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图像，是指眼睛看到的形象和形式（在艺术研究中必须要区分形象和形式）。图像学研究的前提，是认为形象和形式是有含义的，而且是两种：一个是What，就是画中形象是何人？何物？何事？表达何种概念？这个就是Iconography。另一个是Why，就是画家为什么要画这些东西？这个就是Iconology。
比如齐白石画桃子，表达长寿的概念，这个就是Iconography。他为什么在某时某地画这个桃子？他某时某地画这个桃子，除了表达长寿概念之外，有没有什么别的意思？这个就是Iconology。 01 齐白石的《双寿图》，把含义直接写画面上了。 在中国大陆，Iconography被译为图像志，Iconology被译为图像学。这两个外文词还有很多译法，其中一种是将Iconology译为“图像解释学”，似乎能更为确切地传达出原文的含意，因为潘诺夫斯基自己就说过希望能建立一种“作为解释科学的艺术史”（艺术史基本概念，1924）。
图像研究的难点，是它既研究通用概念表达，也研究因时因地因人而产生的特殊含义。如桃子是一种水果，通用概念是表达长寿，但画家为啥把这幅画在某时某地送给某人呢？这就牵扯到很多史实，想把这事弄明白，所需知识会远远超出艺术范围。 02 齐白石：荷花，1948年，103x34cm，北京市文物公司藏。已写明画给德邻先生和德洁夫人（李宗仁及夫人？），为什么这时候给他们画？与当时政治局势有无关系？想弄明白这些，就要了解当时的情况。 瓦尔堡（Aby Warburg，1866-1929）的贡献是将19世纪的实证艺术史改造成文化史。他并不关心传统艺术史所关注的鉴定及断代等问题，而是根据各种占星术、神秘主义、服饰考、档案、契约、书信等材料，以及各种不被视为经典作品或严肃作品的图像，从神话、科学史、诗学、历史、社会生活与政治生活等知识背景出发，对艺术作品的意义进行解释。所以本雅明说“瓦尔堡学派是一门能够在学术边界来去自由的新形态艺术史”。
从19世纪末到20世纪初期，西方出现作为人文学科的艺术史研究方法，分两派：一派研究形式，是李格尔（Alois Riegl，1858-1905）、沃尔夫林（Heinrich Wolfflin，1864-1945）一直到阿恩海姆（Rudolf Arnheim，1904-2007）。另一派研究内容，是瓦尔堡、潘诺夫斯基（Erwin Panofsky，1892-1968）、贡布里希（Ernst Gombrich,1909-2001)一直到米歇尔（W. J. T. Mitchell,1942-）。其中，潘诺夫斯基的图像解释学，是经典成果之一。
图像学的研究对象，一定要意义隐晦，如果意义很直接，像中国文人画家那样，在画上直接写字（意义），就用不着图像学了。隐晦的另一个意思，是图像的意义不能是图像本身，如画上是竹子，但意义一定不能也是竹子，而是竹子所象征的事物——清高之类。潘诺夫斯基在《早期荷兰绘画》中研究的，就是“隐藏的象征”（disguised symbolism），所以，他对《阿尔诺芬尼夫妇像》（Wedding of Amolfini，1434）进行了如下解读： 03 Jan van Eyck：The Arnolfini Wedding，1434，oil on panel，82x59.5cm，National Gallery。 只点燃一根蜡烛的吊灯代表上帝的监看；赤脚代表宗教虔诚，两双拖鞋，男外女内，代表男主外女主内。墙上的念珠和扫帚，表达心灵和空间的清净；前方的小狗，代表婚姻的忠诚；等等。 04 《阿尔诺芬尼夫妇像》人物背后墙上的镜子，反射出作者在作画。 05《阿尔诺芬尼夫妇像》人物脚前的小狗。 除了象征（symbolicimage），潘诺夫斯基还有个“拟人像”（personification）概念，指的是以“拟人”方式表达那些并无形色的概念，如爱、贪婪、忧郁、幸福、慷慨、勇敢……等，有时候还要增加有象征意义的配件（attributes）以助辨识。比较典型的例子是德拉克罗瓦《自由领导人民》（Liberty Leading the People，1830）中左手持枪、右手举三色旗的半裸女人，她显然不是真实战场上的女战士，而是自由、平等、博爱的拟人像。 06 Eugène Delacroix：liberty Leading the People，1830，oil on canvas，260x325cm，Louvre Museum。 其实，拟人像在中国极其多见，因为中国艺术就是表达概念的。诸葛亮是智慧拟人像，他手里的鹅毛大扇就是配件。李逵是鲁莽拟人像，他手里的板斧也是配件。 07 钟馗，是捉鬼除妖的拟人像。这是全显光画的《钟馗》局部。 1955年时，潘诺夫斯基将图像学研究分为三个层次：描述，分析，解释。见下表：
