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只要你在生活中稍微留点心就不难发现，我们中国人大概是世界上最讲究养生保健的民族。而养生保健最偷懒的办法是吃补品，或者说保健品，因此我们又是最迷信保健品的国度。 在历史上，我们的祖先发明了种种稀奇古怪的补品，比如燕窝、鱼翅、人参、灵芝、熊掌、虎骨等等。这些补品独具中国特色，因为除了我们自己以及传统上受我们影响的日韩和东南亚国家，别国的人根本不把它们当作宝物。但我们因为自小耳濡目染，大概从来没有对这些东西是否有效存过疑问。今天就让我们用科学的武器，扒去它们身上迷信的“古装”，看看真相到底如何。 古人的迷信多多 有人说，一种补品我们的古人已经服用了几千年了，怎么会没有效果呢？其实，古已有之并不能作为补品有效的根据。迷信、以讹传讹以及心理暗示作用往往会让许多人在长时间里上当。 我们的古人有一种迷信，认为人参像人形，于是它就有了包治百病的功效，被捧为“众草之王”。因国人对人参的狂热，野人参在我国境内已经濒临灭绝。外国人为了迎合中国人的这一嗜好，人工栽培人参，向我们出口，于是市场上就又有了所谓的“西洋参”（你可不要以为那是西方人自己吃的人参）。 我们想当然地认为人参是灵丹妙药，殊不知在医学上人参是否有功效至今还存有很大的争议。如果人参真的有药效的话，它就应该含有某些对人体有益的特殊成分。这种成分会是什么呢？经化学分析表明，参根的大部分成分跟胡萝卜根差不多；但一小部分属于皂苷类的化学物质，经试验表明，的确具有药理作用。这样说来，人参的有效成分就是这种人参皂苷了？但让人困惑的是，在参叶、花蕾和果肉中，人参皂苷的含量都比参根高；而且，与人参同属一科的三七，其人参皂苷的含量要高于人参。如果人参真是补药，而药效又来自人参皂苷，那么吃参根不如吃参叶，吃参不如吃三七，三七还便宜得多呢。 我们的古人还迷信吃了像老虎、熊之类凶猛强壮的动物身上的某些部分，能够补阳刚之气。于是虎骨、熊掌也成了补品。可是经化学分析表明，虎骨的成分跟狗骨、猪骨并没有两样。有人称喝虎骨酒治好了病，其实很可能起作用的是与虎骨一块泡进酒里的草药，而不是虎骨。至于熊掌呢，其成分与猪蹄也没什么不同。类似的还有近年来用驴皮或者猪皮熬制的阿胶，其有效成分是蛋白质，跟猪肉没啥两样。 物以稀为补？ 我们的古人还有一个奇怪的逻辑，一个东西只要极为难得，或极为独特，就成了它具有奇妙功效的证明。燕窝和鱼翅就为此而成了上等的滋补品。 燕窝被认为“滋阴润肺”的补品，据说治疗“肺痨咳血”有奇效，但《红楼梦》里的林黛玉天天吃冰糖燕窝粥，最后还是不治而亡。当然生活中要真遇到这种例子，又会有人打圆场说那是因为林小姐病得太重的缘故。如此一来，补品的神话就永远攻不破了。——我们从中可以明白，为何那么多没有疗效的补品，在我国却能盛传千年而不衰。 燕窝是雨燕筑在海岛悬崖绝壁上的窝巢，主要成分是凝固的唾液，掺杂一些羽绒等杂质。燕窝主要成分有：水溶性蛋白质、碳水化合物和钙、磷等微量元素以及几种氨基酸。这些成分的确是人体所必需，但并不是燕窝所特有的。事实上，这些成分在鸡蛋里也有，而且品质更好。要说营养价值，鸡蛋比燕窝营养价值高。燕窝真正的独特之处在于采集它非常艰险，因此物以稀为贵。但我们的古人却把稀少和营养价值高混为一谈。 再来看鱼翅。中医认为鱼翅能“益气、补虚、开胃”，现代美食家则说“鱼翅有极为丰富的营养，富含胶原蛋白，有预防骨骼老化、防癌抗癌、延年益寿等功效”。首先，我们要有一个基本常识，即吃进的蛋白质，并不是直接进入人体发挥作用的。蛋白质到了胃里，不管它多么奇特，多么珍贵，都会被消化成非常普通的氨基酸。因此，假若以后你遇到一种保健品，声称含有非常珍贵的、人体不可缺少的蛋白，或酶，或某些激素（因为酶和某些激素也是一种蛋白），你就可以根据这个常识判断这肯定是在忽悠人。 组成蛋白质的氨基酸共有20种。