《明史》中的宁远之战

一、战前准备

在女真人入侵辽东的危急关头，深谋远虑的孙承宗做出如下判断：

“与其以百万金钱浪掷于无用之版筑，曷若筑宁远要害？以守八里铺之四万人当宁远冲，与觉华相犄角。敌窥城，令岛上卒旁出三岔，断浮桥，绕其后而横击之。即无事，亦且收二百里疆土。总之，敌人之帐幕必不可近关门，杏山之难民必不可置膜外。不尽破庸人之论，辽事不可为也。”

在孙承宗的苦心经营下，“承宗在关四年，前后修复大城九、堡四十五，练兵十一万，立车营十二、水营五、火营二、前锋后劲营八，造甲胄、器械、弓矢、炮石、渠答、卤楯之具合数百万，拓地四百里，开屯五千顷，岁入十五万。”

对于宁远城的修筑，袁崇焕功不可没：“崇焕乃定规制：高三丈二尺，雉高六尺，址广三丈，上二丈四尺。大寿与参将高见、贺谦分督之，明年迄工，遂为关外重镇。”

二、形势危急

遗憾的是，就在形势不断好转之时，魏忠贤的同党高第取代了孙承宗：“谓关外必不可守，令尽撤锦、右诸城守具，移其将士于关内。督屯通判金启倧上书崇焕曰：“锦、右、大凌三城皆前锋要地。倘收兵退，既安之民庶复播迁，已得之封疆再沦没，关内外堪几次退守耶！”崇焕亦力争不可，言：“兵法有进无退。三城已复，安可轻撤？锦、右动摇，则宁、前震惊，关门亦失保障。今但择良将守之，必无他虑。”第意坚，且欲并撤宁、前二城。崇焕曰：“我宁前道也，官此当死此，我必不去。”第无以难，乃撤锦州、右屯、大、小凌河及松山、杏山、塔山守具，尽驱屯兵入关，委弃米粟十余万，而死亡载途，哭声震野，民怨而军益不振。”

三、决战宁远

努尔哈赤得知孙承宗离开的消息后，带兵大举进攻：“六年正月举大军西渡辽河，二十三日抵宁远。崇焕闻，即偕大将桂，副将左辅、朱梅，参将大寿，守备何可刚等集将士誓死守。崇焕更刺血为书，激以忠义，为之下拜，将士咸请效死。乃尽焚城外民居，携守具入城，清野以待。令同知程维楧诘奸，通判启倧具守卒食，辟道上行人。檄前屯守将赵率教、山海守将杨麒，将士逃至者悉斩，人心始定。明日，大军进攻，载楯穴城，矢石不能退。崇焕令闽卒罗立，发西洋巨炮，伤城外军。明日，再攻，复被却，围遂解，而启倧亦以然炮死。”

袁崇焕是卓越的战场指挥官，一方面激励士气、坚壁清野，一方面派专人清除女真人的间谍。而真正决定宁远之战结果的是明朝从葡萄牙人手里采购的滑膛加农炮，在受过专业训练的罗立等人的操作下，这些火炮取得了惊人的战果。一个插曲是一名叫做启倧的通判在开炮时意外身亡，可能是由于炸膛或是被火炮后坐身管击中。

结语

宁远大捷是明军首次利用城堡工事和轻重火器击败优势女真部队，具有典型意义。据说一辈子没打过败仗的努尔哈赤也在此战中受伤，不久死去。之后明军又取得了宁锦之战的胜利。不过随着汉族工匠和将领的加入，后金军队也开始铸造和使用火炮。1639年，清军自制重炮参加了松锦之战，连破塔山、杏山二城，面对清军骑兵和火器的联合进攻，明军已无回天之力。