童书写作指南 | 找准目标读者，你的故事才能获得成功

2018.7.2

editor

在你坐下来准备进行童书创作时，首先需要确定的是：你的目标读者处于哪个年龄段，儿童还是青少年？两种类别的不同除了涉及不同的故事内容、基调、文稿长度及其他很多方面，还与读者及作品人物的年龄层相关。为了上架，你需要对儿童和青少年读物的区别一清二楚。

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秋天的白云，温柔如絮，悠悠远去，梧桐的枯叶，正在秋风里忽闪忽闪地飘落。

——曹文轩《草房子》

儿童图书市场

儿童读者（Middle Grade，简称MG），一般指8-12岁的读者，其中，较小的为8~10岁，年龄稍大的10~12岁。还有些儿童读者已经14岁了，因此，存在一些关于儿童读物“中间层”的讨论。不过我建议你将儿童读物的主人公老老实实设定在13岁及以下，因为这些次范畴（诸如“儿童期的小尾巴”“中间年龄段”“青春期早期”）属灰色地带，大多数出版商不愿触及。

同时，要记住：读者向来喜欢阅读比他们自身年龄成熟的故事，特别是这个阶段的孩子。如果故事的主人公12岁，那么读者将会在10岁上下。孩子们喜欢读那些比他们涉世稍深的故事，并与这些年长一些的人物建立情感纽带，因为故事人物看起来比他们的同龄人更为成熟老练、见多识广。即使书中人物可能已经十二三岁，但要确保仍然适合于9岁或者10岁的孩子阅读。

平均来说，儿童小说的长度大概为3.5万字。很多初级作家并不能很好把握，尤其是当他们创作的是奇幻故事或者科幻小说，并且拿《哈利·波特》当范本。很多“第一次”的书稿，甚至接近6万或者8万字。

童书篇幅不宜过长，因为一些小读者仍然在树立自己阅读文学作品的信心的阶段。他们可能才刚刚开始阅读儿童读物，才放下图画书，或者他们还不能如他们所希望的那样，独立阅读一本书。

此外，很多这个年龄段的男孩，要么倾向于代入式体验，要么根本不心甘情愿捧本书来读；前者会把目光投向成人图书，后者则完全把读书这回事搁在脑后。篇幅较短的儿童读物可能会赢取到更为广泛的读者。

儿童读物书稿最少约1.5万字，如若再短小些，便是连环画册了，尽管这个市场还远不够稳健强劲。你的故事越是短小精悍（再次重复，3.5万字只是平均字数），越能吸引那些心里一百个不乐意的小读者——特别是男孩子，而且书店里货架空间也有限。我认为，儿童读物的字数最多不能超过6万字，这是极限，而且是为奇幻和科幻故事留出备用的，因为这些类型往往需要背景介绍，这会占用一定篇幅。

儿童图书的类型

谈到类型，奇幻及冒险类故事霸占着儿童读物的市场。假使你留意一下畅销书单，会发现书单很大程度上被以下几种类型占据：

● 魔法奇幻及主流奇幻类

● 探险类

● 超自然、超能力或者神话传说类

● 神秘推理类

● 轻松幽默类

儿童读物确实也具有文学性，并且往往风格清新愉快，语气亲切温柔。它更重视亲情、友谊，以及人物的改变与成长。尽管每个人都想成为下一个雷克·莱尔顿，但是，以我们的现实生活作为故事发生的背景，不掺杂超自然或者奇幻元素，仍旧有可能创作出引人入胜、扣人心弦的儿童小说。

具有文学性的儿童读物，往往聚焦于主要人物及其日常生活，通常情节高于生活，但并不具传奇色彩。此类型故事的问题是，没有太过明显吸引读者购买的手段，很多编辑称之为“不动声色”。通常是那些获得文学大奖的图书，诸如纽伯瑞儿童文学奖。但是，因为有获奖可能性而创作，是一场赌博，并不会打动出版商，因为某个文学奖项并不总能够提高销售量。

儿童读物种类繁多，要满足不同读者类型的需求。女孩子们的故事书，从云淡风轻、温柔可亲的文学类，到幽默风趣、节奏明快的畅销类，不一而足。

读者中既有男孩，也有女孩，所以若能创造能同时吸引二者的人物角色，将大有市场。不论是儿童读物还是青少年读物，读者向来以女孩居多，不过你可以在儿童读物中，为吸引男孩注意力而创造更大的空间。

如若你在多样化人物性别，不妨考虑添加不同文化及种族背景的人物。编辑书商、老师父母、图书馆员、还有孩子们，总是嚷嚷着，希望看到展示世界各地，各种风情轶事的作品。

读者也欣然接受动物作为故事的主人公，倘若故事以一流的水准娓娓道来，且读者可以和动物角色建立起情感纽带，就像人类间的情感相系。

在时间段方面，历史小说（无论你相信与否，背景设置在19世纪80年代，或者更早）在儿童读物中，占有一席之地；而且，在学校和图书馆有很好的市场。但是，这里还是要提出警示，即，历史背景确确实实是故事必不可少的一部分，并且必须为故事事件制造出某种或汹涌澎湃，或危机四伏的潜在影响。比方说，故事的背景是革命战争，这只是个事实，其本身并不是看点也无法制造看点。故事情节必须与你所选定的历史时期高度相关。

