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据2011年3月11日《湖北日报》报道：《保康发现一神秘晚清墓碑 ——刻有英文火花图案和日本画》（记者孔祥福、通讯员王承鼎） 3日，保康县民间艺术家协会主席宋进潮陪同襄樊学院美术学院教授丁长河在保康马良水田考察石刻艺术时，惊奇地发现，在一座晚清墓碑上，居然有英文。这在已经发现的保康墓碑雕刻中，绝无仅有。
第一次在网上看到这则新闻时我第一反应是神奇、震惊。这幅古墓的石刻图案也深深地印在了我的脑海里。一个偶然的机会，我居然在网上把这枚火花买到了，火花图案与古墓石刻图案90%相似（如图2）。这真是一个大大的缘分。说不定墓碑上的《天官赐福》、《加官进禄》等图画也能找到对应的火花。 我收藏到的这枚火花应该是日本明治时期印制的火柴商标（图2），上面的双狮抱绣球图案和古墓石刻图案一致，更令人叫绝的是火花上的英文“SULPHURMATCHES” “DAMPRESISTING”也和古墓石刻英文图案一模一样。
如图3是一枚背标署名汉口燮昌公司的双狮抱绣球卷标，双狮比明治时期印制的那枚（图2）丰满了许多，但是能看出来是同一个传承，不排除明治时期的那枚（图2）就是燮昌公司早期在日本印制的火柴商标。汉口和古墓所在地保康县都在湖北省境内，所以要解开墓主人的身份，燮昌公司是个突破口。
光绪十六年（1890）年，浙江镇海人叶澄衷在上海虹口唐山路创办了上海燮昌火柴公司。公司以生产木梗硫磺火柴为主，药料从欧洲进口，木材、箱材、纸张等从日本输入。火柴商标也由日本拓印加工制成。公司聘请旅日华商张阿来为技师，张阿来的妻子就是一位日本妇女，张阿来月薪60两银子，而公司副经理宋炜臣月薪不过13两银子。这段燮昌公司与日本的渊源，可以作为一个线索，解开日本友人与墓主陈夫人的关系。 1896年，宋炜臣来汉口主持创办上海燮昌火柴厂汉口分厂的事宜。次年8月，叶澄衷与宋炜臣各出资14万元，并招股14万元合计42万元在汉口创办了汉口燮昌火柴厂（汉口燮昌公司），宋炜臣出任经理。古墓墓碑立于光绪二十九年（1903年），是汉口燮昌公司成立以后才有的古墓，墓碑上居然有燮昌公司的火花图案，所以宋炜臣肯定和墓主人陈夫人脱不了干系。他们是亲戚、朋友、同事、生意伙伴或者其他什么关系？
宋炜臣一手创办的汉口燮昌火柴厂得到了湖广总督张之洞的大力扶持。获批独家生产火柴的专利权并在税收方面给予优惠，加上宋炜臣在生意场上的大展宏图，汉口燮昌火柴厂的规模超过了上海燮昌厂、超过了重庆森昌泰、森昌正、日产火柴43万余盒，月产150大箱，产量居全国首位。打击了洋火的嚣张气焰，开创了武汉民族工业之先河。然而，一战后，洋火卷土重来，汉口燮昌厂技术更新缓慢，宋炜臣的铜矿生意消耗了燮昌厂大量资金，燮昌厂的火柴已无力与洋火竞争。1930年，汉口燮昌厂因资不抵债被刘鸿生的大中华火柴厂收购。 由于笔者资料缺乏、水平有限，没有条件去实地考察走访，有关保康墓碑火花图案的解析也只能到此为止。这块有火花图案的墓碑，是研究湖北近代社会史、美术史、火柴工业史极其珍贵的文物史料。期待有关专家学者早日解开墓主人身份之谜。
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