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早春三月，屋前屋后的闲余空地，植下几株羊眼豆秧。待到豆藤长出的时候，觅得几块木头、几支竹竿，在豆藤缠绕攀爬之处搭起棚子。豆藤顺着竹竿、棚子弯曲生长，豆叶也一天天的肥厚起来。待到盛夏来临，豆棚已被豆藤豆叶密密缠满，月上柳梢时，人家或抬着小凳、或放把躺椅，或就地铺条凉席，凉风习习，满目青翠，遍开的豆花随风送来阵阵清香。男女老少将手中的蒲扇、团扇徐徐轻摇，不由荣辱皆忘。 “种豆南山下，草盛豆苗稀。晨兴理荒秽，带月荷锄归。”。豆棚的主人，早在豆棚上备得了些许清茶、瓜果。无论是乡间野老，还是懵懂少年，只要肚子里有些谈古论今、博人一笑的段子，便可登棚说书。豆棚所讲的故事，时间上至夏商下至崇祯；人物有大夫、隐士、佛陀、道人、官兵、流寇、富商、乞丐、清客、员外、书生；有太平盛世痴儿一朝发迹的不经之谈，亦有流寇满地时割头尤生的诡异故事……月儿越爬越高，人们笑谈、评说的声音渐渐低去，人去棚空，这剩一个静谧、安详的星夜。 豆棚里的故事，一夜夜的讲述着。有时，说书人整夜都是原原本本的讲着一个扣人心弦的大故事；有时，说书人围绕一个话题，尽数搬出肚子里装着的无数小故事。每个夜里，说故事的人都不尽相同，而每则故事与故事之间，也没有任何直接的联系。豆棚讲故事的这种形式与结构，极似古代阿拉伯小说集《一千零一夜》与意大利短篇小说集《十日谈》。 早在十世纪中叶，巴格达作家哲海什雅所收集编写的四百八十则小故事，哲海什雅为串起这些互不相干的神话、传说，特意编出一个故事：山努亚国王每天娶一个女子次日清早再杀掉的她们，为阻止国王的暴行，宰相长女桑鲁卓每天晚上为他讲一个故事，桑鲁卓的故事无穷无尽，直讲了一千零一夜，终于感动国王。十四世纪时，意大利作家薄伽丘为纪念1348年3月到7月，死于瘟疫的十万佛罗伦萨人，以十位躲避瘟疫的青年男女（三对情侣和四个女子）为主角，让他们每人每天讲一个故事，直讲了一百个故事，结集为《十日谈》。在豆棚里讲故事，与《一千零一夜》、《十日谈》一样，本身就是一个“故事索”（郑振铎语），构建这些大大小小、故事套小事的文字迷宫，就是《豆棚闲话》。 《豆棚闲话》成书于明末清初顺治到康熙年间（1644-1722）。时间较《一千零一夜》约晚半个世纪，较《十日谈》约晚四百年，无论从思想内涵还是文学成就上，《豆棚闲话》也无法与这两本不朽的世界文学遗产相提并论，胡适一九六一年二月四日在《豆棚闲话笔记》写中道“此中十二篇都不是好小说，见解不高，文字也不佳”。《豆棚闲话》内容杂陈、思想激愤，每多荒谬不经、追求新奇的翻案文章。 《豆棚闲话》的编者是圣水艾衲居士，其真实姓名和身份已不可考，胡适认为艾衲居士是杭州人，因为“圣水大概就是明圣湖既杭州西湖”，因为《水经注》里已经写明“明圣湖”即“西湖”。天空啸鹤漫题的《豆棚闲话叙》说：“有艾衲居士者……卖不去一肚诗云子曰，无妨别显神通；算将来许多社弟盟兄，何苦随人鬼诨。况这猢狲队子，断难寻别弄之蛇；兼之狼狈生涯, 岂还待守株之兔。”这篇“叙”中先是鼓吹艾衲居士有惊世脱囊的才学，又透露他没有并未通过科举出头地。“算将来许多社弟盟兄”，艾衲居士参加过明末清初兴盛的士人结社，但这也不能帮助他卖去一肚诗云子曰。不第的落魄书生为稻梁谋，只有撰书卖文、担任教职、算命医卜这么几条路。 世事的惨烈动荡、个人的艰难生计，让艾衲居士愈加愤世嫉俗。他虽然参与结社，但却又看不起那些社中的士人，不相来往；寒夜青灯，面壁著书，胸中孤愤难平，因此“莽将二十一史掀翻，另数芝麻账目。”将世人最为熟悉的种种故事大作翻案文章，在字里行间肆意痛责、漫骂，有时甚至达到刻薄恶毒的程度。天空啸鹤在“叙”中又说“学说十八尊因果，寻思橄榄甜头。”，艾衲居士虽然在小说最后一章中批驳佛老“彼佛老倡修谬说，僧道姑尼四等，男女游手游食，骗钱安享，做那淫逸不道之事。”但却深信因果报应，小说近一半的篇幅大力宣扬善恶必报天道轮回，（第三章“朝奉郎挥金倡霸”；第四章“藩伯子破产兴家”；第五章“小乞儿真心孝义”等），面对战乱之后的新朝，作者思想深处的不安与矛盾在小说中随处可见。这些在胡适先生看来，小说与中国古代优秀的小说相比，显得格调不高、文字斑杂，所以“见解不高，文字不佳”。 中国的话本小说的特点，一为劝诫教化、一为探新求奇，《豆棚闲话》在“探新求奇”这一面上的确上是作足了文章，加之作者艾衲居士是明末遗民，经历了明亡清兴那个乱离兵火的时代，思想颇多矛盾冲突之处，写书基本是以“泄愤”为目的，所以此书尽管在见解和文字”上“不高“、不佳”，但却是中国古典小说中不可不提的一部以翻案致胜的奇书。 《豆棚闲话》实在是圣水艾衲居士的一本泄愤之书。 |
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