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我国有76个“长寿之乡”（截至2016年）,其中广西最多，为25个，遥遥领先其后的广东（8个）和山东（6个）。人均预期寿命在全国排第12的广西,为何长寿之乡的数量居全国之首，百岁老人比例远超经济发达的北京、上海、广东等地？为何广西贫困的喀斯特山区，竟成了中国罕见的“极高寿”老人（即百岁老人）密集区？ 1929至1931年，金陵大学对我国16个省20万人口进行抽样调查，这是民国期间最权威的一次人口调查。结果显示，农民平均寿命只有34.7岁。 新中国成立后，我国人口寿命迅速提高，1981年全国平均寿命超过67岁。第六次全国人口普查（2010年）显示，我国人口平均预期寿命达74.83岁,已跻身发达国家水平行列。与此同时，媒体也惊呼，我国已经步入了老龄化社会。 一般说来，富裕地区的人比较长寿,因为他们拥有更健康的生活方式，能获得更好的食物、医疗和环境。日本、瑞士、意大利、法国等发达国家，组成了人均寿命的第一梯队，遥遥领先贫穷落后的国家。在2010年我国各省（市、自治区）人均预期寿命排行榜上，依次是上海、北京、天津、海南、吉林、浙江、江苏、广东、福建等，大多是经济发达地区。 随着人均寿命的提高,人们对长寿的定义也在发生变化。目前，我国通行以法定退休年龄60岁为老年的开端（注：很多欧美国家是以退休年龄65岁为老年的开端）。60—79岁，为一般意义上的老年人口；80—89岁，为高龄人口（注：80岁也是许多省、市、自治区发放高龄补贴的年龄）；90岁及90岁以上为长寿人口。 新中国成立后,曾进行过6次全国人口普查。在半个多世纪里，全国超过百岁的老人数量越来越多：1953年为3384人，2010年则增长到35954人。想想看，十多亿人口中，只有3万多名百岁老人，可见百岁老人的珍稀性了。 100岁以上的老人,我们不妨称之为“极高寿”老人。在许多方面，极高寿老人都不同于高龄老人，他们数量稀少，心理和行为模式独特，其空间分布也耐人寻味。 据最新的2015年全国1%人口抽样调查数据显示，广西的百岁老人为4800人（该数值约占全国百岁老人总人口的11%），占广西总人口的比例为11/10万，远高于3.2／10万的全国平均数值。在百岁老人数量和百岁老人占总人口比例这两项指标中，广西在全国都排名第一。可以说，广西是我国百岁老人分布最密集的省区，是名副其实的“极高寿”密集带。 正因如此,广西长寿现象的“悖论”也特别引人瞩目：这个2010年人均寿命全国排名第12名的自治区，为什么在百岁老人排行榜上名列前茅,力压许多经济发达的地区？难道极高寿人群只能诞生于贫困？这其中，究竟蕴含了什么秘密呢？ 说起来，广西的百岁老人奇迹，很早就引起了国际社会的关注。1991年，广西的巴马就被国际自然医学会评为“世界长寿之乡”。新世纪以来，国内许多机构进行了“长寿之乡”的评选。 一般认为，中国老年学和老年医学学会（简称中国老年学学会）评选的“中国长寿之乡”最具权威性，其评选的长寿之乡，其实是以县级行政区为单位,要求区域户籍人口在15万以上。其中必达指标有三项：一是长寿的整体性，区域人口平均预期寿命比全国水平高3岁；二是长寿的代表性，区域现存活百岁及以上老人占总人口的比例为10/10万以上：三是长寿的持续性,80岁以上高龄老人占60岁及以上人口的比例在14%以上。此外还有十多项其他考核标准。 从2007年开始，截至2016年,中国老年学学会一共认证了76个“中国长寿之乡”。其中广西最多，为25个，约占全国长寿之乡的1/3，遥遥领先于第二名广东（8个）、第三名山东（6个）。 从广西长寿之乡的地域分布来看，它们大多分布在贫困县。这是否意味着：只有贫困地区，才能诞生更多百岁以上的长寿老人呢？ 我们不妨来看看广西河池市大化瑶族自治县，这个县是“中国长寿之乡”之一，其北部的七百弄乡和板升乡，被巴马、东兰、都安三个“中国长寿之乡”环绕，堪称桂西北长寿带的核心地区。