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一九三九年，日军对雄县、霸县等地进行“扫荡”，其中雄县为冀中军区十分区的核心地带，为了保证十分区打赢反“扫荡”战斗，冀中军区领导决定派军区锄奸部部长卓群，率领一支四十人左右的工作组，携带经费和药品赶赴十分区指导工作。
在接到冀中军区发来的消息后，时任冀中军区十分区参谋长的肖新槐，决定派出十分区二十七团，护卫卓群工作组。肖新槐原任八路军一二零师独立第二支队司令，他率领二支队挺进冀中，被任命为十分区参谋长。肖新槐也是一位非常厉害的战将，湘江战役中，他任红九军团九团团长，为了掩护主力突围，肖新槐率队与敌人血战，坚守阵地，后来又带头跳下湘江，强渡过江，成功跳出敌军包围圈。
当肖新槐向十分区二十七团下达命令后，团长杨秀昆马上行动，率领二十七团来到了神堂村至大清河一带，并找到了卓群工作组。杨秀昆命令二十七团保护工作组，他们一起赶到了附近的神堂村，当时已是黄昏，考虑到工作组长途跋涉，非常疲惫，杨秀昆命令在神堂村进行休整。不过，让杨秀昆没有想到的是，日伪部队却在这时悄无声息地摸到了神堂村，并将整个村子包围得水泄不通。
杨秀昆意识到问题的严重性，二十七团兵力不过一千八，而前方侦查部队报告，估计日军总兵力将近两千，而且还有大炮、装甲车支援。这将是一场恶战！杨秀昆马上给十分区参谋长肖新槐打了电话，肖新槐说：“日伪已将你团包围，既然避无可避，就只有硬着头皮打了！”
肖新槐接着说道：“敌军必定三路向你部进攻，你马上将兵力部署在梁神堂、张神堂、佐各庄三地，修筑临时防御工事，严令部队严防死守，等待突围时机！”肖新槐向团部传达了肖新槐的命令，并着手部署防御战略。
第二天，日伪果然从东、西、北三地，试探性地对神堂村发起了进攻，当敌人进入射击圈后，杨秀昆马上命令二十七团开火，将敌人打退。日伪军估计出二十七团实力，加大兵力再次向神堂村发起了进攻，但仍然被打退。敌人长时间不能破防，一个个急得哇哇乱叫，后日伪军调来了二十门大炮、三辆装甲车以及两架飞机，对神堂村展开了残酷的轰炸，阵地顿时化为了一片焦土。
二十七团战士们牢牢地守住阵地，坚持不退一步，他们用手榴弹与敌人的飞机坦克大炮对抗，当一部分日伪军突入阵地时，战士们猛地扑向敌人，将敌人逼退。
日伪军久攻不下，于是便集中兵力向二十七团团部驻地发起了进攻，当时敌人竟残忍地使用了毒气。二十七团战士们，却丝毫不屈服，与敌人展开了巷战，锄奸部部长卓群亲自带领工作组参加了战斗。战斗非常激烈，理发员小孟被炮弹击中，肠子都被炸出来了，仍然咬牙坚持向敌人投手榴弹。
当天晚上，日伪军终于停止了进攻，团长杨秀昆看着阵地上一具具尸体，心里很不是滋味。这些牺牲的烈士们，用他们的血肉之躯，挡住了敌人一次又一次进攻，为战友赢得了最后的希望，他们是当之无愧的英雄！杨秀昆在心中暗暗发誓，将来一定要杀光鬼子，为死去的英雄报仇！
杨秀昆意识到现在并不是伤感的时候，部队并没有脱离险境，敌人还在外面虎视眈眈，随时可能露出利爪。二十七团损失严重，有的连只剩下十几人，甚至几个人，若是继续坚守，显然死路一条，只有突围，才能有活路，杨秀昆果断下令突围，由他亲率二营保护工作组，向东突围，政委杨子华率领三营向西突围。
在夜色的掩护下，二十七团按计划行动，分两部向东、西突围，战士们奋勇搏杀，杀出了一条血路，终于突围而出，后杨秀昆部和杨子华部在霸县会和，并安全转移至大清河。
这一战，二十七团共歼灭日伪四百余人，自身仅伤亡两百五十人，堪称是一次以少胜多的经典战役。此战之后，二十七团受到了冀中军区司令吕正操的表扬，吕正操这样说：“神堂战斗，二十七团以正规军的方式，以弱胜强，以少胜多，是冀中军区的一次创举！”
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