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现在世界已经没有哪个国家是罗马帝国的真正继承者了，在罗马帝国灭亡之后，先后有四个帝国被视为罗马帝国的合法继承者，这四个帝国分别是加洛林帝国、拜占庭帝国、神圣罗马帝国和莫斯科公国（沙皇俄国）。 罗马帝国是世界上最伟大的一个帝国之一，存在了1500多年的时间，全盛之时，疆域达500多万平方公里，在这500多万平方公里的土地上，生活着7000万人，在当时世界上，唯一可以与之匹敌的帝国，就是中国的汉帝国。 罗马帝国可以说是欧洲历史上的一个大一统时代，连接了整个地中海世界，然而，自从西罗马帝国灭亡之后，欧洲再也没有出现过大一统时代，在整个中世纪以及近代早期的很长一段时期以内，欧洲都处于列国纷争的状态。 （古罗马时期的壁画） 欧洲统一的思想，从西罗马帝国灭亡之后，一直延续至今，组建欧盟，实现欧洲的一体化，就是欧洲统一思想的体现。 在欧洲历史上，有很多的帝国尝试过欧洲统一，公元751年，加洛林家族开始成为法兰克王国的国王，公元800年，法兰克国王查理曼被罗马教皇利奥三世加冕为皇帝，成为“罗马人的皇帝”，加洛林帝国被公认为罗马帝国的继承者，查理大帝力图恢复罗马帝国，然而在查理大帝去世之后，加洛林帝国即陷于分裂。 （灰色部分是加洛林帝国的疆域） 公元962年，东法兰克国王奥托一世被罗马教皇约翰十二世加冕为皇帝，成为“罗马帝国的皇帝”，奥托一世建立的帝国，被称为神圣罗马帝国，神圣罗马帝国长期以来都自认为自己是罗马帝国的合法继承者，并且还得到了罗马教廷的承认，甚至到了后来，东罗马帝国（拜占庭帝国）也承认了神圣罗马帝国为罗马帝国的继承者。（东法兰克王国后来发展为德意志帝国，是现代德国的雏形。） 然而，神圣罗马帝国在三十年战争（1618年至1648年）之后，名存实亡，最终被拿破仑一世推翻。 （加洛林帝国分裂后的形势，法兰克王国分裂为西法兰克王国、中法兰克王国、东法兰克王国，奠定了法国、意大利、德国三个国家的雏形。） 西罗马帝国灭亡之后，在东欧还一直存在一个东罗马帝国，东罗马帝国也被称为拜占庭帝国，拜占庭帝国长期以来都视自己为罗马帝国的继承者。 公元1453年，拜占庭帝国的首都君士坦丁堡被奥斯曼土耳其帝国攻陷，从此之后，拜占庭帝国灭亡，拜占庭帝国灭亡之后，同样信奉东正教的莫斯科公国一直自认为自己是拜占庭帝国的继承者，莫斯科公国后来发展为俄罗斯帝国，俄罗斯帝国的最高统治者称“沙皇”，俄语中的“沙皇”一词即来源于“凯撒”，沙皇俄国也常常称自己为“第三罗马”。 1917年，俄国爆发“二月革命”，沙皇尼古拉二世退位，俄罗斯共和国成立，俄罗斯帝国灭亡。 所以，严格来说，现在在欧洲，没有哪个国家是罗马帝国的真正继承者。
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