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最近一项研究发现一条延缓衰老的代谢途径可能会促进脑癌发展。 烟酰胺腺嘌呤二核苷酸途径（NAD+途径）在胶质母细胞瘤这种致命脑癌中过度活跃。胶质母细胞瘤是成人中最常见侵袭性最强的一种脑癌，超过70%的胶质母细胞瘤病人在诊断后两年内死亡。 这项新研究发现病情更加严重的患者其肿瘤细胞NAD+途径中一个叫做NAMPT的基因表达水平更高。该基因表达水平升高的肿瘤在移植到小鼠体内之后能够快速生长，而一旦NAMPT表达受到抑制肿瘤就会出现萎缩。 相关研究结果发表在国际学术期刊PNAS上，该研究表明抑制NAD+途径或可改变胶质母细胞瘤病人的病情，但可能也会影响其他生物学过程，比如衰老。 NAMPT能够产生烟酰胺单核苷酸（NMN），有研究表明NMN能够抑制小鼠的衰老症状，但是对人类的安全性还有待验证，NAD+途径中包括NMN在内的一些分子正在得到开发用作抗衰老补充剂。 该研究作者Albet H. Kim教授这样说道：“许多研究证明NAD+的一些前体具有抗衰老作用，我们并没有直接观察到摄入NAD+前体会促进肿瘤生长，但是我们工作带来的一个启示就是如果我们想要服用具有抗衰老作用的NAD+前体，还是需要时刻提醒自己我们对于各种可能存在的危险还不够了解。” 在这项研究中，研究人员利用人类胶质母细胞瘤细胞发现NAMPT能够帮助癌症干细胞存活和增殖，促进肿瘤生长，抑制NAMPT能够降低癌症干细胞自我更新的能力。除此之外他们还发现胶质母细胞瘤会通过增强NAD+途径上一些基因的表达应对放射治疗，在放疗之前抑制NAMPT能够让癌细胞更容易被杀死。 NAD+途径中包括许多不同基因和蛋白，研究人员认为如果能够小心调节该途径有望既达到抑制癌症发展的目的又不会加速衰老或影响其他重要生物学过程。
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