宋徽宗（款） 耄耋图
在浩如烟海的民间故事宝库里，有关蝴蝶的传说很多，最有代表性的要数“梁祝”、“庄周梦蝶”。
古人在画花草时，也总喜欢画上一只翩翩起舞的蝴蝶，它千姿百态，绚丽缤纷，穿梭于繁花丛中，常被人赋予“虫国佳丽”、“会飞的花朵”、“百花仙子”等美名，更引得历代不少文人墨客为之咏怀。
长期以来，历代画家更是把蝴蝶作为重要的创作题材之一，点缀于花鸟画中。
《花卉蜂蝶图》扇页，清，沈振麟绘 北京故宫博物院藏
据史料记载，唐高祖李渊第二十二子、太宗李世民之弟李元婴曾作《滕王蛱蝶图》，被世人谓为“滕王蛱蝶江都马，一纸千金不当价”，他也因此成为滕派蝶画的鼻祖。
《晴春蝶戏图》页，宋，纨扇页 北京故宫博物院藏
两宋时期，出现了众多描绘蝴蝶的作品：
宋徽宗赵佶的《芙蓉锦鸡图》中，两只小小的蛱蝶，虽非主角，但是在整个画面中起到了不可忽视的连接点缀作用。
《芙蓉锦鸡图》轴 （传）北宋徽宗赵佶绘 北京故宫博物馆藏
《写生草虫图》页 宋 北京故宫博物馆藏
赵昌的《写生蛱蝶图》《竹虫图》和吴炳的《嘉禾草虫图》写尽了山野田间蝶儿纷飞的盎然景象。
《写生蛱蝶图》卷 北宋 赵昌绘 北京故宫博物院藏
宋 赵昌 《竹虫图》 日本东京国立博物馆藏
朱绍宗的《菊丛飞蝶图》，图绘丛菊盛开，蛱蝶翻飞，“描染精邃，远过流辈”。
到了明代，小小的蝴蝶更是忙于穿梭在各家作品之中，如戴进的《葵石蛱蝶图》、陈洪绶的《花蝶写生图》、文俶的《花蝶图》等作品。
《葵石蛱蝶图》轴，明，戴进绘 北京故宫博物院藏
《花蝶图》扇页，明，文俶绘 北京故宫博物院藏
至清代，无论是沈振麟的《花卉蜂蝶图》，还是马筌的《草虫花卉图》，以及清《雍亲王题书堂深居图屏·消夏赏蝶》轴，画面中，蝴蝶这一传统绘画形象一直翩然存世，栩栩如生。
《草虫花卉图》扇页，清，马荃绘 北京故宫博物院藏
《雍亲王题书堂深居图屏·消夏赏蝶》轴 清 北京故宫博物院藏
蝴蝶是中国传统的吉祥物，它是和平、自由、坚贞爱情、幸福生活的象征，这个说法在许多出土文物和古代画卷中都得到了证明。
