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名人兄弟间之十五
兄性格张扬遇凶，弟深沉内敛称帝
——刘縯与刘秀
一
刘邦开创的大汉王朝，运转了二百多年后，开始走向衰败，那已是西汉的晚期。而恰在这个时候，出现了一个非凡的、有理想有抱负、欲进行一番带有空想社会主义改革性质的人物，他叫王莽。王莽凭借着他姑姑王政君是汉元帝皇后、他伯父王凤是大司马的角色、更靠着他自己处处时时小心谨慎做人办事、为人极其谦恭而赢得了上下左右的拥戴的人际关系，渐渐把持着朝政，在各方面条件充分成熟后，他当仁不让地取刘氏之汉家天下而代之，于公元8年建立了一个短命的王朝——新。
但是王莽上台后，太急于求成，满腔热血、一腔情愿地进行大刀阔斧的改革，在土地与货币问题上，在对待大地主与奴隶的问题上，脚步都迈得很大，他想剥夺豪门贵族的土地，给无地的贫苦农民，这本是很好的想法，可是他的措施刚一出台，就遭到了那些有权有势者的强烈反对，既得利益者们怎么可能轻易地放弃自己的利益？所以，到头来大地主的土地没有减少，贫苦农民也没有得到应有的土地，社会矛盾反倒更加尖锐复杂。王莽是在一种不可为而非去硬为之的情形下推行他的新制，结果自然是以失败告终。王莽的失败，是他单纯的理想主义的失败，是带有极浓重的悲剧色彩。但是，后来许多人多是把王莽的品格拿来进行指责和讽刺，说“王莽谦恭为篡时”，把他夺得刘家天下看成是不可宽赦的罪行。然而，这样的观点不过还是站在封建正统的立场上说话，假若中国的历史一开始就是谁也不改变，那么现在的社会应当黄帝的天下吧？那皇帝应当永远姓姬吧？当然，这需要专门给予评说。
就是在王莽当政时，社会的动荡加剧，矛盾突出，各地开始爆发规模不同的起义。当时有两支比较大的起义军：一是王匡王凤领导绿林军，他们主要活动在湖北一带；另一支是山东莒县樊崇领导的义军，这支军队的将士由于都将自己的眉毛染成红色，以便在战争中好分辩，所以称为“赤眉军”。就是在这样的大社会背景下，居住于今天湖北枣阳、当时称南阳蔡阳的刘縯与刘秀兄弟应运而起，他们自己先是单独起义，后卷进另一支大军中，开始了推翻王莽统治、创建新政权的征程。
二
追根究底，刘縯与刘秀还是皇室后裔，是汉高祖刘邦的九世孙，当年汉景帝的一个儿子刘发被被封为长沙令，后来不知怎么有一支就到了到南阳一带，也就是刘秀之先祖了。到了刘縯与刘秀兄弟成人时，他们家道虽已衰落，可其父亲刘钦好歹还是一个县级领导干部，在当地也拥有一定的权力与影响。另外，他们家在长期的一代代延续的过程中，积累了大量的田地，所以在当地算是富家。刘秀兄弟三人，他排老小，刘縯是大哥，二哥与刘邦的二哥重名，叫刘仲。这刘仲没有什么名气，也没什么作为，一般史书上对他很少提，但刘縯与刘秀这哥俩都却是非凡人物，在历史的上名头很大很响。
刘縯与刘秀虽是亲兄弟，可性格完全不同，有点类似于霍去病与霍光——一个张扬外露、毫无城府，直来直去，豪气仗义；一个则深沉不露，小心谨慎，处处留心，时时注意，为人低调，平时不显山露水。史书上说刘縯“性刚毅，慷慨有大节。自王莽篡汉，常愤愤，怀复社稷之虑，不事家人居业，倾身破产，交结天下雄俊。”而平时默不作声的刘秀，在家里除了读书，就是下田劳作，他所经营的田地里的庄稼比别人都好。为此，他大哥还嘲笑他，说他胸无大志，怎么如同高祖的二哥一样没出息，就知在田地里忙碌？然而，历史上那些最后成大事业者，往往并非整天神采飞扬的人，而是有闷劲、有眼光、有坚持、有意志力的人。这一点，或许刘縯并不晓得。
