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大运河九曲十八弯，到了玉源县境内就出现了一段泥沙滩，当地人管这段河道叫烂泥塘。 过往的货船行驶到烂泥塘，船底的一部分就陷进了泥沙里无法行进，只能靠岸上的纤夫用绳索拖着前进。 刘博学家境富裕，他从日本留学归来后便帮忙打理家里的生意。 这天，父亲安排刘博学去送货，刘博学便登上了雇来的货船沿着大运河顺流而下，两天后,他们一行来到了玉源县境内。 船老大找到了刘博学说：“刘少爷，前面就是烂泥塘了，你得提前到泥神庙里，请上几个大力泥神，船才能顺利通过烂泥塘，刘博学很不解什么是大力泥神。 船老大用手指了一下不远处的一间石头房子，说那里面是泥神庙，你进去就知道了。 刘博学走下船，好奇地走进了石头房子里。石头房子不大，光线昏暗，一个黑脸大汉坐在一张掉了漆的案子后，按上摆放着很多拳头大小的泥人，泥人捏得很粗糙，也没有漆颜色，举着两只粗壮的胳膊，像是在推着什么？ 刘博学对这类迷信的东西根本就不屑于顾，他傲慢的说：“听说过烂泥塘要从你这里请什么泥神。” 黑脸大汉说：“这位少爷你是第一次路过烂泥潭塘吧，外面哪一条货船是你的呢？” 刘博学指了一下，黑脸大汉看了一眼，说：“你这船至少要请四个大力泥神，每个大力泥神一两银子，你付四两银子就行了。”说完他拿起四个泥人递给刘博学。 刘博群见过泥人，看了几眼哈哈大笑：“你可真会赚钱啊，这四个破泥人，加在一起，也卖不了一个铜子，却要我掏四两银子。” 黑脸大汉脸色一变，夺过刘博学的泥人，说：“既然你不愿意请，那就让你的货船从泥塘上飞过去吧。” 刘博学也恼了：“本少爷就不信离了你的破泥人还过不了这烂泥塘。”说完转身离去。 刘博学回到船上，船老大问是否请来了大力泥神。刘博学怕船老大多心含糊的说：“放心吧，开你的船。” 也就是一袋烟的功夫，他们的货船便来到了烂泥塘，那运河岸边也有一间石头房子，两旁坐着一些赤膊上身的纤夫。 船老大让刘博学去石头房子，去找管事的交工钱，让纤夫们把货船拉过来，刘博学再次下船走进了石头房子。 一个戴着文明镜的帐篷先生坐在桌子前收钱，他伸着脑袋看了一眼刘博学的货船，说：“”你这船至少需要八个精壮汉子才能拉动，你得付我四两银子。” 刘博学从怀里掏出银子，账房先生却说：“先生，先把请来的大力泥神给我，没有大力泥神，你雇再多的纤夫也过不了这烂泥塘。” 刘博学不屑的笑了，那几个破泥人，难道真的能帮着纤夫推船，拉纤吗？账房先生看出了刘博学的心思，说：“先生有所不知，在这烂泥塘里住着一位龙王，他将大运河从这里截断了，要不然为什么河水到了这里就变浅了呢？所以，货船要通过烂泥塘，就必须请大力泥神来帮忙。只有大力泥神在船底推船，纤夫们在岸上拉船，船才能顺利通过。 刘博学从怀里掏出十辆银子摆在桌子上说：“那就麻烦先生给我雇上20个精壮纤夫，我就不信还过不去的烂泥塘。” 账房先生却摇头拒绝了。碰了钉子，刘博学沮丧的回到了货船上。船老大问明原因，也抱怨起来：“刘先生，没有大力泥神在船底拖着，我也不敢过这烂泥塘的，泥龙王发起火来，我们连人带船都会被拖进烂泥塘里去的。” 事到如今，刘博学已无心追究那大力泥神和泥龙王是真是假，尽快通过烂泥塘，不耽误送货时间才是关键，他放不下面子，回去去请大力泥神，只好多掏出二两银子请船老大帮忙跑一下。 半个时辰后，船老大请来了四个大力泥神，账房先生收下刘博学交来的工钱，和那四个大力泥神就走出石头房子，招呼八个精壮纤夫一起登上了刘博学的货船。 只见账房先生毕恭毕敬地托着大力泥神走到船尾，大喊一声：“大力泥神力大无边，帮我宝船顺利渡滩！”说完就将大力泥神投入烂泥塘中。 账房先生等着纤夫们下船后，又大喝一声：“起船啦，纤夫们就弓腰撅腚，将纤绳紧紧地扣在肩头，喊着号子使劲全身的力气将货船慢慢的拖动了。 一年后，刘博学再次乘货船途经玉源县的烂泥塘，货船行驶到烂泥塘前面时，刘博学发现以前那两间石头房子已经不在了，取而代之的是一处威严的兵站。 在货船上干活的工人说：“一年前，这里的纤夫因为联手诈骗往来客商，而被官府镇压，为了防止纤夫们故伎重演，官府在这里设下了兵站。” 货船在兵站前停下，工人说:“刘少爷，你该去缴纳‘水费’了，以前请大力泥神和纤夫，总共八两银子就够了，可现在最少要交纳20两银子。” 刘博学暗吃一惊；苛政猛于虎啊！官府比那些被逼无奈而坑骗的纤夫要狠毒得多。 从此，泥神庙和大力泥神永远消失了，留在大运河的烂泥塘里的只有一个泥龙王和大力泥神有关的故事。 （故事完） |
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