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桨扇发动机是一种涡轮发动机，英文名称为Propfan，其结构类似于涡扇发动机，但是没有风扇涵道。风扇位于发动机短舱外部，由涡轮直接驱动，这和涡扇发送机相似。在外形上看，桨扇发动机和涡桨发动机类似，但是涡桨发动机的螺旋桨由涡轮通过减速器带动，桨扇和涡轮之间没有减速器。 世界上最早的桨扇发动机是Metrovick F.5型，能输出4710磅，早在1946年便已问世。然而技术和效率的滞后导致桨扇发动机始终无法商业应用。通用电气在F404军用涡扇的基础上研发出了GE36，其为实验飞机提供动力，虽然也没有进行商业化运营，但是其新技术的应用被扩展到后续的发动机中。在实际应用中，桨扇发动机和涡扇发动机的速度和性能相近，经济效益和涡桨发动机类似。 由于桨扇发动机和涡轮之间缺乏减速器，桨扇的螺旋桨转速非常高，所以螺旋桨的叶片形状和涡桨发动机的螺旋桨有较大迥异。有的桨扇发动机甚至采用双涡轮双层桨结构，双层桨转动方向相反，能够很大程度上提升效率。桨扇发动机结构类似于涡扇发动机，还没有风扇涵道，所以桨扇发动机也被称为无限高涵道比的涡扇发动机。 桨扇发动机的研发并未止步，例如2017年赛峰集团便展示了而开放式转子的样机模型。安-70是唯一使用桨扇的飞机，其搭载了4具Progress D-27 桨扇发动机，发动机由伊夫琴科-进步设计局负责研制。其前螺旋桨有8个，后螺旋桨有6个。可以保障飞机的巡航速度达到750公里/小时，而设计最高时速更是达到850公里/小时，这足以和C-17媲美。 |
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