曾国藩年幼时天资不高，但一生勤勉好学，为人谦逊，做事一步一个脚印，后来带领十万湘军铲除“太平天国”。如果他在掌握军权后对“太平天国”置之不理，那么以当时混乱的局势，曾国藩带领的湘军能否推翻满清帝国，如果推翻了满清帝国，后来的中国会有什么变化？
首先历史已成定局，我们的问题不过是今天的假设。那么，曾国藩为什么没有起兵造反？首先在曾国藩的年代，满清已经统治中华大地二百多年，满汉基本已经同化，满族皇帝崇尚汉文化，甚至一些皇帝比汉族人还要懂得汉族，所以当时的人民不再把满族当作异类，跟清朝刚入关时“反清复明”的时代完全不同。
其次，曾国藩为人谦虚正直，儒家思想根深蒂固，他掌握兵权的主要目的就是为了消灭铲除“太平天国”，身为大清国的臣子，他绝不会与统治者的意愿背道而驰，绝不会做有损统治阶级利益的事情。
再就是当时虽然曾国藩手握三十万重兵，但湘军内部矛盾日渐显现，曾国藩与左宗棠二人不和，左宗棠同样手握重兵，一旦起兵造反，左宗棠必定竭力阻拦。同时，北方的李鸿章势力日益发展壮大，兵权也有数十万之多，而且就算这些都消灭了，清政府还有自己的亲信八旗兵八万，所以说想要推翻满清政府是一件非常困难的事。
但是话又说回来了，我们的问题是假设，如果曾国藩真的推翻了满清政府，我想后来的中国依然不会有太大的变化。中国的衰败不是从曾国藩时代才开始的，从明朝中后期，皇帝昏庸无能，纨绔膏粱，中华民族悄悄的从神坛跌落。西方列强，如荷兰，葡萄牙，英国，在明朝时期的产值科技及已经逐渐超越中国，且不说曾国藩受儒家思想束缚，但是就算他再开明，我们在实力上拿什么去和发展了几百年科技的西方列强比？
况且，历史发展成什么样，都是必然结果，这和满清政府无关，和明政府也无关，这是中国两千多年封建思想的最终结果。所以说即使曾国藩推翻了满清政府，19世纪末期的中国还是避免不了西方列强的掠夺，中国还是它该有的样子。