另外，我强烈建议你不要仅仅因为你还记得自己的童年，并对这一时期很熟悉，便将故事背景设定在同一时间段（在其上下10年间）。这并没有什么说服力，即使你确实是在遵守“写你所知”这句古话。这样的故事让人感到作者沉湎于过往，怀旧气息浓郁。并且，故事情节不足以表明该历史背景的必要性，且还有脱离当今读者的可能。

以当代或者未来作为背景，是儿童读物的最佳之选，最符合市场需求。除非你有足够充分的理由，否则避免溯流而上，把故事背景设置在历史上的某一点。

青少年图书市场

青少年（Young Adult，简称YA），一般指13-19岁的读者，图书市场中，12~14岁这个年龄段，通常被称作青少年早期。14~16岁，有时甚至是16岁以上的孩子，会阅读更为尖锐犀利的青少年读物。出版商以此来为青少年划分阅读阶段，也反映出在内容层级、及读者成熟度方面，青少年市场更丰富而多元。读者大概在十三四岁时，便开始转向青少年图书市场，但是也有很多18岁左右的孩子甚至他们的母亲也正蜂拥至这个市场，争相阅读。

青少年图书最低字数不能少于4.5万字，我建议最好控制在9万字以内。任何超过10万字的青少年读物销路维艰，除非你创作的是大部头的奇幻或者科幻小说。和我在儿童读物部分讨论的原因一致，在现今的图书市场，体型庞大的首发图书，可能无法点燃出版商的投资热情。尽管有些偏好长篇大论的作者，会拿诸如《暮光之城》这样的畅销读物来和我论战，质疑最低字数。

要知道，你要是斯蒂芬妮·梅尔，尽可洋洋洒洒、精雕细琢，鸿篇巨制800页。现在，作为一个初涉童书创作的作者，精简为妥。请对臃肿的初稿做一修剪，相信我，我还没有发现哪个新人从中一无所获。

从创作技艺的角度来说，我如此注重精简字数是因为：对于一份流畅优雅的稿件，恰到好处地做一些补充，总要易过删减繁杂冗余的长篇大论。短小紧凑的书稿往往展示出作家处理稿件的综合能力。而自我沉醉、冗长烦絮的稿件，通常树起一面危险信号旗，显示出作者要么是入门级选手；要么在涉及修改稿件时，尤为造作。

青少年图书的类型

就类型和内容而言，青少年图书可谓纷繁复杂。有的出版商出版轻口味或者文学性强的青少年图书，很少涉及尖锐问题；也有出版社推出充满性、毒品、摇滚的书目，涉及大量领域、充斥大量超自然生物，人物及其处境如同成人图书中展示出的那般大胆奔放、错综复杂。

不过，在你开始描写些乌七八糟、血腥暴力的内容前，记住这一点很重要：青少年读物并不一定全是尖锐敏感、躁动不安的青春期问题。实际上，绝大多数雄心勃勃的作家都掉入了这个巨大的陷阱之中。他们尝试着用一种恶声恶气的口吻叙述，硬生生地塞进超自然元素，并把人物置于危难的情境中——完全因为他们认为只有这些才是现在热卖的。但是，他们所制造的这一切扭捏做作、生搬硬套。如果你并没有一个发自内心想表达的阴暗故事，请不要刻意制造出一个，就这么简单。

青少年们有灵敏度极高、与生俱来的“胡扯测量仪”。所以，真诚与真实性是儿童文学创作中的重中之重，尤其是对于青少年图书市场来说。如果你的作品里有油嘴滑舌、无关紧要的内容，青少年读者会毫不犹豫地严正声明，把你划入装腔作势的那一派。

不可否认，近年来，吸血鬼小说和世界末日类故事统治着青少年图书市场。如果你想避免畅销类型的窠臼，创作根植于现实世界的故事也大有可为，比如有关学校生活、朋友老师、青春爱情、家庭温情的青少年故事。实际上，一些编辑和经纪人强烈呼吁内容翔实、极见功底的现当代青少年故事。在这里，只有平平凡凡的普通人，他们不具任何魔力；没有仙女从天而降，也看不到哪只怪物从地底下冒出来。读者渴望真实的生活，因为真实的生活同样令人心醉神迷，具有撼人心魄的魅力。

就类型而言，相较于儿童读物，青少年读物将男孩设定为目标读者的可能性锐减。想一想，你们当地的独立书店，书架边到处是嘟嘟嘴的小姑娘、圆滚滚的小胖墩，以及对对小恋人。十几岁的男孩自尊心强烈，很少敢冒险到此寻找下一个阅读目标。在对儿童读物市场的讨论中，也许你还记得，似乎很多男孩要么在进入高中后将童书置之脑后，目光很快转向成人图书；要么完全停止阅读。所以，如果你的故事以男孩为目标读者，或者以男孩作为主人公，那么风险很大。这些男主人公通常制造出浪漫的牵引力，吸引女孩心驰神往。并不是说以男孩为主人公的青少年读物就一定销量惨淡，但是，在这个阅读群体中，性别分水岭显而易见。

概括来说，比起儿童读物，青少年读物展示的冲突往往更为严峻，更加耗人心力，并且，在一种更为“痛并快乐着”的调调中化解开来。在青少年读物中，皆大欢喜的结局较少出现，因为读者开始意识到，与此相比，生活要复杂烦扰得多，任何事都没有全然的好与坏。正是在这种深深浅浅、或浓或淡的黯然阴郁中，读者发现，这才是真正的生活，真切动人。无论何种类型，作者都不可浮于表面，而需努力挖掘这些表层之下的写实主题。