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作者简介：欧阳莹之（Sunny Y. Auyang），女，美籍华裔物理学家、科学学家。1972年获麻省理工学院物理学博士学位，毕业后曾在美国惠普公司供职，后在麻省理工学院任职，主要从事固态物理与科学哲学研究，特别是复杂系统理论研究，著有《复杂系统理论基础》、《工程学：无尽的前沿》等。近年来转治文史，第一个成果就是《龙与鹰的帝国》（英文版The Dragon and the Eagle，已由M. E. Sharpe出版）。 97年，东汉和帝年间，西域都护班超遣甘英出使大秦；大秦是汉人对罗马帝国的称呼。甘英至前人之所未至，抵达条支，临大海，闻安息西界的船人形容行海凶险，遂止而还。条支指中东底格里斯、幼发拉底两河流域。当时幼发拉底河以东属帕提亚，即安息，河以西到地中海则是罗马领域。因此甘英不可能面临地中海，否则他已经进入罗马帝国了，而帝国行省接待外使有丰富经验。他所临的可能是波斯湾，那儿与罗马帝国有海上交通，但海程相当艰难。假如他迟来18年，可能会碰上亲征帕提亚的罗马皇帝图拉真。不过届时东汉在西域的势力已开始收缩。罗马也在三年之内放弃图拉真所征服的两河流域。东西两大帝国各自扩张至顶点时，失之交臂，未能建交。 班超平定西域后，有前所未闻的远国“来归服”，其中之一是蒙奇。有人以为蒙奇是马其顿，但其时马其顿被罗马兼并，早已亡国，不可能“遣使贡献”。不过据西方记载，哈德良在位时（118年—138年），马其顿籍的商人提廷安纳斯，确从叙利亚东行至帕米尔，并派从人前往丝人之国。这是私人商务，不涉国政。如下引可见，他们若带回有关中国的资料，也未为历史学家注意。 汉朝与罗马帝国对彼此的印象，下引的几段是主要资料。学者多认为罗马文献中的塞里斯（Seres）或托勒密《地理志》中的塞那（Sinae）皆指中国。以下把它译作丝国、丝人。据书成1世纪中叶的老普林尼《自然史》，“我们比较所有品类的铁，丝国铁夺桂冠，那是丝人连同他们的丝织毛皮一起输给我们的。帕提亚铁得二奖。”“照最低估计，罗马帝国每年向印度、丝国和阿拉伯半岛流失一亿塞斯特。这是我们为奢侈和女士们所付的代价。”1亿塞斯特约值7吨黄金，其中半数支付印度的香料。 普林尼也转录了两段游记：“据他们说，当他们抵达时，丝人总是赶到海边来会面。那些人黄头发、蓝眼睛、声音嘶哑；与旅客相交，不用言语。”“最先在那地居住的是丝人。他们仗以出名的是从树林中获得的毛质物料：把树叶浸水，梳下白色绒羽。于是我们的女工便得双重操劳，把他们的丝织品拆散，再把丝线重织。如此繁复的功夫、遥远的运输，只为了使罗马贵妇能当众展示透明的衣饰。丝人性格虽然温和，但与野兽一般，不愿与其他人类交往，只让别人找他们交易。” 阿米亚努斯写于380年代：“丝人享受和平生活，从不知军戎战伐。因为温柔的人们喜爱安逸，所以他们从不与邻国为难。他们的气候健康可人，天青风和。他们的树林光线充足，树上经常洒水，生出一种羊毛似的物质。把它浸水，可抽出极细的线，纺之而成丝。从前只有贵族才用的丝，如今不分贵贱皆可获得。丝人节俭过人，生活安静，避免与他人交接。当陌生人过河来买他们的丝线或其他产品，他们陈列货物，不用言语，只用眼色定价。他们如此制约，就算拿不到交换物品，也白白交出他们自己的货物。” 中国有关大秦的资料，最详尽者见诸成于420年代的《后汉书·西域列传》。范晔明言他多采用班勇所记：“大秦国一名犁鞬，以在海西，亦云海西国。地方数千里，有四百余城。小国役属者数十。以石为城郭。列置邮亭，皆垩墍之。有松柏诸木百草。人俗力田作，多种树蚕桑。皆髡头而衣文绣，乘辎軿白盖小车，出入击鼓，建旌旗幡帜。所居城邑，周圜百余里。城中有五宫，相去各十里。宫室皆以水精为柱，食器亦然。其王日游一宫，听事五日而后遍。常使一人持囊随王车，人有言事者，即以书投囊中，王至宫发省，理其枉直。各有官曹文书。置三十六将，皆会议国事。其王无有常人，皆简立贤者。国中灾异及风雨不时，辄废而更立，受放者甘黜不怨。其人民皆长大平正，有类中国，故谓之大秦。土多金银奇宝，有夜光璧……凡外国诸珍异皆出焉。以金银为钱，银钱十当金钱一。与安息、天竺交市于海中，利有十倍。其人质直，市无二价。谷食常贱，国用富饶。邻国使到其界首者，乘驿诣王都，至则给以金钱。其王常欲通使于汉，而安息欲以汉缯彩与之交市，故遮阂不得自达。至桓帝延熹九年（166年），大秦王安敦遣使自日南徼外献象牙、犀角、玳瑁，始乃一通焉。其所表贡，并无珍异，疑传者过焉。” 引文省略原列15项大秦产品。其中琉璃是罗马的名产，珊瑚和明月珠见诸地中海，虎魄来自北欧，刺金缕绣是叙利亚和亚历山大港的精工，各种熏香以叙利亚和阿拉伯出名。玉在罗马帝国不闻，但盛产于丝路经过的西域于阗一带。 在大秦产品名单中显著缺席的是象牙、犀角、玳瑁这等东南亚的产品。那个在今天越南中部的日南登陆、贡献南洋土产、自称大秦王安敦使者来时，罗马皇帝马库斯·奥勒略·安东尼努斯（Marcus Aurelius Antoninus）已承继其继父安东尼努斯的皇位5年了。罗马方面，学者没找到任何遣使丝国的记载。罗马人除了申诫下令，一般不屑遣发外交使节。那来客所谓安息云云，亦是商人口吻，不合当时王者政策。汉朝与安息有邦交。甘英路过安息，礼上必先照会主人，但并无提及官方留难。罗马皇帝喜欢自我宣传，其面貌名号压上银币，众所周知，远扬海外。现代学者一般认为在越南广东一带上岸的外客并非罗马国使，而是海阔皇帝远、不怕获冒名之罪的投机家。此等人，汉朝也曾见来：“奉献者皆行贾贱人，欲通货市买，以献为名。” ——摘自 欧阳莹之《龙与鹰的帝国》 |
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