耳石症及耳石复位

耳石症的医学专称为「良性姿态性阵发性晕眩」，英文为Benign Paroxysmal Positional Vertigo，简称BPPV。

内耳前庭系统是人体内用于感觉平衡和空间的器官，其功能就有如手机内专门用来感应手机上下左右动态的motion detector 及gyroscope。原来人体每边内耳各有一组前庭，其结构能让我们清楚感应自身旋转及平移两种动态。每组内耳前庭系统其实是由三条半规管及耳石所组成。半规管(semicircular canal) 能让人体感应身处的三维世界是由于三条半规管( 上半规管、后半规管及外半规管) 互相以C 字型直角排列，而半规管内充满淋巴液。淋巴液中浸着能感应动态的细胞，每当头颅旋转均会影响这些细胞，故能感受自身的旋转动作，籍以维持身体平衡。每条半规管都负责感应一边头颅三维旋转的其中一个旋转方向，并将讯号传递到大脑进行整合。

耳石 (otolith) 则是位于内耳前庭系统的椭圆囊(utricle) 及球状囊 (saccule) 内，由于比周围组织较重的耳石晶体附在耳石膜上会在自身加速时移位并产生电流讯号，故能感受自身的定向加速。当耳石因故剥落，其碎屑便有机会掉入半规管内并改变了淋巴液的流动方向，造成头昏、晕眩及眼球震颠等症状，最终影响人体对平衡和空间出现错觉。

治疗耳石症的主要方法为「耳石复位法」(Epley Maneuver)。其原理为将已掉入了半规管内的耳石碎屑顺着半规管的结构，顺着地心吸力将耳石碎屑流回椭圆囊内，使其无法再影响半规管内的淋巴液流动，便能有效治逾耳石症。根据研究报告指出，当准确地诊断耳石症后，物理治疗师使用「耳石复位法」的治疗成功率可达到百分之九十以上。

「耳石复位法」是由以下几组头部及身体姿势所组成：

1. 病人先坐直身体并将头颅45 度转向患有耳石症一方。

2. 之后物理治疗师会将病人头颅保持45 度转向并水平躺下及后仰30 度，再保持姿势约一分钟。

3. 之后物理治疗师会将病人头颅反方向旋转90度( 亦即45 度反转向)，维持后仰30 度再保持姿势约一分钟。

4. 之后物理治疗师会将病人头颅保持45 度反转向，但同时将病人的身体以90 度反转向( 亦即头颅135 度反转向)，并再保持姿势约一分钟。

5. 最后物理治疗师会将病人头颅保持同一方向并坐直身体，维持姿势约30 秒。