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在中国，牛肉汤各地都有，风味却不同，当然这取决于烹饪的方式不同。但谁不夸咱家乡，在阜阳人眼里，阜阳牛肉汤最好喝。阜阳牛肉汤好喝，究其原因还是那一锅好汤，碗里的那几片牛肉几乎成了配角，往往被食客忽视它了他的存在。   一锅好汤来之不易，这不仅取决于食材，更考验着人的耐力。阜阳的牛肉汤有三件事最重要的:一是熬汤要舍得花时间，傍晚就开始熬，整整要熬一个晚上；二是要舍得放佐料，汤锅里都有一个小枕头般大小的佐料袋，里面放有花椒、八角、肉桂、草果之类。在阜阳，每家牛肉汤馆的佐料里面肯定都有秘不示人的东西或祖传的秘方；三是开始就要把水添够，不能兑水，也就是老喝家所说的"原汤"。  何为“老喝家” 那就是早晨不喝一碗牛肉汤，一天浑身都难受的那种人。在老喝家眼里，喝牛肉汤一定要讲究"瘦肉、烧饼、原汤"，三者缺一不可。在阜阳喝汤，尽可以根据自己的需要随便添加，店家不会要钱。"添汤"风俗，体现了阜阳商人的古道热肠。 阜阳人多喜欢早餐喝牛肉汤。对于店主来说，老顾客无需多言，你喜好那一口，老板早已熟记在心。几片早已切好的牛肉，抓去来放入碗里，不多不少，干久了手就是一杆秤，即使多的少点，也没人计较。但也有店主较真，生意在忙，每一碗的牛肉都过程过称，  牛肉入汤锅，烫热了，或加粉丝，一勺沸腾的热汤瞬间冲进碗里，与等候在碗里的牛肉，粉丝汇合成无与伦比的人间美味，而飘在牛肉汤上的一抹香菜，如同小家碧玉般，散发的自然清香。一碗牛肉汤下肚，则似干旱禾苗喜得雨露滋润，立马就精神百倍。 就喝牛肉汤而言，有些人会特意吩咐老板：肥瘦肉，不要粉丝、香菜，清汤。这样的人，一般都是老喝家，属于骨灰级的。在老喝家眼里，牛肉汤，意在汤也。一碗清汤，何须他人抢戏，牛肉汤就是牛肉汤，绝不允许第三者插足。这样的牛肉汤，品上一小口，顿感浓香醇郁、无芡自粘、挂唇留齿、厚重无比，味道好极了。老喝家常常说:"清晨一碗牛肉汤，给个神仙都不当。"   无论是过去，还是今天，阜阳人喝牛肉汤几乎不用勺子，来喝汤的时候都是抱着碗就往脸上扣，拿筷子捞肉，往脸上扣了就走，没有那么多细节。听老人讲，过去卖牛肉汤的多是临街一口锅，很少有桌子板凳，正是因为没有勺子，再加上地边的汤馆比较简陋，许多人喝汤都是蹲着喝汤，有桌子都不坐。因为没有桌子板凳，喝牛肉汤的人要完成吃饭这个动作，没办法又拿烧饼又拿筷子，两只手完成不了，就把烧饼泡到碗里，然后拿筷子捞着吃，最后再一饮而进。  在阜阳，有的牛肉汤馆一开就是几十年，从祖辈到父辈，再到儿孙。从开店以来，所有卖出去的牛的灵魂都在这碗汤里，可能会喝出一段店主的家族史来，比《百年孤独》还要长；也可能喝出一段店主的爱情故事来，比(《罗密欧和朱莉叶》还要动人。它蕴涵了关于牛肉烹饪的一切奥义，让一代又一代食客喋喋不休。   有人说，大抵游子在外，最能勾起乡情家思的无非是两者，家乡的话以及家乡的饮食。阜阳人对牛肉汤的情有独钟，喝汤，已经成为阜阳人挥之不去的习惯。滚烫、喷香的牛肉汤，不但是阜阳人生活中的享受，还寄托着在外地的阜阳人最浓郁的乡情，可谓是：何以解乡愁，唯有牛肉汤。 老板，上一碗牛肉汤，清汤哩，再拿俩烧饼！   |
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