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这次的美国之行是我向往已久并且精心选择的线路，主要游览美国西南部的几个国家公园，包括大峡谷，拱门，布莱斯，黄石，大提顿，锡安等（图1）。首先向大家介绍的大峡谷国家公园。 图1 美国西南巨环旅行线路图 我们从赌城-拉斯维加斯出发，沿着美国著名的66号公路驰行。美国66号公路（Route 66），被美国人亲切地唤作“母亲之路”。它起始于伊利诺伊州的芝加哥，穿越密苏里州，堪萨斯州，俄克拉荷马州，德克萨斯州，亚利桑那州，斜贯美国版图一直到加利福尼亚州的洛杉矶（后来延伸至圣蒙尼卡Santa Monica），跨八个州，三个时区，全长约3943公里（图2）。通车时间为 1926年11月11日，除役时间为1985年6月27日。因此，美国的66号公路现称为历史66号公路。 图2 美国的66号公路示意图（由维基图片改绘） 19世纪末的66号公路只是一条走马车的土路。1926年，美国政府投资将断断续续的道路连接起来，历时十余年，1938年才宣告全程竣工。在这期间，恰逢西方世界的经济大萧条。这一修建工程为处在困难时期的美国提供了上万个就业岗位。另一方面，作为曾是通往美国西部的主要通道，66号公路对沿途的许多地区的经济帮助极大。靠这条公路经商的人们由于公路的出名而逐渐富裕起来。后来66号公路被“州际高速公路系统”取代而被迫退役，于1985年6月7日从“美国公路系统”中被抹去。此路在伊利诺伊州，新墨西哥州以及亚利桑那州中的路段被定为国家景观旁道，取名历史遗产66号公路。研究66号公路的学者认为，66号公路之于美利坚民族，好比一面明镜，它象征着美国人民一路走来的艰辛历程。随著66号公路的兴起，沿途一些地域性的景点随之发展起来，并且催生了第一家速食餐厅—Red's Giant Ham-burg's，发明了所谓drive-through的经营方式，让旅客不需下车，就可轻易买到可口的汉堡。而第一家麦当劳亦在这个时期，于加州的圣伯纳汀诺诞生。我们这次旅行所走的66号公路就是历史66号公路的一段（图3）。 图3 美国历史66号公路遗存与沿途风景 后来导游带我们来到一家非常有特色的餐厅，叫‘Roadkill Kfee’，这家小店装饰有各种鹿头标本，而且在有间房子的顶上贴满了客人的小费，我找到有两张人民币，在众多的美元中间显得很不起眼（图4）。我猜，一是到这里的中国人不那么多，二是中国人没有给小费的习惯。
图4 66号历史公路上遗风残存的小店 经过66号公路的游览后，我们来到了大峡谷的南侧，即所谓的“南峡”。美国大峡谷（Grand Canyon）位于美国亚利桑那州境内的科罗拉多高原上，是科罗拉多河切割出的峡谷，故又名科罗拉多大峡谷。峡谷共长446km，最深处大约1.8km，最宽处29km。科罗拉多河的下切，使得峡谷两侧近20亿年的地层裸露出来。所谓的南峡和北峡，实际指的是峡谷的南缘和北缘。在南缘的游道上，标识有时光隧道。即从峡谷最底部裸露的20亿年前岩层开始，一直到现今，代表性时段的岩石在道旁都有陈列，标明了年代和岩性，对游客起到很好的吸引和科普作用（图5）。关于科罗拉多河的形成历史仍然存在争论，近年来的研究成果显示，该河大约形成于距今5-6百万年前。河流的发育，高原的抬升造就了壮美的峡谷。峡谷两侧成层分布的不同色彩的岩石，把峡谷妆点得五彩缤纷，这也是大峡谷吸引人的地方之一（图6）。在地貌学上，通常将这类地貌称之为水平构造地貌。如果读者有机会去大峡谷，可以乘直升机从高空一览峡谷风光，
图5 大峡谷地层，岩石和演化历史
图6 大峡谷景观 从大峡谷出来，下一站为羚羊谷。因为仍然在峡谷范围，沿途有许多地貌现象值得分享。照片7是褐色的、黑色的剥蚀山丘，我称之为“巧克力山”。图8，9则看到坡积作用及其形成的地貌坡积裙，还有明显的风蚀、风积作用和洪水的作用。图10则能清晰的看到峡谷的边缘陡坎。这些图又一次证明，旅行也是学习。
图7 “巧克力山丘”
图8 坡积作用
图9 风蚀、风积作用
图10 大峡谷远眺 |
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