刘秀在老家务农了一阶段，到20岁左右他决定去都城长安看看，并在那里求学，使自己的视野更开阔，学问更精进。长安归来，他仍安心于农田生产，但此时的刘秀对《尚书》已经通晓，对天下大义也已明了，他在静静地等待时机。
在刘氏老家南阳率先起义的是刘縯，而他之所以能够迅速组成义军举事，还有一个小插曲：刘秀的一个姐姐刘黄嫁给新野豪强邓晨，邓有个铁哥们叫李守，这李守虽是在新朝当官，可他是个明白人，感到时局将有大变化，曾对他儿子李通说：新莽长不了，刘家肯定还会起来的，我们应当做他们的帮手。李通牢记父亲的话，就希望能帮助姓刘的重夺天下，他自己也好弄个大官当当。到公元23年，绿林军的一支也打到了南阳一带，李通的叔伯兄长李轶说：现在四方都起事了，汉室看来要兴起来。咱们南阳就数刘縯刘秀家是宗室，他们哥俩又特别精明能干，保准将来能成大事。咱们不如去找刘縯商量，赶紧将此事促成。
刘縯早有起兵之心，李氏兄弟来找他，正合他之本意。他随之召集平时经常在一起喝酒议事的一群朋友，大概约一百多人，他对他们说：王莽暴政，百姓难以生存，理在各地豪杰纷起，这是天亡新朝之机，也是恢复大汉天下之良机。就这样，南阳的起义算是在
刘縯的号召下举行了。
可是，起初参加起义军的人数并不多，不少人都在议论：那刘縯平时冒冒失失的，没什么大数，他弄了这么一支队伍能行吗？参加义军，弄不好是要被杀头的？就在这时，乡亲们看到了平时小心谨慎的刘秀穿着大红军装参军了，加入了他哥的起义军中。这消息立马在乡里四周传开，大家都知道刘秀是一个很有谋略的人，他参加的事一般没问题。就这样，在刘秀的感召带动下，乡邻们参加义军的人数越来越多，很快聚集了七八千人，形成了初步规模。这一年，刘秀28岁。
凡是造反起义，与朝廷作对，那必得付出代价。刘縯与刘秀兄弟起事也不例外，先是因情报不通，李通一家除他本人外，64人被官府杀害。后在起义的过程中，刘氏兄弟的姐姐、妹妹、刘秀二哥刘仲一家的几十口人也都惨遭屠手。但在付出血的代价的同时，起义军也有收获，刘秀亲自斩新野县令，夺得不少财务，慢慢也有了自己的根据地，关键是声威在扩大。那时候，在距他们这支起义军不远，还有两支，一是平林军，一是新市军，这两军很快形成一股势力，超过了刘氏兄弟的队伍。为了团结更多的人推翻王莽的统治，刘氏兄弟决定与平林、新市军合并。那两支军队的实际操纵者是陈枚，他是个狡猾的家伙，找了一个叫刘玄的人挂名，因为刘玄与刘秀兄弟同辈，也属汉室宗族里的人，可这刘玄一切都要听命陈枚。在陈枚的操纵下，决定立刘玄为皇帝，定国号为“更始”。
刚开始时，刘縯曾表示反对，他手下的人也想拥他称帝，可平林军那些将官们深知刘縯性格张扬，桀傲不训，在他手下任事肯定不会太轻松，所以极力推刘玄为帝。刘縯后来为了维护大局，也就答应了那种安排，刘玄当了皇帝，他自己则当上了“大司马”。但不幸的事随之而发生，刘玄手下的那些人调拨事非，造谣刘縯与他的一位心腹刘稷图谋不轨，欲要造反，逼刘玄将他们杀死。其实，此前就有过几次杀机迹象，有人也劝告过刘縯要小心注意，怎奈这个直率的人，没有什么心机，看人不准，还一味相信刘玄与那伙人，最终导致了这样的惨案下场。
三
