六材取用须以时——考工记中的制弓技术

中国军队常用的复合弓以筋、角、木材合制而成，上弦后的外形为反曲型，因此被称为反曲弓或复合弓，现代人为了区别于现代复合弓，往往称其为传统弓。

▲沈阳故宫展出的清代复合弓

早在商代，人们便开始使用这种弓，如殷墟中便出土过反曲弓的痕迹。到了东周时期，弓的制作技术已经十分成熟。考工记里有“弓人为弓”的篇章，对当时的制弓技术进行了详细的总结。

▲割取生漆的场景

文章中说，制弓的材料一共有六种，被称为“六材”，分别是干、角、胶、筋、丝、漆。

干即木材，木材是复合弓弓胎的主体材料，常用的有七种，按其质量高低依次为：柘木、檍木、檿桑木、橘木、木瓜木、荆木、竹子，其中柘木最优，竹子最差。

▲潭柘寺的柘树

弓的弓胎部分虽然体积较大，但其本身并不能提供太多的弹力，主要起的是载体或者支架的作用。弓的弹力来源于贴在弓臂背面的筋和弓臂正面的角，以筋为主。

对于弓胎来说，主要的指标有两个，一是强度，这样不会在拉弓的过程中开裂或被压扁。弓胎越轻，回弹时损失的力量就越小，射的也就越远。

角即牛角，使用时要制成薄片，粘在弓臂的正面（面对射手的一面），复合弓又称角弓，可见牛角的重要性，一对上好的牛角，价格顶的上一头牛，因此又有“牛戴牛”之说。筋即牛筋，粘在弓臂的背面。

▲水牛角

筋是优秀的动物纤维，可以承受较大的拉力，而角则与筋相反，能够承受较大的压力。

当一个物体弯曲的时候，内侧和外侧的形变是最大的，而内芯（即中性层）的形变最小。形变越大，恢复原状时产生的弹力就越大。弓胎的存在使得耐拉的筋处于外侧，耐压的角处于内测，两者可以得到充分的拉伸和压缩，为弓臂提供理想的弹力。

胶是把筋、角粘在弓胎上的黏合剂，由动物皮或者结缔组织熬制而成，常用的有鹿胶、马胶、牛胶、鼠胶、鱼胶、犀胶，以鱼胶为最佳。相同尺寸的弓，干和角的厚度都是固定的，铺筋的多少决定弓的力量。

▲牛筋

弓臂的主干制作好后，还要进行加固和防水处理，这时便用到了丝和漆。丝即蚕丝，用来缠绕弓臂，对筋角干进行进一步加固；漆即生漆，涂在弓臂表面，目的在于防水防潮。

▲生丝

书中说，六材的加工都要按照相应时间进行，冬天加工木材，春天加工牛角，夏天加工筋，秋天将三者粘在一起，冬天定型，而修饰外表的工作要在最寒冷的时候进行。

弓臂制好后，两端要安装用来挂弦的弓弭，弓弭有骨、角、木等质地，上面刻有挂弦的槽。

优秀的复合弓需要很久的时间才能做好，烈女传中说，晋平公的一把弓花了三年才制好，制好后，可以射穿七札（七层牛皮合制成的铠甲），韩诗外传中有同样的记载，但主角换成了齐景公。民国时期，成都的长兴弓铺制造一把弓的时间跨越了四个年头，实耗时间大约为三年，可与古籍中的记载互为佐证。

存世的弓里面，制造于东周时期的很少。长沙出土过一把战国时期的复合弓，复原后的高度为160cm，干由四层竹片粘合而成，外部粘有胶状薄片（可能是牛角或筋），最外层缠绕有丝线，丝线外有漆膜，弓弦为丝制，直径7毫米，弓弭为角质。曾侯乙墓的东室和北室分别出土了25件弓和30件弓，皆木(含竹)质。

▲老照片中的制弓场景——北京聚元号

在中国，这种筋角合制的复合弓从东周时期一直应用到现代，期间虽然也有部分改变，但以胶粘合筋、木材、角三者制作弓臂的基本流程从未改变，现代射箭爱好者手里的传统弓，实际上早在两千多年前便已经定型了。