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明太祖朱元璋生于元朝末年。当时有一个著名文人胡翰，曾经说过这样一段话：天下之大，万民之众，有纪之后才能保持它。纪有天纪、地纪、人纪。天纪不正，不足以为君；地纪不正，不足以为国；人纪不正，不足以为天下。
所谓天纪就是君受命于天子，天子受命于天。地纪就是中国之于夷狄，内外之实辨。以中国之中国，以夷狄治夷狄。人纪，就是君臣、父子、朋友、长幼，亦即三纲五常。天下莫要与人纪，莫严于地纪，莫尊于天纪。此人与朱元璋有过多次接触，同他对过话，并应聘参加修《元史》。
朱元璋虽然自幼家境贫寒，没有机会上学，但他聪明过人，又勤奋好学，于文于史无不精通，对于天、地、人，对于华与夷，对于易代兴替等，都有自己独到的见解。但他的政治思想框架，也不外是大汉族主义倾向、民本思想、维护封建伦理道德以及天命论思想。其中天命思想是他夺取天下的主要武器。
他还把恢复中华的任务，与大汉族思想紧密联系在一起，说他是中国之民，上天必然命令中国之人去安定天下，夷狄是不可以统治中国的。言下之意就是说，要有他这个亿兆之中降生出来的中国圣人来坐天下。但他又极力装饰自己，说得非常谦虚，一再表示自己是不得已而为之。
“朕非有意，不过欲救患全生。今定四海，休息吾民于田里，非朕所能，亦天运致然。”这番话的意思非常清楚；他本是一个贫民百姓，非有图谋天下之心，只因眼见元朝已败万民无主，“群雄并起，以致兵戈纷争，生民涂炭”，才慨然加入反元队伍，招集人马，“训将练兵奉天征讨”，因为纪律严明不妄杀人，“保障乡里，保民图治”，所以得到“上天眷佑，平群雄，一天下”。“朕本布衣，以有天下，实由天命。”他从“救民之心”出发，“以有天下”结束，都是上天特别托付他的，“此诚天命，而非人力”，因而能够迅速取得胜利，建立新王朝。 |
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