有的蛋白质（例如鸡蛋、牛奶、肉类的蛋白质）含有全部20种氨基酸，营养价值较高；而有的蛋白质（例如植物蛋白）则缺某种氨基酸，营养价值较差。胶原蛋白属于后一种蛋白质，因此鱼翅的营养价值其实比不上鱼肉。古人把鱼翅奉为上等补品，大概是古代捕鱼技术不高，鲨鱼不容易捕，而鲨鱼肉又不好吃的缘故。 事实上，吃鱼翅不仅没有益处，反而对健康有害。鱼翅中水银和其他重金属的含量都比其他鱼类高很多。这是因为工业废水不断地排入海洋，使得海水中重金属含量较高，并进入海洋生物体内，而鲨鱼处于海洋食物链的顶端，吞食了其他鱼类后，食物中的重金属也随之进入鲨鱼体内，积累了下来。吃了鱼翅后，水银和其他重金属进入人体，将损害我们的健康。 同样的例子还有灵芝。在《白蛇传》里，灵芝是一种有起死回生功效的“仙草”。它生长在悬崖峭壁上，很不容易采。今天人们已经可以通过人工方法栽培了，但对灵芝的神秘感依然没有消除。现在市场上卖的灵芝茶或者灵芝的提取物，都声称具有抗癌、降血压和提高免疫力的功效。但这种说法目前在科学上还有待确认。一些研究人员从灵芝中提取了某些化学物质，并说观察到了抗肿瘤、抗病毒以及免疫调节等活性。但事实上，这些化学物质在西红柿、大豆等食物里也有，而且含量更丰富。。而另一些的研究结果则显示这种化学物质会抑制人体的免疫力。 蜂蜜不过是一种高浓度糖浆 以上所说的“补品”价格都不菲，对于家庭条件一般的读者来说，也许很少有机会接触。但是，有一种补品想必大家都吃过，而且周围还有很多在吃，那就是蜂蜜。 蜂蜜是蜜蜂采集花蜜，在它的“蜜胃”里进行消化（让花蜜中的蔗糖大部分转化成果糖和葡萄糖），然后回到蜂巢吐出来，经蒸发、浓缩，酿造出来的甜味物质。 经测定，蜂蜜里除了水分，剩下的几乎都是各种各样的糖。一次典型的测量结果是：水占17.1%，糖占82.1%，蛋白质占0.3%，其他成分不到1%。其他的成分包括有机酸、矿物质、芳香物质、色素等，它们虽然很少，但是决定了不同种类的蜂蜜的色泽、香味、口味的差异。 糖类的营养价值主要就是为我们提供能量。糖类在化学上分为多糖（例如淀粉、纤维素）、低聚糖（例如蔗糖、麦芽糖）和单糖（例如果糖、葡萄糖）。蜂蜜中的糖主要是两种单糖：果糖和葡萄糖。我们的消化道只能吸收单糖。食物中的糖被消化后，最终都变成了单糖才能被吸收。这也就是说，我们吃进去的糖类食品，被消化之后都成了蜂蜜中所含的两种主要成分，因此在消化道里，它们实际上都成了“蜂蜜”。 有人也许会说，蜂蜜是单糖，能不经消化就被人体吸收，不是更好吗？其实对于一个正常的人，消化糖类根本不是个问题，如果不给它们消化的机会，说不定我们的消化功能还要退化呢。还有人也许会说，蜂蜜除了糖，不是还有其他成分吗？它们就没有营养价值？蜂蜜里的确还含有蛋白质、维生素和矿物质不能说没有营养价值，但是它们在蜂蜜中的含量太少，可以忽略不计。 由此看来，有关蜂蜜的保健作用，不论传统上所说的“益气补中”、“清热解毒”，还是现在有人说的改善睡眠、提高免疫力等等，都没有任何科学依据，否则吃糖也能起到相同的效果。 事实上，蜜蜂还隐含有某些不安全的因素。如果从某些有毒植物采集花蜜，就可能让毒素污染了蜂蜜。此外，蜂蜜还经常被有毒的细菌污染。成人的消化系统可以杀死这些细菌，但婴儿的消化系统还不健全，会导致中毒，甚至死亡。所以1岁以下的婴儿不能吃蜂蜜。 无效或者功效有待确证的传统保健品还很多，我们就不一一举例了。当然了，并不是说所有的传统保健品都是没用的，比如科学证明长期饮茶就具有一定的保健功效。人人都希望自己健康长寿，这个愿望本没有错，我们要借此说明的是，不能糊里糊涂吃“补药”。古代医学不发达，出于迷信，古人把许多营养价值很一般的食品当作了“补药”，并且这个传统代代相传，延续到今天。现在医学发达了，我们应该学会用批判的眼光来看待这些传统的补品，不能跟着古人一味地乱吃。 |
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