象生与仿生瓷皆由仿生陶发展而来，早在新石器时代晚期，聪慧的先民们就已用陶土制作象生和仿生陶器了。唐代是象生瓷的一个重要发展阶段，直到清代乾隆时，象生与仿生瓷成为了中国陶瓷的重要组成部分而被载入历史史册。
图为唐代耀州窑生产的象生三彩南瓜。[陕西历史博物院藏]此南瓜造型生动、逼真;彩釉施釉匀称，工艺制作精湛，是唐三彩中至为罕见的珍品。
唐代三彩隶属低温釉陶，是唐代陶瓷中具有划时代意义的古代工艺品。三彩陶的产地有河南的巩县、当阳峪窑;河北的邢、定窑和井陉窑;山西的浑源、运城窑;陕西的黄堡[即耀州]窑等。其中唯有耀州三彩中无红色调，这是区分耀州三彩与其他窑口三彩的主要依据之一。
图例中的三彩南瓜，在1985年5月出土于陕西临潼县新丰镇露台乡的唐代庆山寺地宫，考古发掘寺院地宫中出土了包括佛祖如来舍利子等佛教文物共计一百余件。庆山寺，是女皇武则天亲自下令修造的寺院，属于皇家寺院之一，"东庆山，西法门"是佛教界流传已久的一句偈言。庆山寺修建于唐开元二十九年，距今有千余年的历史。唐武帝时由于灭佛运动而被毁。发掘时在宝帐前摆着三件供盘，而中央盘中就是供奉着这件三彩南瓜。这一重要发现，彻底打破了古有"南瓜不献佛"的说法，也是迄今首次发现的象生食物唐三彩。
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