易经易学——四象、四时、四方与四国

四象在《易经》中是指阴阳消长的四个特征，即太阳、少阳、太阴、少阴，又可以引申为四时、四方与四国等。

 

    象在汉语中的含义是形象、状态、象征和比拟的意思，在《易经》中，比如说明卦和卦的六爻状态，称为卦象和爻象。说明天体的运行状态称为天象，说明地面的地形状态称为地象等等。

    春夏秋冬作为四象，又称四时，在《易经》及其有关著作中最为常见，李鼎祚的《周易集解》中说：“四象，四时也。两仪，谓乾坤也。乾二五之坤，成坎、离、震、兑。震春、兑秋、坎东、离夏，故两仪生四象。”他认为四象就是四时——春、夏、秋、冬。

    孔颖达的《周易正义》则说：“两仪生四象者，谓金木水火禀天地而有，故云两仪生四象。土则分王四季，又地中之别，故唯云四象也。”他说四象就是五行中的金、木、水、火。所以：“震木、离火、兑金、坎水，各主一时。”震木为春，离火为夏，兑金为秋，坎水为冬。

    此外，在古代，望、朔、上弦、下弦；子、午、卯、酉；东、南、西、北；青龙、白虎、玄武、朱雀等也经常被称为四象。

 

四象——处于统一体内的两仪，在对立的斗争中，将发生阴阳消长，引起这种变化的有四个最具特征的典型状态就是四象：太阳、少阳、太阴、少阴。