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哥伦布的航行与发现。向欧洲殖民者和探险者吹响了第一声号角，促使他们掀起了一个纷纷走向新大陆的浪潮。西班牙、葡萄牙、意大利、德国、英国以及荷兰等国探险家的足迹，很快踏遍整个新大陆的沿岸。他们以古巴和海地岛为基地，向西半球整个大陆的市四面八方进行开拓。 其中特别要提到的是巴尔沃亚、亚美利哥·韦斯普奇（1451—1512年）和麦哲伦（1481—1521年）等人的探险事迹。 巴尔沃亚是第一个横穿美洲大陆到达太平洋沿岸的人。他原系为逃债装载食品桶内由西班牙私运到海底来的。1513年9月1日他带领200个西班牙人和1000多个印第安人，开始了著名的穿过巴拿马地峡的长征。虽然他越过的地带不长，但要穿过古木参天的原始森林、无数泥沼、山涧和峭壁。行进时，他们手里还持着沉重的盾牌和火铳。巴尔沃亚终于克服种种困难，于其行程的第25天，即9月26日早晨，登上巴拿马地峡西岸的高峰，望见了波平如镜一望无际的大洋。他是第一个看见东太平洋的欧洲人。他把这个大洋称为“南海”。由于巴尔沃亚的这个发现，哥伦布所发“发现”的新世界的伟大意义，在开始真正渗透欧洲的心灵。 巴尔沃亚横穿美洲大陆到达太平洋沿岸 亚美利哥·韦斯普奇是意大利佛罗伦萨人，后为西班牙服务。他从1499年起参加西班牙人往新大陆的探险活动，曾多次赴美洲详细考察了中美洲、南美洲东北部和巴西及拉普拉塔沿岸，他断定这块大陆不是亚洲，而是新大陆。并编制了最新地图。他于1507年发表的《海上旅行故事集》，受到了极大的欢迎。地图学家花儿西穆勒在其所著《宇宙志导论》一书中，便以亚美利哥的名字称呼这新“发现”的大陆。后来仿照其他大陆亚细亚、欧罗巴、阿非利加等名称的词尾的形式，“亚美利哥”又被改成“亚美利加”。开始，这一名称仅用于南美洲，直到1541年麦卡托的地图上，才通用于整个美洲。 亚美利哥·韦斯普奇 麦哲伦出生于葡萄牙一个破落贵族的家庭，年轻时就热爱航海术，他曾为葡萄牙王室在亚洲西南部马六甲等地作过战，也曾远征过北非，后因在葡萄牙不得意，乃于1517年去西班牙，向西班牙国王卡洛斯一世上书陈述继续寻找通往东方航路的计划，得到了赞许和支持。1519年8月10日，他率领五只船，约二百七十名水手由塞维利亚港出发，渡过大西洋，沿巴西海岸南行。1519—1520年发现普拉塔河以南的全部海岸。 1520年10月底，他在南美洲南段带领舰队驶入了一条把大陆和火地岛隔开的海峡。这条海峡很狭隘，他们当时感到非常惊奇，黑水发出铅色的闪光，天空中乌云密布，周围山峰上白雪皑皑，寒气送来了冰雪的气息。据皮伽塔弗描写，他们以为落到了另一个毁灭了的、烧焦了的星球上了。这个海峡后来被称为麦哲伦海峡。1520年11月28日，他通过这一海峡，到达了被他更名为太平洋的“南海”（因为他经过太平洋时沿途风平浪静，与风狂雨暴的大西洋成为对照）。从此南美洲东海岸的航行发现工作，可以说是全部完成了。 麦哲伦一行进入太平洋后，只剩下3艘船了。在茫茫大洋之上，接连有14个星期不见陆地，饮水和食物都告匮缺。他们受尽饥渴之苦，有19人死于坏血病。1521年春，到达菲律宾群岛。4月27日，麦哲伦在与岛上居民战斗中死亡。其他船员继续航行，到达摩鹿加群岛时，只剩下两艘船了。而有能力装满香料继续去西班牙的仅有“维多利亚”号。这只船在卡诺的领导下，横渡印度洋，绕过好望角向西班牙进发。1522年9月7日抵达西班牙桑卢卡尔港时，只剩下18人了。这是人类第一次环行世界一周的航行。它证明了地球是圆的，美洲系另一大陆。“维多利亚”号所装香料出售后，除付去全部考察费用外，还赚回了一大笔利润。 麦哲伦的“维多利亚”号 新航路与新大陆“发现”之后，西班牙和葡萄牙把所有被“发现”的土地据为己有，认为是他们不可分割的财产。这种贪欲与掠夺，不能不引起两国间的矛盾。梵蒂冈教皇为了防止这两个天主教国家之间的冲突，并保护天主教在这些新“发现”的土地上的垄断利益，从1493年起，即对两国不断进行“劝导”、调停和仲裁。1493年5月4日，教皇亚历山大六世规定了两国在所谓非基督世界的分界线。分界线是沿着亚速尔群岛以西100里格处的经线划定的。位于这条线以西的一切非基督教国土，被宣布为西班牙财产，以东为葡萄牙财产。这项决定为葡萄牙所不满，经过一年的外交谈判，西、葡两国才于1494年6月7日，签订托德西利亚斯条约。根据这项条约，两国接受了教皇把分界线移到佛得角群岛以西370里格处的决定。这一修改，使葡萄牙王室在新大陆得到了对巴西的领有权。此后，托德西利亚斯条约在相当长的一个时期内，成为两国殖民政策的基础，而且明显地形成了两国在欧洲世界以外瓜分权力的理论根据。就这样，在罗马教皇的名义下，这个由印第安人世世代代劳动生息的广阔的世界，便被西班牙和葡萄牙两个天主教国家所瓜分了。 教皇子午线 |
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