这一带属于喀斯特峰丛洼地地貌，千山万弄，水源奇缺，是大化最贫困的两个乡。据最新统计，七百弄乡全乡人口近2万，有6位百岁老人。 最奇异的是，七百弄乡和板升乡全是喀斯特峰丛地貌，地面渗水严重，方圆数百公里没有任何地表径流，也无法取用地下水，居民的饮用水几乎全部来自雨水——家家户户都建有一个收集雨水的大“水柜”。可以说，这里的百岁老人，是喝着雨水长大的。 美国哈佛大学医学院“个人基因组计划”老年医学研究负责人普雷斯顿·埃斯特普，也曾发现一个现象：在传统的长寿地区，比如说日本、希腊、意大利这些国家的大部分地区，患肥胖症、糖尿病、心脏病和神经退行性疾病的人口数也在大幅度上涨。但在一些没有被现代化侵扰的农村地区，老人们依然生活得健康长寿。 如此看来，在广西贫困地区生活的极高寿老人，他们身上一定隐藏了我们未知的某些长寿秘密。 遗传学家孙亮说,“广西百岁老人有共同点，贫穷、简朴，但乐观，重礼节。有人给一位百岁老太太拍照，老太太说，你等等，我去梳个头。很多百岁老人还坚持去河边洗衣服，甚至下地干些简单的农活。长寿而健康，能自立，有尊严。” 孙亮是国家老年医学中心北遗传研究室主任，曾在巴马和广西另一个长寿之乡桂林市永福县进行过基因研究。他认为，当地人生活在山区，交通不便，通婚的圈子很小，像“孤岛”一样，很有利于长寿基因的保存和传递。 广西的长寿人群有一定的家族聚集现象，很多人终身没进过医院，隐藏在体内的基因以及自然环境之间的相互作用，可能是他们得享高寿的重要原因。 目前，学术界有一种观点认为，人类的寿命由多种因素决定，其中基因约占20%-30%，自然环境、生活方式、心理素质和医疗保健等因素约占70%-80%。然而，寿命一旦超过90岁，其他因素的作用减弱，基因开始发挥主导作用。 广西长寿区的极高寿群体很少有服药史，这些都非常有利于专家进行遗传研究。国家卫生和计划生育委员会北京老年医学研究所的杨泽教授,在巴马进行了20多年的长寿研究，建立了245个长寿家系、10494个家系成员的长寿数据库，并且发现一种仅见于巴马人群中的长寿相关基因。 杨泽感慨地说：“一些人依赖各种药物和先进的仪器撑到八九十岁，另一些人在纯天然甚至是艰苦的环境里自然活到90岁100岁，这两种状况下生命的质量是有本质区别的。” 遗传学家相信，长寿基因应该是巴马极高寿老人的决定性因素。如果能够正确识别长寿基因，在不远的未来，只要法律允许，遗传学家就可以对基因进行编辑和改造，并将长寿基因移植到另一个人体身上。或许，未来全人类都将受惠于巴马人的长寿基因。 在专家看来,广西的长寿区最值得重视，一是因为广西的长寿之乡数量最多，并且长寿的地理聚集性最明显；二是因为广西的许多长寿区属于贫困县，相对封闭，受外来食物、文化等影响小，健康长寿与地理环境的关系更直接。通过检测长寿区的空气、土壤、植被、食物和饮用水，与非长寿区进行对比，已经有不少发现，例如，确认了长寿区的饮用水呈弱碱性，锌、硒等微量元素的足量供给是长寿的重要因素。初步估计，广西是富硒土壤集中连片分布最大的省区。 事实上，微量元素是长寿的重要物质基础。长寿区的环境中以及百岁老人体内有一个有利于健康长寿的优越微量元素谱。 普雷斯顿·埃斯特普虽然是基因研究专家，但他似乎更倾向于认为，相比基因，地理环境对人类的长寿影响更大。他在《长寿基因》一书里提到：“当日本人移居到其他国家时，他们的健康状况常常会出现直线下降的趋势…… 不久前，人们心中还存在一个传统观点，或者说是一个朴素的常识，即他们还坚信遗传因素是影响人类健康、疾病风险和寿命的首要确定因素。事实上，这一观点早已过时了。有研究发现，同卵双胞胎（基因完全相同）在人格和认知测验上的得分几乎完全相同，但他们的健康史却可能截然不同，这也让他们后半生的生活状态看起来完全不同。” |
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