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吴文化是开创江南古文明的源头，吴泰伯开创的基业是中国古代历史上最长的一个诸侯国家，吴国具有740年的历史，是历史上任何一个诸侯国所不可比拟的。泰伯南下，促使古老的所谓“荆蛮文化”和北方文化结合而发展成为吴文化。 吴姓始祖吴泰伯 吴地一般是指宁、沪、杭太湖流域，长江三角洲一带。苏州是吴国以后的吴文化中心，位居吴地中心区域，习惯上把苏州历史文化称为吴中文化，应是吴文化的主要代表。
吴文化的创立 吴文化历史悠久，约五千多年以前，吴地这一带由于和中原地区缺少往来，曾被中原人看作是“断发纹身”的“蛮夷之地”。商朝末年，周部落在今陕西凤翔岐山一带诞生，部落领袖古公亶父（后来周武王伐纣而有天下，追尊古公为太王）有三个儿子，长子泰伯，次子仲雍，少子季历。长子泰伯婚后无子女，三弟有子昌，聪明伶俐即周文王。按照祖制，泰伯是法定的君位继承人，但古公认为季历的儿子昌，有圣人的瑞相，预料他将能兴周，有意传位给季历，以便再传给昌，但未明显表示。
泰伯了解古公的意思，在古公生病时，便托辞到南方采药。他的二弟仲雍也有此意。于是他和仲雍一同拜别父亲，到了江南，在今无锡梅村，从当地习俗，“断发纹身”，建立了“勾吴”国，他们在此传授中原文明，被拥立为领袖。他俩在这里以棚为窝，断发纹身，随乡入俗，与“土著”人打成一片，开荒立国。共同奋斗了半个世纪，变荒芜为良田，变穷为富，变小为大，变落后为先进。所创业迹，有目共睹，千口皆碑，留下了不可埋没的丰功伟绩。
时过百多年，圣人孔子看到泰伯的丰功伟业之后，感动至极，拍案惊呼：“泰伯，其可谓至德也已矣，三以天下让，民无得而称焉。”这就是：泰伯三以天下让，谓之至德，老百姓心服口服，才发出如此盛赞。
中国史学之父西汉司马迁在《史记》中，把《吴太伯世家》列为三十世家之首，赞为世家第一。“泰伯长而无嗣”，死后仲雍即位，子孙世袭。季历接周位，传于其子姬昌（文王），姬昌传于其子姬发（武王），迁都镐京，牧野之战灭商平天下，追封泰伯于吴，从此吴国成了名正言顺的诸侯国，吴文化由此发源，吴王阖闾、夫差均为其后人。以此来看，泰伯、仲雍乃吴文化的缔造者。
吴文化的特征 从吴文化的起源可以看出，“吴文化”是由泰伯带来的中原文化和土著文化相结合而生成的，它就象一个混血儿，其本身就是黄河文明与长江文明的结晶，这种文化的融合性就决定了其开放性和包容性特征。
春秋时期，吴人言僵（子游）求学于孔子，是孔子三千弟子中唯一的南方人，返回吴地后大力传播孔儒之学，被誉为“南方夫子”，也是孔子弟子中“七十二贤”之一，擅长文学。其留下的名言有：“事君数，斯辱矣；朋友数，斯疏矣”（《论语·里仁》）。
明朝初年，我国古代著名的航海家郑和，从苏州的浏河出发，最远的到达非洲东海岸和红海沿岸，历经三十多个国家，极大的促进了亚非经济文化的交流。这种文化的开放性，使苏州自古就是中国对外经济文化交流的重要基地。
21世纪的苏州更是站在世界经济发展的前端，曾入选全球九大科技新兴城市，并于2002年完成了它的“一二三四五”，即引进外资名列全国第一，工业增加值、进出口总额、GTP、财政收入分别位列全国二三四五名，这一切都得力于吴文化开放、包容的文化渊源。
吴文化的演变 六朝以前，吴地尚武近蛮，以民风强悍、尚武轻死而著称。《汉书》“地理志”云：“吴粤之君皆好勇，故其民至今好用剑，轻死易发。”春秋时著名的三大刺客有两人出自吴地，这就是刺杀吴王僚的专诸和刺杀公子庆忌的要离。虎丘剑池，据方志记载，因吴王闻闾一生爱剑，死后以“鱼肠”等三千金剑作为殉葬品，故名剑池。 六朝以后，吴地趋文崇儒。大量北人南迁，江南地区被大规模开发，经济丰裕，社会稳定，山清水秀，生活安逸。