表格里这些名词不算好懂，看看潘诺夫斯基自己的研究，更容易弄清他说的到底是啥。 他研究了丢勒的版画《忧郁》。这幅画上有两种图像，一个是愁眉苦脸的女人，一个是女人周围一大堆杂物，如草冠，翅膀，狗，梯子，天平，油灯，沙漏，球体，刨子，锯子，钉子，蝙蝠……。这些乱七八糟的东西和女人，即“事实主题”；但这个女人的表情和动作，受心理和情感支配，不是纯粹物理事实，因此是“表现性主题”。两种主题合在一起就是第一主题或自然主题。认识这些东西，有一般生活经验就可以了。这个工作不是形式分析，也不是图像学分析，一般称为前图像学描述。 08 Albrecht Dürer：Melencolia I，1514，Print，23.9x18.7cm，National Gallery of Victria，Melbourne。
如果生活经验不足，或者画家笔下的东西不清晰，完成前图像学描述也会遇到困难，比如不认识花鸟画中某种植物，或不认识肖像画中某个名人。但这可以查找资料解决，算不得什么难事。
但仅凭生活经验观看作品是不够的，因为作品中的事物与实际生活中的事物不一样。在实际生活中，苹果就是苹果，但画中的苹果可能与亚当夏娃有关，这就不是苹果，而成宗教象征物了。若想把这层关系弄明白，就要进入图像学第二步，即分析阶段，也就是常说的图像志（Iconography）阶段，这个阶段是研究第二主题或传习性主题。所谓传习性，是说这个主题是流传有序而不是凭空出现的，只有知道曾经是怎样的，才能知道现在是怎样的。比如伊甸园中的苹果，圣经出现时就有了，想了解画中苹果的这层含义，就要知道圣经是怎么回事，这就要熟悉那些与研究对象有关的历史文献。 09 格里高尔·瑞斯奇（Gregor Reisch）是一位早期文艺复兴时期德国学者，这是1503年出版的他的《玛格丽塔哲学》，这本书为学生们提供综合的人文学科知识，包括辩证法、修辞学、算术、音乐、几何、天文学、物理学、自然史和生理学。这是书中表示忧郁的拟人像，其中钱袋和读书两个环节与丢勒作品相似。 潘诺夫斯基研究丢勒版画，是因为他对文艺复兴文献极其熟悉。他指出画中女人是忧郁拟人像——表达忧郁概念的人像，画中其他物品，是忧郁的配件。他的根据是文艺复兴时期流行人格四气质说，忧郁正是其中一种。另外，文艺复兴时期流行的图像谱中有忧郁拟人像，与丢勒作品很接近，也有“肤色幽暗”、“坐在石头上”，“手肘支在膝盖上撑住下巴”、“紧束的钱包”、“书”等特征。除了这个判断，老潘还提出这幅画不但是忧郁拟人像，还是几何学拟人像——画面上人物后方出现的四灵魔术方阵和一个多面体，象征着几何学的清晰和复杂。 10 Melencolia I，detail（magic square），1514。这是由阿拉伯数字1-16组成的矩阵，不论横、直、斜角相加都等于34,。最下边中间两格数字正是这幅画的创作年代1514年。 怎么还有几何学掺和进来？这是因为文艺复兴那时候，人们认为几何学是所有哲学和科学的基础，丢勒本人还写过一本《几何学探究》，他作画也常常使用几何方法。可忧郁与几何学又有什么关系呢？想弄清这些问题，就要进入图像学第三个阶段——图像解释学（Iconology）。
丢勒的忧郁不是传统的心理疾病的忧郁，而是艺术家的自我表白。因为他这时候正陷入中年危机，一方面亲人离丧，另一方面在纽伦堡未受到社会重视，他对自己的艺术创作进行反省，创造出这个表现科学研究原型（几何学）拟人像，把传统的忧郁转化为艺术家的忧郁——对工具的热爱，对几何学的热情，有很高才能，但无法随心所欲实现自己的艺术理想，只能任那么多的工具散落一地。
11 Durer：face transforms，1528。 这是丢勒研究人脸部造型的习作，使用几何方式。 到这里，我们已能知道潘诺夫斯基的方法，是描述→分析→解释。在描述阶段，凭借一般生活经验就可以了；在分析阶段，要掌握某种艺术类型的一般知识；在解释阶段，要超越图像含义，把图像理解为实际社会生活的记录，要具备与研究对象有关的广泛历史文化知识。这种研究方法与符号学很相似，所以有当代学者认为图像学是符号学的一部分。
显然，这样的研究方法有好处也有弊端。好处是在证据充分的前提下，能发现作品中潜在含义。可弊端就不止一条，如，图像生产不会像工业产品那样服从规则，不是所有图像都按照画谱生产的，因此有些图像的意义未必能有据可查。再有，就是有些图像可能只是图像，没什么象征意义，就像弗洛伊德说的“有时候梦境中的一支烟斗，就只是一支烟斗”，而不是一切烟斗都是阳具或性爱的隐蔽象征。从这个角度看，中国人在画上写字的方法简直太聪明了，直接写上竹子有什么意义，梅花有什么意义，就算整个傻子来也能看出来。还有从观赏角度看，所谓意义没那么重要，大部分观者是为获得审美享受而来，对意义不会那么关心。
12 金农《牵马图》，画上是马其实不是为画马，是为表达怀才不遇，所以在画上题诗：龙池三浴岁骎骎，空抱驰驱报主心。牵向朱门问高价，何人一顾值千斤。这意思很迂腐，涉及世界观问题，如果研究，就会涉及到很大的范围了。 以上是我以偷工减料方式介绍的图像学方法。我非图像学专家，只是有感专家们讲的图像学不太好懂，所以在这里为我的学生们普及下常识。事实上，当代图像学研究早已超越潘诺夫斯基范围，进入更广阔的领域，已形成图像学、视觉文化研究和图像科学这三个研究方向，其中图像学与艺术史关联较多，视觉文化研究与社会学关联较多，图像科学与信息学或传播学关联较多。从研究前景看，年轻一代如果能看得远些，不被中国特有的傻瓜式美术教育所误，在未来还是大有可为的。over |
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