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数年前，笔者从福州市花鸟市场地摊上觅得一枚奇特的“光绪通宝”圆形方孔钱。此钱为铅质，直径22.50毫米，穿径4毫米，厚1.8毫米，重4.95克。面文“光绪通宝”四字对读，背面穿左右分别为满文“宝福”二字。文字朴拙，铸造粗糙，穿口呈不规则的圆形。通体灰黑色，间有土锈（如图）。此钱现已捐赠给正在筹建中的福建省钱币陈列馆。“光绪通宝”为清德宗爱新觉罗·载恬在位期间（1875—1908）铸造的年号钱。赏玩自己及泉友的藏品，并遍查有关清代钱币的图谱资料，所见“光绪通宝”皆为铜钱，有红铜、黄铜、白铜质地者，惟独不见有铅质钱。 光绪铅钱 “光绪通宝”铅钱是一个新的发现。从此钱面背文字书写草率随意、铸造粗劣等特征分析，笔者判断这枚钱是清朝光绪年间福建省（有可能就是福州地区）民间私铸的钱币。它的发现，见证了晚清时期民间钱币私铸盛行、市面货币流通混乱的历史。 私铸钱币一直是我国封建社会货币发行方面难以根治的“顽症”。清代继续发行使用圆形方孔的铜钱。为防止私铸，清政府规定钱币收归官府统一铸造，私铸要以重罪论处，并制定了严格、详细的奖惩条例，对私铸货币行为的处罚极其严苛。如顺治十四年（1657年）规定：“凡奸民私铸，为首及匠人拟斩监候，为从及知情买使者拟绞监候。总甲十家长知情不举者照为首例，不知者仗一百，徒三年。告捕者给赏银五十两，其卖钱之经纪铺户，有兴贩掺和私钱者仗一百，流徙尚阳堡。” 顺治十八年（1661年）惩罚继续加重为：“为首及匠人斩决，家产入官，为从及知情买使者绞决。总甲十家长知情照为首例，不知者枷一月，仍拟仗徒。兴贩掺和者枷一月，仍拟仗徒。”此后，康熙、雍正、乾隆等朝都根据私铸的变化情况，多次对私铸犯罪的刑律进行修改，刑责范围日益加宽，刑罚不断加重。但实际上私铸、盗铸货币的犯罪行为从未禁绝。可以说清代私铸钱币的情况十分严重，清政府虽严刑峻法也没能解决这一问题。到清代中后期，民间私铸之风更为猖獗。主要原因在于当时铜价上涨，铸钱亏损，各地减少铸钱数量给予民间私铸以可乘之机，咸丰时期推行大钱又为私铸大开方便之门。乾隆后期起，因铜源渐趋匮乏，铜价日益上涨。咸丰年间又受太平天国农民起义和云南回变冲击，清政府主要铜料产地云南的铜矿产量剧减，铜价高昂，铸钱无利可图甚至亏本，各地许多铸钱局被迫停铸关闭。各地市面流通铜钱严重不足，出现了严重程度不一的“钱荒”。铜价上涨又引起奸邪之徒屯积私毁铜钱牟利，“铜矿久废，新钱可以停铸，而民间日用器皿断不能少。无处买铜，率行毁钱以改造之，每钱千质重七斤，制为铜器，加工资可易三百文一斤，是千钱而增至二千余。市侩逐利，罔忌王章，相习成风，销毁者不知几千万缗，而日愈不足矣”，（清代《皇朝政典类篡》钱币三）如此更加重了各地的“钱荒”。于是民间私铸、盗铸之事层出不穷。当时不仅民间盗铸，官府铸钱局也大铸减重钱，称为“局私”。私铸钱种类繁多，有所谓鹅眼、沙壳、鱼眼、水飘、毛钱等名目，皆薄而小，杂以土砂、铜、铅、锡而铸造，掺杂在官铸钱中行使，市面通货异常混乱。
当时北京、陕西、山东、浙江、贵州、云南、福建、广西、湖南、四川、湖北等地都发现了私铸钱币案件，而福建是当时盗铸、私铸钱币的“重灾区”之一。自咸丰年间福建宝福局铸咸丰大钱、铁钱后，因铜贵钱贱铸钱无利可图，福建宝福局停铸二十余年。至光绪十一年（1885年）后，鉴于福建各地流通制钱不足，“钱荒”严重，闽浙总督杨昌浚等督抚大员才向清廷疏请闽省开炉铸钱。但官局铸钱时铸时停，官铸钱数量有限，解决“钱荒”问题收效甚微，市面私铸钱泛滥如故。当时私铸已是家常便饭，而且深入人们的生活。光绪年间天津出版的《直报》报道说：“探闻日前厦门接奉闽督筠帅来文告示一道，即悬挂，文曰：‘照得福省制钱极少，市面不敷周转，惟近闻有等不肖之徒，私行设炉伪铸，串同钱店掺和使用，鱼目混珠，以伪乱真，致碍官铸大干例禁，闻之深堪痛恨，查例载私铸制为首者斩立决，为从者也绞监候，差何得贿容隐知风不报者发极远处充军，禁律何等森严，岂容尔等违法妄为，除饬差保甲严密查拿外，为此出示晓谕各色人等知悉，倘执迷不悟，一经觉察，定当照例重办治罪，其各凛遵照切切勿违。” 光绪二十二年（1896年）五月二十三日福州出版的《福报》刊登有一篇无名氏撰写的文章《续闽中钱法论》，也为我们描述了光绪年间福建地区民间钱币私铸盛行的景况。据该文记载，当时“私铸之人，（福州）尚干、七里等处为多。具铸法，用小炉一，铁模十数，鹅眼则不用模，而用夹住。止不过三数人，毁去制钱一文，可化为鹅眼七文；或化制钱一文，为私铸二文；其中掺入坏铅废铁，则二文可变五文。其始多窟宅于江边，继则移入黄山，寻为黄山绅士所驱，近不知又移何处。要之种类至繁，党羽至大。出示严禁，则彼目不识丁；出差访缉，则上下衙门隶役，均中饱之资，皆其徒党；官未动色，而彼已远扬。盖私铸之兴，官未知，而隶已知之。传闻私铸者之言，每处每月上下衙门例费，非七十余千不办。果尔，则官缉私铸不綦难乎。”官私勾结，沆瀣一气，私铸之风的泛滥成灾不难想见！新发现的“光绪通宝”铅钱就是这段历史的真实记录。本稿刊载于《钱币》报2012年5月下旬 |
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