2 月 25 日平昌冬奥会闭幕。在总结各种成败得失的时候，冬奥会自己的成本、收入无疑是其中最重要的一项，而在这件事情上，平昌冬奥会的表现似乎并不出色。
最先引起注意的就是赛场上大片大片的空座位。在平昌冬奥会期间的一场官方新闻发布会上，平昌奥组委发言人表示，已经售出的门票占到总数的 90% 以上。然而，《纽约时报》在一篇名为《组委会说票都卖出去了，但是人呢？》的报道中质疑道：“尽管组织者费劲力气，让志愿者和学校来填满座位，但看台上还是有着成排的空座位。”
原因似乎是全方位的。韩国的冬奥会优势项目为速度滑冰和花样滑冰，而大量冬奥会雪上项目被认为在韩国缺乏基础。在强调集体荣誉感的韩国，这些雪上项目就会受到冷落。其次，大量的奥运会门票是作为赠票，分销给赞助商，而赞助商对于商业的热情大于体育本身，也被认为是造成奥运会上座率不佳的一个原因。此外，近来朝鲜与美国之间加剧的紧张局势，似乎也阻碍了人们前往平昌观赛。
并不只有前往现场观赛的人变少了，在电视机前看冬奥会的人也变少了。CNN 的报道指出，在美国 18 到 49 岁的人群中，观看平昌冬奥会的电视观众比起 4 年前的索契冬奥会减少了 24%，甚至连开幕式都下滑了 8.6%。而这一下滑幅度，比 2016 年里约夏奥会和 2012 年伦敦夏奥会之间的下滑还要大。
由于可以替代的娱乐方式越来越多，奥运会在过去几届间流失了大量观众。这也对奥运会的运营造成了巨大的挑战。从以往的经验来看，电视转播权分销是奥运会最大的收入来源。2008 年北京奥运会的转播权收入为 17.39 亿美元，占到总收入的 52%。这一比例到 2012 年的伦敦奥运会进一步提高到 53%。
原本冬奥会带动的旅游收入也会是奥运会带来的一个重要的经济收益，但一些数据显示平昌获益有限。咨询公司 ForwardKeys 的数据显示，全球飞往韩国的机票预订量在 2 月增长了 15.4%。公司发言人塔西表示，对于一个正在举办冬奥会这样全球盛会的国家来说，这样的增长数据并不高，冬奥会无法解决韩国旅游业面临的麻烦。
正是由于近年来奥运会的影响力以及商业价值下滑，国际奥委会在 2014 年通过的《奥林匹克 2020 议程》中，提出了缩减奥运会申办和运行成本的方案。平昌冬奥会大约 130 亿美元的预算比四年前财大气粗的俄罗斯人拿出的 510 亿美元要缩减接近四分之三。
然而，赛前对于平昌冬奥会的担忧仍然不少。平昌奥运会耗资 1.09 亿美元建设的主场馆在使用 4 次以后就要拆除，更是增加了人们对于平昌冬奥会的质疑。
过去几年冬奥会的利润都相当微薄。2014 年索契冬奥会投资 510 亿美元，利润仅为 5300 万美元。温哥华冬奥会利润仅有 190 万加元。更早前的意大利都灵冬奥会更是亏损 320 万美元。