隋唐以后，中国经济重心南移，江南的地位日益重要。与此相应，吴地文化发生了明显的转型，民风由勇武刚烈变为温文儒雅，士大夫宽衣博带、大冠高履。吴地百姓，上至晋绅，下至平民，家家礼乐，人人诗书。
吴文化的形态 苏州作为地域文化的中心．历史产之丰厚、文化底蕴之深邃、文化内涵之博大，为国内同等城市所少见。 吴人好读书，明清两代苏州一府的进士、状元人数遥居全国之冠，于是有人认为，吴文化即“状元文化”； 苏州园林集建筑、绘画、雕刻、堆山叠石、花术盆景、诗词槛联、家具陈设等诸多艺术精品之大成，集中展示了苏州文化的风采，于是，有人认为，吴文化即“园林文化 ；
古吴之地，抱湖背海，河荡密布，自古以来就是水乡泽国，唐人杜荀鹤《送人游吴》诗云：“君到姑苏见，人家尽枕河，古宫闲地少，水港水桥多，夜市卖菱藕，春船载绮罗，遥知未眠月，乡思在渔歌。”水是孕育吴地生命之源泉，是吴文化的精神和灵魂，由此，有人认为，苏州文化即是“水文化”； 还有人认为，吴文化是水文化+鱼文化+稻文化+蚕桑文化+船文化，等等。
吴文化的雅趣
吴文化在表象层斑一般具有小巧精知、柔和淡远、雅致秀丽、灵动飘逸的特点，从“吴侬软语”到“小桥流水、人家尽枕河”“水陆并行”的古城格局：从曲折变幻的苏州园林、林到细致生动的刺绣艺术、雕刻艺术、评弹、木刻、昆曲，无不显示出吴地人的文化性格特征。吴文化追求“雅”与“趣”的统一，以苏州园林最为代表。
苏州历史文化名人 在底蕴深邃、内涵广博的吴文化影响下，苏州历代英才辈出，数不胜数。隋唐开科取士以来，自唐至清的近1300年间．科举仕进的，苏州辖区共出文状元45名，占全国的7.6％，其中，唐代有7名，宋代有4名，明代为8名，清代为26名(占清代114科状元的22.8％)，明代苏州府有进士437名，清代则有600名。
至于封疆大吏、征战良将、地方官员、社会名流，有贡献于社稷的苏州人，或外地人有功苏地而为后人推崇的，清道光年间沧浪亭所立名贤祠，初建即列名贤像赞570名，后又续增名贤600余名。名贤祠几经兴废，民国30年重修后，尚存名贤像赞594名。
现将苏州文化名人，择其要者，按朝代先后略述于后。对“苏州历史文化名人”的界定：是指苏州历史上，在文化领域（这里主要指文学艺术领域）有一定影响，或对苏州有一定的贡献者。可分为三类：一是苏州本籍人；二是本籍虽不在苏州，但在苏州做过官的人；三是寓居或游历苏州的人。
春秋 言 偃（前506～前443），字子游，是孔子三千弟子中唯一的南方人，也是将北方儒家文化传播吴地的第一人，世称“南方夫子”。
孙 武，齐景公时齐国贵族，因齐国内乱而奔吴。著就《兵法》十三篇，帮助吴王阖闾南服越国，西破强楚，争霸中原，号称“兵圣”。
三国 陆 绩（187～219），字公纪，天文学家。天文专著《浑天图》。
陆 逊 (183～145)，三国时期吴国政治家、军事家。
两晋 陆 机（261～303），文学家。与弟陆云并称“二陆”。20岁时写的《文赋》，是中国文学批评史上第一篇系统完整的文学论著。
南北朝
张僧繇，梁天监至大同年间大画家。与顾恺之、陆探微、吴道子并称为中国古代画家“四祖”。 陆探微（？～约485），著名画家。 顾野王（519～581），文字训诂学家。著《玉篇》30卷。
唐
张 旭（658～747），著名书法家。与包融及贺知章、张若虚都有名当时，号称“吴中四友”。尊为“草圣”。 杨惠之（712～755），唐开元天宝年间雕塑家。与“画圣”吴道子齐名。被尊为“塑圣”。 韦应物，唐代著名诗人。贞元四年秋，由左司马郎中任苏州刺史，号称“韦苏州”。 白居易（772～846），字乐天，晚号香山居士。宝历元年五月任苏州刺史。
陆龟蒙（？～876），字鲁望，唐代长洲县人。隐居甫里（今吴中区角直镇）。 陆元方 (639～701)，唐朝宰相。 陆象先 (665～736)，唐朝宰相。 沈传师 (769～827)，吴县人。唐书法家。
