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在上一期（68期）的《无锡吴文化》中，我介绍了“古运河上的一颗灿烂明珠——无锡黄埠墩”，它被称作为无锡古运河的“天关”，引起了广大读者的兴趣。这期，我再来介绍被称作为无锡古运河的“地轴”的“古运河上的水上公园——无锡西水墩”。 西水墩是古运河中的一个四面环水的小岛，面积13600平方米。它北近西门桥，东侧是解放南路、前西溪，南近老体育场桥，靠近西水关。 1、无锡古运河的“地轴” 在《康熙·无锡县志》和《乾隆·无锡县志》中记载说，无锡梁溪河发自惠山，向南流入太湖，其中间一小段，自汉代建无锡城以后被兼作城西的护城河，梁溪和运河合在了一起。河流到西水墩被抵住、分流，梁溪分流向西南行至仙女墩，后再入太湖。古运河则分向南流，在南长桥折向南，在黄泥桥与东支汇合再向南行。西水墩在这里起了关键的转向作用，因而被封为“地轴”，与黄埠墩的“天关”相呼应。 2、太保墩 西水墩旧称“窑墩”，又名“太保墩”。这“太保墩”的名字与明代无锡的秦金有关。秦金（1467-1544）无锡人。弘治六年（1493）进士。授户部主事等职。后任南京户、工部尚书、太子太保等。嘉靖十五年（1536），回到无锡，住城内西水关“尚书第”，时称他为“两京五部尚书，九转三朝太保”。去世后，赠少保。据《康熙·无锡县志》和《乾隆·无锡县志》记载，西定桥在西水墩西南一里，“长虹天桥，映带如画”，近西水关秦金的居地，从西水关摆渡只“半箭”就到西水墩了。当时，西水墩是秦金的属地。秦金晋封为太子太保，故又名“太保墩”。 县志又记载说，西水墩“先是为吕御史卤别业，卤子太仆元夫相继修复”。 《毗陵人品记》卷八:“吕卤字宜中，无锡人。成化辛丑（1481）进士。释褐大名府推官，转衢州、永平，拜监察御史。”《光绪·无锡金匮县志》卷十九:“吕元夫字仁仲，卤子，弘治九年(1496)进士。”西水墩早年曾是吕宜中父子的府第。 后来吕府荒废了，就建了关帝庙和水仙庙。 3、英烈忠魂 （1）嘉靖三十三年（1554）5月8日，倭寇大举侵犯无锡，从水路窜到城西。知县王其勤率领全城军民坚守，开始了无锡保卫战。无锡壮士张守经，倾其家产，募集乡勇，聘请何五路、苗之白等人任领队，建立一支三百多人的武装，号称义兵。5月8日张守经带领义兵从西水关（现在西门桥附近）出城作战，张守经手持武器，与倭寇在西定桥上（西水墩一带）大战，义兵中的一名枪手，奋勇杀敌，连毙四寇，因头盔掉下，被倭寇击中头颅牺牲，义兵从桥上败退。这一仗何五路等三十六人战死。张守经和他的弟弟张守约断后掩护退却，上了船，倭寇有一个叫四大王的头目，直冲兵船，守经亲兵钱从韦用铳击中他的头，立毙命。“群倭夺尸驰去，遂解围”。战后，在惨烈战场的西定桥顶上树有一个木头牌坊，王其勤在牌坊上写下了“湖山胜概”四个大字。（后人又将字刻到石头上，现在保存在南水仙庙中。）为纪念何五路等三十六名义士，当地人在西水墩上建了水仙庙。后来，无锡百姓为纪念王其勤，又在惠山建了松滋王公祠奉祀，并将义士何五路等灵位移入王公祠，和王其勤一并奉祀。 （2）据《锡山景物略》记载，清代初年，由无锡一个姓蔡的里人倡议，将水仙庙改建为“刘侯庙”，他带头出资，得到众人的响应。为什么大家会响应呢？原来庙所纪念的刘侯是一个出色的无锡地方官，名叫刘五纬。 刘五纬，字梦凤，四川万县人。明万历四十七年（1619）进士。明天启元年至四年（1621-1624）在无锡任知县。《光绪·无锡金匮县志》记载说他，“精敏廉介，具文武才。”在任无锡期间，天授、青城、万安三乡，圩田千顷，遭遇水灾，“皆成巨浸”。刘五纬带领老百姓，竭尽心力，治理灾情，竟使灾田“仍为沃壤”，无锡人民万分钦佩。记载中又说，他又带领百姓“修筑北塘鹅子岸三百二十余丈，人名之为刘公塘。又修芙蓉湖堤。”刘五纬得到无锡人民的衷心敬仰。西水仙庙由此而闻名。 4、历经沧桑 西水仙原庙在咸丰十年（1860）被毁。同治年间，由当地渔民部分重建水仙庙。光绪十五年（1889），有米商等集资，作了大规模的修茸，其建筑面积11300平方米，占地面积达4666平方米。修建后的水仙庙庙宇巍峨，有头门、正殿、二殿、寝室、仪门、牌坊等。正殿匾额“显察威灵”，中塑刘五纬像，两旁立差径，如坐堂理事。二殿有戏台，戏台分为内外两部分，以此纪念抗倭领袖王其勤和率民治水的刘五纬。广场可容纳六、七百人。每逢农历六月十一日刘五纬诞辰，便有庙会演戏，渔民进香，河面上船只云集，对岸棚下街张灯结彩，灯火辉煌，热闹非凡。时值盛夏，骄阳酷暑，故民间有“晒煞西水仙”之说。
（西水墩戏台） 后来，掌管庙产的无锡米行业决定将西水仙庙的一半用来办学校。学校在墩的北半边，南半边还是庙堂。学校大门前的一片空场当操场用。后面还有花园，园中心有一个太湖石砌成的荷花池，小巧玲珑。里面的石亭、梧桐等均为园中旧物。这就是“培西小学”，解放后改名为“西水墩小学”。 5、革命圣地 1925年4月，中共早期党员周启邦（又名周愚人）由上级组织从上海派来在西水墩上开办无锡第一所工人夜校。后任无锡总工会委员长的秦起、中共领导秦邦宪的妻子刘群先等一批工人运动的积极分子，都是从这里走上革命道路。无锡第一任支部书记孙冶方（1908-1983，我党著名经济学家）说过：“西水墩工人夜校是无锡工人运动的摇篮”。上世纪90年代初，中共无锡市委、无锡市人民政府在此树碑勒石，题书“无锡第一所工人夜校旧址”。
（工人夜校） 1998年，无锡市人民政府动工整修大殿、二殿、戏台，扩建900平方米房舍，设无锡市群艺馆，建成西水墩公园。2000年，无锡市人民政府拨款一千三百余万元，迁出民居，整修戏楼、工字殿等古建筑，并冠名文化公园。 今大殿前为廊檐，有四方石柱，柱上有光绪二十二年（1896）许绍渊所撰的联句： 三百年棠树留阴，往过为墟，庙貌复能美轮奂； 十万顷稻花临水，到今受赐，陇头常此溢清香。 棠树留阴：传说周代召公爽巡行南国，在棠树下听讼断案，后人感念，不忍伐其树。后因以比喻德政。往过为墟：过去已成为废墟。美轮奂：美轮美奂的简略，形容建筑高大美观。馨香：这里语意双关，既指稻花之香，又指刘五纬治水德政之百世流芳。 此联对仗工整，寓意邃远，发人深省。
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