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智利刚刚发生的8.8级大地震举世震惊，这次地震的震级数明显高于前不久的海地大地震（7
.3级）。震级与地震所释放的能量有关。一个6级地震释放的能量大致相当于美国投在日本广岛的原子弹所具有的能量。震级每相差1.0级，能量相差大约32倍；每相差2.0级，能量相差约1000倍。按照估算，这次智利地震释放的能量大约相当于海地地震的100倍。庆幸的是，这次智利大地震的伤亡情况并不算太严重，到目前为止，只有700多人死亡，和海地大地震（死亡27万人）相比连一个零头都不到。
海地大地震是拉美历史上最惨烈的一次灾难，但也并非历史上伤亡最大的。以下是有史以来伤亡最惨烈的十次大地震：
1、1556年中国明代嘉靖大地震，可能是有史以来最可怕但也是最少被谈及的一场地震，地震涉及陕西、山西、河南等多省，导致83万人死亡，震级据推算在8级以上。
2、2010年海地大地震，西半球有史以来最惨的一次地震，震级7.3级，死亡27万人。
3、526年安提俄克、叙利亚大地震，安提俄克是古代西亚的一个高度繁荣的大都会，是东罗马帝国的一个重要的宗教文化中心，与当时埃及的亚历山大和意大利的罗马鼎足而三。这次大地震（7级以上）几乎将这座城市夷为平地，25万人丧生。地震后，安提俄克的辉煌在历史上消失。
4、1976年中国唐山大地震，1976年7月28日3时42分54点2秒，中国河北唐山市发生震级为7.8级的大地震，死亡24万2419人，重伤16万人，一座重工业城市毁于一旦，直接经济损失100亿元以上，为20世纪中国伤亡最大的一次地震。
5、2004年印度洋大地震及印尼海啸，2004年10月26日，印度洋海底爆发9.2级地震，其能量相当于两万三千颗原子弹爆炸，引发了印度洋海啸，高达50英尺的海浪袭击了11个国家，据美国地质勘探局统计显示，死亡人数为22万7898人。
 5、1920年中国宁夏海原地震，震级为8.6级，死亡20万人以上，数十座县城遭受破坏，震感远至挪威。
6、1908年意大利墨西拿、西西里大地震，1908年12月28日，大地震引发的海啸导致巨大的人员伤亡，最多的统计死亡人数达30万人，最少的死亡统计也在7万人以上，比较普遍的统计认为有16万人丧生。
7、1923年日本关东大地震，1923年9月1日，震级里氏7.9级-8.3级，地震横扫了东京-横滨地区，几乎没有建筑保持完好，并引发了高达12米的海啸。横滨90%的建筑毁坏，东京有五分之二的地区成为废墟，死亡15.6万人（一说14.3万，最多的统计有20万人死亡）。
阿什哈巴德的1948大地震纪念碑
8、1948年土库曼斯坦大地震，一场里氏7.3级的地震在几分钟内摧毁了阿什哈巴德，11万人身亡。
 9、2005年印-巴克什米尔大地震，2005年10月8日，里氏7.6级的这场地震造成7万9000人丧生，几百万人无家可归。
10、2008年中国汶川大地震，震级8.0
级，死亡69227人，失踪17923人，受灾人口4624万。
以上只是根据有限的历史记录得出的十大地震，而实际上在历史中可能有伤亡更为惨烈的地震灾难并没有被记录下来。在大自然面前，人类永远是渺小的，正如一位美国学者埃德·斯基德莫尔所言：“当灾难降临时，无论人类如何努力，一切都掌握在大自然的手中。”任何时候，人们都应牢记近代哲学家霍尔巴赫的提醒：“对大自然的忽视是人类苦恼的根源。”
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