宋 范仲淹（989—1052），字希文，著名的政治家、军事家、教育家、文学家。
范成大（1126—1193），字至能（一作致能），号北山居士，晚号石湖居士，著名诗人。 丁 谓(966～1037) ，宋代五鬼,宋朝宰相。
明 徐有贞 (1407～1472)，明朝首辅。 王锡爵 (1534～1614)，明朝首辅。 顾鼎臣 (1473～1540)，明朝首辅,明朝状元。 周道登 (????～1632)，明朝首辅。 高 启（1336—1374），与杨基、张羽、徐贲同以诗名，称“吴中四杰”。 况 钟（1383—1443），宣德五年（1430）七月出任苏州知府。
蒯 祥（1398—1481），杰出建筑大师，北京明故宫设计者。吴县香山人。 吴 宽（1435—1504），字原博，号匏庵，书法家，长洲县（今苏州）人。 沈 周（1427—1509），著名书画家、诗人，“吴门画派”创始人。 唐 寅（1470—1524），字伯虎，著名书画家。与文徵明、祝允明、徐祯卿誉为“吴门四才子”。 王 鏊（1450—1524），文学家，吴县东山陆巷人。 祝允明（1460—1526），自号枝山。著名书法家。有“明代草书第一人”之誉。
文徵明（1470—1559），著名书法家，长洲（今苏州）人。 魏良辅（1502—1583），昆曲“水磨腔”创始人。昆曲的“鼻祖”、“曲圣”。 冯梦龙（1574—1646），著名文学家、戏曲家。 毛 晋（1599—1659），字子晋，号潜在，常熟人，著名出版家、藏书家。 文震亨 (1585—1645) ，字启美，长洲人。造园艺术家。文徵明之曾孙。 钱谦益 (1582～1664)，江左三大家。
清
顾炎武 (1613～1682)，著名思想家、史学家、语言学家。 李 玉（1591—1671），吴县人。明末清初著名戏曲作家，吴县派戏曲作家领袖。 毛 晋（1599—1659），字子晋，号潜在，常熟人，著名出版家、藏书家。 叶 桂（1667—1746），吴县人。中国温病学说主要创始人、奠基者。 毛宗岗，康熙年间长洲县人，字序始，号子庵，清初小说评点家（批评家）。
王周士，元和人，清评弹艺人，善说《白蛇传》、《游龙传》。 孙云球，字文玉，号泗滨。原籍吴江，迁居长洲。明末清初光学家。 王 翚 (1632～1717)，清代著名画家。 金圣叹 (1608～1661)，清代文学批评家。 惠 栋（1679—1758），字定宇，号松崖，人称“小红豆先生”，著名经学家。 沈德潜（1673—1769），字确士，号归愚，著名诗人、诗歌批评家。 薛 雪（1681—1770），字生白，号一瓢，晚号牧牛老叟，著名医学家。 吴大澄（1835—1902），清末学者，书画家、金石学家、古文学学家。吴县人。 俞 樾（1821—1907），著名学者。以文字、音韵、训诂学、古文经学见长。 洪 钧 (1839～1893)，清末外交家。
沈 寿（1874—1921），女，杰出的苏绣艺术大师。 顾颉刚 (1893—1980)，名诵坤，字铭坚，号颉刚，著名历史学家。 叶圣陶（1894—1988），字圣陶，著名教育家、作家、出版家、社会活动家。 颜文梁（1893—1988），字栋臣，吴县（苏州）人。著名美术教育家、油画家。
苏州虎丘泥人 2500年的历史形成了辉煌灿烂的吴文化，很多吴文化成果在各自的领域独领风骚，然而也有很多优秀文化成果随着现代化而渐渐远离人们的视线，苏州虎丘泥人苦于无传承人，喜爱昆曲的人也越来越少了，精美的苏绣也因为绣娘太少而愈发珍贵。苏州市政府2008年发出“传承吴文化，共建吴地和谐家园”的号召，为继承发扬吴文化指明了方向。 |
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