这颗正在地球附近的小行星直径只有420米，却有颗卫星围绕它运行

恒星通常都有行星围绕运行，比如在我们太阳系中有八大行星围绕太阳运行，而很多行星也都有卫星围绕运行，比如我们的地球有月亮这颗卫星围绕运行，火星有两颗卫星围绕运行，木星的卫星多达79颗，土星有60多颗卫星，天王星有30多颗卫星，海王星也有十多颗卫星，那么卫星这类天体还有卫星环绕运行吗？

其实卫星也可以有小天体围绕运行的，但是围绕卫星运行的小天体通常很难长期存在，因为由于行星和卫星之间的距离相对都比较近，小天体会同时受到卫星和行星引力的影响，这种双重影响会导致小天体的运行轨道变得不稳定，所以围绕运卫星运行的小天体也就很难长期存在了。

那么像小行星和彗星这样级别的小天体还会有更小的天体围绕它们运行吗？其实也是有的，而且这种现象很常见，所以还有一个专有的天文学名词来表述它们，就是叫“小行星卫星”，专指环绕另一颗小行星运行的小行星。

最早的小行星卫星发现于1978年6月7日，一颗称做“大力神”的小行星，正好掩住处女座的一颗恒星，掩星发生之前两分钟，科学家们看到那颗恒星的星光忽然颤动了一下，后来研究确认这是因围绕大力神星运动的小卫星造成的，这颗小行星卫星被命名为1978（532）l， 大力神小行星直径为243公里，它的卫星直径测定为45.6公里，是小行星直径的19%，两者之间的距离约为977公里。

同年12月份，又有一颗叫做梅菠蔓的小行星被发现有颗卫星，它也是通过掩星现象被发现的这颗小行星的直径为135公里，卫星的直径为37公里，是小行星直径的27%，和月球-地球直径的之比相同，不过它们之间相距只有460公里。

就在本周，天文学家们还看到了小行星2016 AZ8的卫星，这颗小行星正处于地球附近，它于1月7日飞到了距离地球430万公里的位置，如今的距离也正不远，美国阿雷西博天文台获得的太空岩石雷达图像显示，2016 AZ8实际上是有一个直径180米的巨石正在围绕这个直径大约420米的小行星转动，两者的距离大概在400米左右，不过也有天文学家们认为它们应该称之为双小行星系统。

迄今为止，天文学家们发现有卫星的小行星有近百颗，比较著名的有智神星、婚神星、韶神星、海神星、凯神星等，有的小行星甚至有一颗以上的卫星，这其实也说明了宇宙小天体在引力之下聚集融合的现象，为行星和卫星的形成提供了直观的证据。