原来互联网长这样？全世界网速最好的地方在这里……

每一秒钟，数以百万计的电子邮件丶点击和搜索都以相当快的速度在互联网上发生着，以至于让我们感觉互联网似乎无处不在。因此，人们常常错误地认为互联网流量是在空气中产生的——毕竟，我们的移动设备在没有连接到任何东西的情况下就可以自由上网。

但事实上，卫星承载的人类互动还不到1%，在某些方面，事实远比信号塔发送的信息更令人印象深刻。

互联网——可以说是现代世界最重要的资源——是非常有形的，但是又相当脆弱的。它存在于我们脚下的大部分地方，通过一个错综复杂的海底电缆系统，连接着巨大数据存储单元，它们能保证在任何时刻所有信息都畅通。

下面我们就看看当今的互联网基础设施长啥样：

从最基本的意义上说，互联网的工作是将信息从A点传送到B点。

这些点是IP地址——识别世界各地位置的唯一代码——当你连接到互联网时，它们是你的设备所连接的。好奇你的IP是什么吗？在谷歌中输入“我的IP地址”，搜索引擎就会显示出来。

在网络传输过程中，任何通过网络传输的信息都将被传输到互联网数据服务器上，这些服务器位于世界各地的数据中心。在2008年，大约有9.5万亿字节的数据进出了世界上的服务器，未来还会更多。

在服务器之间移动信息通常需要跨越海洋。我们几乎完全依赖于网络通信的电缆，因为它们比卫星更快丶更便宜，但将它们铺设在水下是一个冗长乏味的过程，耗时近200年，需要进行大量维护。

为了让互联网成为今天的样子，人类已经慢慢铺设了300多根水下电缆，总共长达55万英里。

根据亚太经济合作论坛(Asia-Pacific Economic Cooperation forum)的数据，大约97%的洲际数据是通过这些电缆传输的。

如果世界上的海底电缆是端对端铺设的，这些电缆的长度可以从这里延伸到月球，然后再回到月球，然后绕着地球最宽的点绕三圈。

最长的电缆大约有24000英里长。它从德国延伸到韩国，甚至延伸到澳大利亚，沿途有39个不同的着陆点。

第一条横贯大陆的电缆于1858年铺设，从爱尔兰到纽芬兰。

有几种不同类型的电缆在水下使用，厚度从花园软管到直径约三英寸不等。 最轻的（最右边的）主要放在深海底层。

电缆的核心是传输信息的光纤线路，由防水的石油胶冻和多层的绞合金属保护。

铺设每条电缆需要几个月，耗资数百万美元，以及一艘巨轮，船上有数英里长的电缆。

有些海底电缆的深度高达2.5万英尺，这意味着它们会受到自然灾害丶腐蚀丶渔民甚至鲨鱼咬伤的伤害。

破损修理是由特殊船只用小钩子来处理的，这些小钩子可以将电缆拉起来或将其切成两半，并将两半带起来修补。据《麻省理工学院技术评论》(MIT Tech Review)的数据，仅大西洋一年就至少有50条电缆中断。

水下电缆通过地下电缆着陆点返回岸边，并通过地下通道链接数据中心。地下电缆的维护和规划在某些方面比水下电缆更容易（例如，它们不必处理鲨鱼咬伤的事实），但在其他方面仍然具有挑战性。

在美国，有542根电缆(用黄线表示)连接在273个不同的点上(用蓝色方块表示)。

对于陆地地下的电缆，施工是一个大问题。为了防止电缆被挖掘，它们被放置在天然气管道或旧管道内，沿途有地面标记。

与水下电缆类似，在干燥的地面上的电缆也会受到自然灾害的破坏，比如地震。

电缆最终到达数据中心，并导航到机器服务器。数据中心往往设置在远离城市范围的两个农村交界地区，没有任何标识的典型建筑或者隐藏在人口密集的城市中最显眼的地方。

事实上，就互联网连接而言，世界上最集中的枢纽之一位于曼哈顿下城哈德逊街60号。

一家名为Telx的公司在9楼办公，在这里，本地丶全国和全球的频道汇聚在一起传输数据。

此外，纽约还有另外两个主要的中心，位于第八大道111号，这是谷歌最近斥资19亿美元购买的老港务局大楼，另一个是美洲大道32号。

每个数据中心都消耗大量能源。 苹果最近建造了两座100英亩的太阳能装置，以帮助其北卡罗莱纳州数据中心提供电力，这需要满足20兆瓦的电力需求，这些电量足以支持超过3000个家庭。很奢侈,但必要的。

设计师兼艺术家Timo Arnall曾经介绍过一个名为Telefonica的欧洲大型数据中心：建筑里到处都是“嘈杂得震耳欲聋的房间，里面堆满了服务器和路由器，”你在这里“被热和冷空气各种冲击，完全被吹得喘不过气来”。

数据中心的天花板必须有12至14英尺高，才能支撑服务器不断上升的热量。例如，费城互联网交易所的天花板有12英尺高。

也许你觉得这些数据中心很无聊，根本不感兴趣，其实数据中心是相当难进，需要办理复杂的许可证。

在我们的意识里好像互联网是无形的，但是这些城市中或者荒野里最不起眼的建筑就承载着全世界的数据信息，这就是互联网的具象存在，也是我们保持与世界各地网络连接的重要一环。

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