人牲置于坑中活埋，以此向神灵献祭。先民认为只有将祭品埋于地下，神灵才能享用到，沈，即在祭祀中将人牲沉人水中溺死，以此向神灵献祭。，， 以整个人牲（全牲）尸体陈列向神灵献祭，既有畜牲也有人牲，所陈人牲以男性为主，主要用于向自然神和祖先神献祭，这种方式还有,即矢。，即“戠”字，传世文献中与膱、脡、脯、朐同义，就是将人牲剖开取出内脏，然后曝晒制成肉干向神灵献祭。这种方式还有，即箙，指将人牲劈开胸部，取出内脏，风干以祭。这种方法所用人牲几乎都是羌人，主要用来向祖先神献祭。，即㲹，是指一种刏人牲血法，祭祀时刺伤人牲使其出血，以此向神灵献祭，主要亦献祭祖先神。在古代祭祀活动中，血是一种象征着生命力旺盛，生育繁衍的祭品，除以血祭祖，还用之来祭社稷、五祀和五岳。直到春秋，中国仍在战争中屠杀俘虏，以血涂鼓。，就是在祭祀中将人牲烹煮为熟品，以此向神灵献祭，传世文献中用“胹”字，就是说将肉煮烂。多年以前我去殷墟，便清楚地记得一名首领被砍头后放在一个缶中，头被煮烂，那大张的嘴巴至今想起，尤觉毛骨悚然。
今天，我看着这一个个赤裸裸的文字，仍然觉得全身毛发倒竖，不寒而栗，便想起了当初在殷墟时看到的那一排排、一列列、到处层层叠叠满满地到处堆放着的头骨和尸骨，各种可怕痛苦的姿势和表情，或没有脚，或没有身、或骨头上大大的刀印、或身体在土里上下断裂……当这样的文明，活生生地呈现在眼前时，我几乎要窒息。同行还有一位可爱的小朋友，紧紧地拉着我的手，问：“他们为什么被杀死了呢？”
我不知怎样做简短的回答，只好说：“因为他们是奴隶。”
不想孩子竟说出了一句石破天惊的真理：“要是人不当奴隶该有多好啊！”
是啊，无论怎样血腥的文明，也不管我们做多少解释，过去的都已经过去了 。但是奴隶的悲惨，可怕的甲骨文字，还依然留存着过去恐怖血腥的一面。那里的人何止枉谈尊严，就在人祭的各种奇奇怪怪的念头中，连生命的驱壳都无法留下，只能以最残忍恐怖的方式蹈入死地，何其悲惨苦痛！若问原因，可能就是因为那时的人们根本还未进入文明，因此只能被暴力胁迫、恐吓和压榨，同时还有他们千般的无知和千般的无力，因而只能真实惨痛地真正任人宰割。
还是孩子的话， “要是人不当奴隶该有多好啊！”
可是，不当奴隶，就要人去除奴骨，而且要有才识作为基础。我们今天的人们啊，一定能够完全摆脱不当奴隶吗？
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