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营口肇兴轮船公司为李氏堂兄弟所创，兄弟二人为山东黄县城关遇家村人。兄名为李恒春，字序园；弟名为李恒端，字子初。李序园（1868～1931），晚清花翎道员衔，青年时便到营口经营祖业西义顺商号。李子初（1883～1960）20岁时考秀才落第，便到营口投兄，进入营口商业学校读书，1907年赴日本早稻田大学经济科留学，1909年归国，在营口经商。 李氏兄弟祖业西义顺，原为始建于清道光二年（1822年)，设在田庄台的义顺华。1861年后，相继在营口开设义顺魁、义顺盛、义顺来、义顺栈、义顺华、义顺长、义顺厚、西义顺、义顺福、恒义福、恒义利、全记、长记等商号，并在大连、开原和滨江(今哈尔滨)设分号。经营大屋子(批发代理业)、银炉、油坊和装卸货物等行业。西义顺及其20余家联号在营口市场占有很大份额。 西义顺经营榨油业之初，采用土法制造油饼，后经几代人的多次改良，终于在清宣统元年（1909年)由李序园改用机器榨油，带动营口榨油工艺有了质的飞跃。1915年，西义顺油坊榨油机器模型在美国举办的巴拿马万国博览会展出，获中华民国农商部颁发的四等奖章。 李序园还是营口自来水业的创始人之一。清光绪三十二年（1906年），李序园联合东永茂股东潘达球，与日人合资创办自来水公司，改善了营口的饮水条件。 清末民初，山东、直隶民众多来东北三省经商，劳工和难民前来谋生者人数更多，大都春来秋返，每年不下百余万人。当时龙口至营口航线只有英商太古公司的轮船行驶，票价居高不下，过往旅客深受盘剥。李序园等山东客商，目睹这一现象多有不平，1905年发起集资，购买木造轮船，取名全胜，载重400余吨，专营烟台至营口的客运。这条航线开创了营口华商航运的先河。1907年，李序园任营口总商会协理。 清宣统二年（1910年），李序园、李子初召集山东富商王源瀚（营口大清银行总办）、康炳春（营口交通银行经理）为主要发起人，提出集资购买轮船，成立轮船公司，并提出以股票的形式向民间集资，每股票面100元，付现20元，缓期偿本。消息传出后，因条件优惠，而且数额又不大，所以很多人购买。李序园等用这笔钱于7月30日在上海购买香港英籍船厂建造的千吨级轮船，命名肇兴号。8月24日，肇兴轮船股份有限公司成立，同时向江海关道理船厅注册船舶牌照，呈文交通部申请航线，随后将肇兴轮投入到营口至龙口、登州航线，在龙口宝善街路北建龙口分公司进行客货运营。成立董事会，王源瀚为总董，李序园、康炳春为副总董。并设计制作肇兴公司船旗（四周红色，中间是橙黄色横平菱形，用以象征这是炎黄民族的船只）。 肇兴一出世就和英商太古轮船公司展开激烈的竞争。当时在营口至龙口航线上，双方的票价由平到减，后来竟至免费乘船。肇兴除免费乘船外，还赠送旅客毛巾、肥皂、面饼等物品和食品。太古见势不妙，主动提出与肇兴和解，甘愿放弃营口至龙口航线，并将在龙口的产业如办公室、仓库等转让给肇兴公司。抗争的胜利，使肇兴公司声名鹊起，李氏兄弟随之名声远播。 1913年，李序园任营口总商会会长。1914年，李子初出任肇兴公司总经理。到1920年，公司的航线由1条增至9条，轮船增到31艘，陆续在国内各地港口城市建有多处分公司，航线遍布中国北方、东南沿海及长江腹地诸港。1931年李序园病逝后，李子初被选为董事长兼总经理。 1931年，李子初和王翰生、孙荆堂等合资50万大洋开办营口纺织厂，后又与孙荆堂开办甡甡织布厂、肇太水火保险公司。并在沈阳、哈尔滨、上海设分公司。在沈阳设奉天汇业银行，后与营口商业银行、抚顺银行合并为兴亚银行。 1941年末，日本侵略者挑起太平洋战争。为启用一切可以利用的战争资源，驻营口日军勒令停止包括肇兴公司在内的营口民族航运企业与中国各港口的贸易运输，并于1942年6月1日，将各民族轮船公司仅存的17艘海轮（2.2万吨）强行收编，合资成立满洲海运株式会社。在战争中，17艘海轮大都毁于战火。抗日战争胜利后，李子初与孔祥熙家族成员孔世劝合作，试图恢复航运业，购买轮船一艘，命名祥兴。但不久，解放战争爆发，此船一直停泊于香港。全国解放后，李子初寓居上海，1960年去世。 |
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