随笔：爱为何物？其实就是你听我滔滔不绝、我听你唠唠叨叨；情为何物？其实就是我陪着你，你黏附着我。（2017年1月21日，摄于南沙水鸟世界）
灰冠鹤（学名：Balearica regulorum）又称东非冠鹤，是一种小型鹤类。主要栖息于非洲沼泽地和热带大草原。它因其蓬松的羽毛，笔直的气管，精巧的冠羽，华美的面部斑纹而称戴冕鹤。白天活动，喜欢在沼泽边缘，善于在田埂上、水田里、水沟边、草地上等处行走，还常常飞到附近居民的院子里觅食、戏耍。食物以节肢动物、环节动物、甲壳动物、软体动物和其他无脊椎动物为主，也吃植物性食物包括种子、球茎等。主要分布于非洲南部，在乌干达、坦桑尼亚和卢旺达，灰冠鹤被奉为国鸟。
灰冠鹤头体高100-110厘米，翼展180-200厘米，体重3-4千克。[1] 具有瘦长挺立的双腿，伸展自如的长颈，优美动人的体态，大有超凡脱俗之气概。它的雄鸟与雌鸟的羽色非常相似，全身的羽毛都呈深浅不同的灰色，飞羽为白色，翼尖和尾羽为棕褐色，光华熠熠。但最为楚楚动人之处，还是它的头部，清癯的双颊上嵌着上面是小块红色，下面为大块白色的斑块，以及一对炯炯有神的小圆眼睛，喉下悬垂着两个红色的大肉垂。头顶前部的羽毛象覆盖着一块乌黑的绒缎，柔软光洁，后部则佩戴着一顶挺硬的丝毛织成的锦冠，金光闪耀，就象皇冠一样美丽。
栖息于湿地环境及人类居住区内的半天然栖息地。湿地一般分为两类，一类是纸莎草沼泽地，水较深，纸莎草为优势植被，高度大约为3米，形成大片单一的植物地带；第二类为季节性禾本植物沼泽，在旱季水位很低，大片地区甚至可能完全干涸。栖息地中的植被种类主要是芦苇、野草、牧草、豆科植物和木质高草等。耕地上的主要作物有玉米，并间作有豆类、麦子和向日葵。[2]
灰冠鹤白天活动，喜欢在沼泽边缘，善于在田埂上、水田里、水沟边、草地上等处行走，还常常飞到附近居民的院子里觅食、戏耍。觅食从清晨开始，中午有短暂的停歇，大多飞到河边沼泽、池塘及人造水坝等处去饮水，下午则返回干燥地带继续觅食，直至黄昏为止。如果食物短缺或者受到干扰，它们也会到林间空地去觅食。在觅食的时候通常结成群体，最大的达40多只，有时也成对活动。
每年5—7月在沼泽地带繁殖，高大的禾本植物可为巢、卵和孵卵的亲鸟提供掩护。巢位置通常接近积水。这时天性'喜歌善舞'的东非冕鹤经常成双结对地跳起优美的舞蹈。它们先是相互躬身颌首，以表相邀之意，然后双翅微展，企足延颈，跳将起来。舞步起始轻盈，渐趋急骤，最后竟如醉似痴。东非冕鹤喜欢鸣叫，'哦啊！哦啊！'的声音轻柔舒缓，清脆动人，或抒发自己的欢愉，或表达相互的情爱，特别是在子夜和黎明时分，声闻遐迩。
