一塔嵯峨窣堵坡，凌云倒影壮山河。能于楼阁亭台外，点缀神州胜景多。
佛塔起源于古印度，同寺院紧密相连。传佛祖在世时，王舍国一位孤独长者就开始建造，用以供奉佛陀头发、指甲来表达对佛的崇敬。一说是佛陀涅槃后才建造，用作安置佛骨舍利的。
塔，就是坟冢的意思。梵文音译“窣堵坡”（Stupa）、浮图（Buddha）、巴利文音译“塔婆”（Thpo），别音“薮斗波”、“私偷簸”、“兜婆”、“偷婆”、“佛图”、“浮屠”等。汉语意译为“聚”、“高显”、“方坟”、“圆冢”、“灵庙”等。后有“七宝塔”、“舍利塔”等异称。晋代翻译佛经的人采用梵文佛字“布达”的音韵，加上土作偏旁，创造出一个“塔”字来，表示埋佛的土冢，较旧译更切实际。
早期的塔形状为一种半圆形覆钵式的坟丘。如中印度Sanchi附近高岗上建于孔雀王朝的桑契大塔（上海世博会印度馆外型）。佛塔传入中国后，与中国本土的土木建筑形式相结合，用砖、木、石、金属等多种材料，融合成独特的风格。
按照艺术造型中国佛塔可分为楼阁式、密檐式、覆钵式、过街塔、宝箧印经式、金刚宝座式等类型。简单介绍如下：
1）楼阁式塔
源于中国传统的高楼崇台建筑。出现最早，数量最多，可供攀登远眺，在中国古塔建筑中占主流地位。早期为木架结构，塔身空心，阶梯、柱子、门窗、斗拱、栏杆、屋檐及内部结构均与楼阁无异。隋唐以后多用砖石、铜铁、琉璃等仿木构建。今存有陕西西安大雁塔（唐）、山西应县木塔（辽）、河南开封铁塔（宋）、福建开元寺石塔（宋）等。
2）密檐式塔
由楼阁式塔演变而来，宋、辽、金时期在北方盛行。以外檐层数多且间隔小而得名。一般底层特别高，以上紧密排列七至十三层塔檐。层檐之间多设置券门、券龛，因洞窗较小，加上无平座栏杆，观赏效果不如楼阁式塔。密檐式塔大都实心，不能登临。河南登封嵩岳寺塔（北魏）、西安小雁塔（唐）、云南大理崇圣寺三塔（南诏）、北京天宁寺塔（辽）等为该类型的代表。
  
3）覆钵式塔
又称喇嘛塔、白塔，主要分布在西藏、青海、内蒙、山西等地，为藏传佛教所常用。自元、明、清随喇嘛教发展而大量建造。一般由圆形、八角形须弥座式多层台基，加上宽下窄的覆钵式塔身，以及莲花座、相轮、伞盖等组成的细长塔腰三个部分构成。塔身多粉刷成白色，常作为寺的主塔或僧人墓塔。著名的有北京妙应寺白塔（元）、北海永安寺白塔（清）、山西五台山塔院寺舍利塔（明）、江苏扬州莲性寺白塔（清）等。
4）过街塔
建立于街衢或道路中央的一种塔的构造形式。有1个、3个或5个排列。塔多为砖石筑就，塔身可为喇嘛塔式样，塔基砌作门洞，供行人通过。这种形式多为元代后采用。如江苏镇江昭关石塔（元）。
5）宝箧印经式塔
又名阿育王塔。形式教特殊，形状酷似一个宝箧，内藏印经、佛发爪、舍利。大都为金属铸造，外鎏金，故又称金涂塔。如广东潮州开元寺宝箧印经式石塔（明）、苏州瑞光塔内发现的大小金涂塔（五代）、南京长干寺地宫发现的七宝阿育王塔（宋）。
6）金刚宝座式塔
其造型仿照印度佛陀伽耶精舍而建。印度风格浓厚，但细部多采用中国形式。塔的下部是一方形巨大高台，台上再按中心四岔方式建五座密檐方塔或白塔（代表五方五佛、须弥山和四大洲部）。这类塔为数很少。有北京真觉寺金刚宝座塔（明）、北京香山碧云寺金刚宝座塔（清）、北京西黄寺金刚宝座塔（清）、湖北襄阳广德寺金刚宝座塔（明）、云南昆明官渡金刚塔（明）、内蒙古呼和浩特慈灯寺金刚宝座塔（清）。
佛教是崇尚自然的宗教，佛塔建筑折射出相应的社会文化背景。鉴赏它们需要有一定的知识储备。俗语“救人一命，胜造七级浮屠”，让我们透过这些古塔的年代、结构、造型的表象，领悟其中的丰富底蕴，修身养性，多行善事，心塔相存，造就一个超凡入圣的多彩人生吧！
文源
王重阳
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