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日本“明治维新”之后，侵略扩张的野心膨胀，积极准备侵略朝鲜和中国。1894年8月1日，中日正式开战。腐败的清政府避战自保，致使日军大举入侵。当战场推进到辽东半岛时，经过盖平保卫战、大平山争夺战和营口保卫战3次重大战斗，营口失守。
营口清军守军。
营口当时是东北唯一对外开放的水路口岸，驻有英、美、法、瑞典等外国领事和众多的外国侨民，“三面临水，仅东面通陆，又无险可守”。宋庆率部屯守，西炮台由海防练军营和水雷营防守。日军在占领盖平、大平山、大石桥、牛庄之后，立即调转枪口向营口进攻。日军第二军第一师团长山地元治中将将军队分成两队，于1895年3月5日17时在夏家屯令所属各部向营口发起攻击。在日军进攻之际，清军营口守将宋庆“初八(3月4日)夜，连接吴大澄(湖北巡抚，田庄台守将)两电告急”，于是“初九黎明， 督率各军回救田庄台”，只留龙殿扬五营1500人扼守大房身，记名总兵马占鳌步队一营守大水塘，蒋希夷步队五营2000人守埠区西北，乔干臣率道标步勇约800人防守埠区东部和海岸炮台。
日军左翼队由第一旅团长乃木希典少将督率，于3月5日20时，在姜家房、前唐家洼子一带与清军龙殿扬部遭遇。6日5时，黑田高照少尉率骑兵小分队由后孙家岗子向二道沟、白庙子进犯；7时，步兵一中队、一联队七中队从七里沟向白庙子进犯；8时30分，步兵一联队由隐枝大佐率领，由姜家房向韩家学房进犯。日军右翼队骑兵小队于3月6日凌晨4时30分，由黄大人屯向侯家油坊进犯，步兵第二联队从老边、薄家洼子侵占侯家油坊。6日10时，山地元治率直属队由夏家屯到达后唐家洼子。11时，山地元治下令向营口全面进攻。乃木希典令隐枝大佐为前卫司令官，分兵两路进犯。第一路以步兵第一队主攻埠区，竹中安太郎少佐指挥直攻到东门(即绥定门，今站前区纱厂北里21号辽河剧院西侧)外，其所属第二中队向营口东门和电话局攻击。营口道台善联当即令蒋希夷率部迎击，蒋“藉词迁延不进”，善联又令哨官齐永升率团勇300名迎战，齐永升坠马受伤，团勇伤亡50余名。电话局(今站前区互助里1号国际酒店南侧)被日军侵占。正午，蒋希夷所带各营从西北渡辽河退往田庄台。此时，退守在街内的清军亦被冲散。12时30分，日军先后占领了清军胡营、耿营和张营营地。下午2时，善联以求援为借口，出营口赴锦州，埠区遂被日军占领，只剩炮台官兵在坚守。
守卫营口的清军将士。
日军第二路以步兵第二大队为主进攻西炮台。6日12时10分，香川少佐指挥向炮台发动攻击，很快逼近距炮台400米的小桥附近。乔干臣督率部下坚守炮台，连续向日军发炮，引爆地雷13处，炸死日军2名。日军一时难以攻克，又调集炮兵中队、第四联队第四中队增援，在清炮台守军的顽强抵抗下，于下午3时停止进攻，退回五台子。7日凌晨2时，在夜幕掩护下，日军切断电线30多处，再次向炮台发动进攻。清军水雷失效，水雷营士兵溃散。随后，日军“绕至炮台后，循墙而上，守军惊溃”，乔干臣率部过辽河退守田庄台。至上午10时，炮台被日军占领，营口失守。
此战，清军伤亡50多人。日本战死士兵8人，伤1人。清军损失大炮56门(包括各种口径的德国克虏伯加浓炮8门、旧式炮48门)、枪243支、炮弹1500发、枪弹30万发、炮舰1艘、小汽船2只、舢板100余只以及大批地雷、电线、引爆装置等。
中日甲午战争以清政府失败而告终。1895年4月17日，清政府派李鸿章与日首相伊滕博文签订了丧权辱国的《马关条约》，规定包括营口在内的辽东半岛割让给日本。侵占营口的日军迅速组成民政署，任命石田区珍为营口民政官，对营口实行军事占领、殖民统治。后在俄、法、德的干涉下，清政府以3000万两白银赎回辽东半岛。同年11月30日，日军撤离营口。据记载，在半年多的时间里，日军仅掠夺营口海关关税银就达40万两。据《营口市志》
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