一个起义的发动者、领导者，一个很有魄力的一代英豪刘縯没能看到王莽的灭亡，更没看到他的弟弟开创的东汉王朝，进入到光武中兴之美好阶段，就早早离开了人世。就在哥哥被杀之前，刘秀指挥义军在昆阳大败王莽的42大万，消灭了新王朝的主力部队，这是中国历史上著名的以少胜多战例。这一战刘秀不但亲自指挥，还身先士卒，冲锋在前，表现出他的高超指挥艺术及同广大战士同甘共苦的精神，让他赢得了极大的威望。
更始帝刘玄杀了刘縯后，又暗中派人去监视刘秀，看看他有什么反应，若是表现出悲愤或不满的样子，那也要杀死。然而，刘秀在闻知大哥死于非命之后，内心如刀绞般痛疼，可表面上却平静如水，不动声色，以前做什么现在还做什么，看不出他有半点的不满情绪，这样更始帝就放松了对刘秀的看管，并允许他带一支军马到河北去征战。河北之行，让刘秀终于逃出了刘玄等人的手掌，他得到自由的空间，开始了自己的宏图伟业。
到河北后，刘秀的势力迅速发展壮大，他原本不想过早称帝，可其手下的大将耿纯劝他说：这么多兄弟跟随你南征北战，还不是想着将来弄个一官半职？你若不称帝，那下面的人怎么安置？听了这一席话，刘秀才感到事态严重，当不当皇帝，原来不仅仅是自己的事，还牵涉到许多人。就这样，在公元25年，他先是在今河北柏乡这个小地方登基即位，后都城搬到了洛阳，仍称“汉”。后来人们为了将刘秀所建的“汉”与刘邦所建的“
汉”相区别，就称为“东汉”或
“后汉” 。
刘秀建东汉时，王莽虽然完蛋了，可是当时天下并不太平，还有好多割据势力，最大的有赤眉、绿林起义军，及隗嚣与公孙述的地方政权，而各地自称为帝或王的也不下几十个，天下一片混乱，百姓苦不堪言。刘秀称帝后，用了12年的时间，把各地的割据者一一消灭，最终统一天下。在这一征战的艰辛过程中，刘秀本人表现出在雄才大略，无人能相比，而他手下的以邓禹为首的“云台二十八将”也个个都是非凡的人物，都立下赫赫战功，这些人都被绘成图画，以作永久的纪念。
刘秀当皇帝后、特别是一统天下之后，开始了一系列改革。他简化机构，裁减冗员，废除西汉时的地方兵制，撤销了内陆各郡的地方兵；他提倡儒学，表彰气节，兴建太学，设置博士，并册封孔子后裔孔志为褒成侯，以示尊孔崇儒；他恢复西汉初年的田税制，实行三十税一，采取种种措施，促进农业与手工业生产的民展。由此，在他统治时期，社会经济得以恢复发和较大发展，人民生活安定，国家机器运作顺畅，各个方面都呈现出勃勃生机，故人们称那一时期为“光武中兴”。
这里的“兴”，有再兴西汉“文景之治”的意味。所以，诸葛亮、曹植等人都认为，光武帝刘秀比汉高祖刘邦在治国方面更伟大。而毛泽东在读东汉历史时曾这样评价过光武帝——“刘秀是中国历史上最会用人、最有学问、最会打仗的皇帝。”
毛泽东深通中国历史，他的这一评说我看极为客观公正，用这三个“最”来概括刘秀，那也是说到了骨子上。就这三方面而言，刘帮的确远不好刘秀。而另一方面，毛泽东还没有看到，或不愿看到，那就是作为开国皇帝的刘秀，在治理国家、在重视人才与社会经济方面的本事也是很少有人可以相比的。而毛自己恰恰在这方面是个极大的欠缺，他是打天下的能人，而非治天人的高手。刘秀不但能打天下，还能治天下，仅就这两个方面来看，在中国几千年历史上那的确是第一人。况且，作为开国之君，他没有大杀功臣，他轻松掌控天下之局势，从容化解各种矛盾，重用各方面人才，使社会平稳地向前运转，这一切无不证明了他是一个有思想有理念有办法的人。
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