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前文提要：在俄里翁级战列舰之后，英国皇家海军于1910-1911年造舰计划中开工了第二批4艘343毫米舰炮超无畏舰，这就是英王乔治五世级，其总体设计基本沿袭俄里翁级，但在上层建筑布局、副炮布局和火控系统等方面进行了改进。 铁公爵级 在1909年至1911年的两年多时间里，英国连续开工建造了15艘主力舰，但皇家海军丝毫没有松劲收手的意思，仍然以最坚定的决心按部就班地实施1909年制定的宏大造舰计划，在1911年至1912年度再次启动了5艘主力舰的建造工程，与上一年度的计划相同，该年度计划仍包括4艘战列舰和1艘战列巡洋舰，前者即铁公爵级（Iron Duke class），后者为“虎”号（HMS Tiger）。作为一战前夕英国海军建造完成的最新型战列舰，铁公爵级继续延续了自俄里翁级以来的基本设计，在英王乔治五世级基础上进行了部分改进，特别是换装了大口径副炮，使得尺度和排水量都明显增加。由于美国海军在1911年开工的纽约级战列舰（New York class）率先采用了356毫米舰炮，而同期日本海军向英国订购的“金刚”号战列巡洋舰也计划配备356毫米舰炮，使得英国主力舰的火力优势再度受到挑战，因此在1912-13年度计划建造的5艘伊丽莎白女王级战列舰决定采用更大口径的381毫米舰炮，由此铁公爵级就成为英国海军最后一级装备343毫米舰炮的战列舰，也是同一系列舰型的最终发展形态。 ■ “铁公爵”号战列舰在海上航行的雄姿，铁公爵级是英国海军343毫米炮超无畏舰的最终形态。 设计过程：铁公爵级的设计是在英王乔治五世级基础上进行的，而其基本设计又可追溯到最初的俄里翁级，这一点从三级舰初始设计方案的代号上就可以看出来，分别为L案、L I案和L II案，其延续关系非常明显。既然有现成的技术范本，按道理说铁公爵级的设计过程应该与英王乔治五世级一样平顺，但实际情况并非如此，在确定最终建造方案前发生了远比前两级舰更多的争论，以至于造船局屡次修改设计，在LII案之后又提交了L III案，进而又制定了包括三个子方案的M案！所有方案都围绕着一个焦点问题，是否安装大口径副炮以及由此涉及的防护问题，其根源在于皇家海军内部存在多年的轻重副炮之争。 ■ 英国海军英王爱德华七世级前无畏舰的侧视图，在舷侧配置了多种口径的副炮。 在前无畏舰时代，英国战列舰除了位于舰体首尾的4门大口径主炮外，还会在舷侧安装较多数量的中口径二级主炮或副炮，例如1904年至1906年建造的英王爱德华七世级（King Edward VII class）就配备4门305毫米舰炮、4门234毫米舰炮以及10门152毫米舰炮，此外还有数量众多的小口径舰炮，恰如一锅大小火炮的大杂烩。 ■ 意大利海军前无畏舰“撒丁”号，该舰装备了英制30倍径343毫米舰炮，注意其舷侧成排成列、口径各异的副炮群，虽然看起来很威风，但无法实施统一火控。 “无畏”号彻底革新了旧式战列舰混杂的火力配系，将主炮口径统一为305毫米，副炮则采用27门76毫米舰炮，大幅简化了舰载火炮的口径种类和弹道性能，有助于提高火控效率，也有利于后勤供给。统一主炮口径的好处是有目共睹的，但是对于大幅削减次要武备火力的做法却存在异议。当时主力舰副炮的主要任务是抵御敌军轻型舰艇，阻止其实施鱼雷攻击，有人认为76毫米舰炮威力不足，难以组织有效的拦阻火力，正因为存在这种反对意见，英国海军自柏勒罗丰级之后采用102毫米舰炮作为副炮并沿用多年，然而在海军内部要求强化副炮威力的声音始终没有平息。随着鱼雷艇、驱逐舰的排水量日趋增大，航速逐渐提高，以及鱼雷性能的不断改进，增强主力舰的反雷击火力愈加显得必要，而装备大口径副炮的观点也得到越来越多的支持。 ■ 安装在“无畏”号战列舰X炮塔顶部的76毫米舰炮。“无畏”号将所有副炮统一为76毫米舰炮，引发了副炮火力强弱的争论。 然而，在1910年之前，装备重型副炮的观点要转变为现实的设计在官方层面上遭遇很大的阻力，当时的造舰监督官杰利科和第一海务大臣费舍尔都是这一观点的反对者，在两人于1910年卸任时，皇家海军已经意识得到潜在对手可能在舰队交战中使用驱逐舰实施昼间鱼雷攻击。在设计英王乔治五世级时技术部门就有意换装152毫米副炮，但由于成本原因而作罢。在铁公爵级的设计过程中，造船局及海军内部各方人士就副炮问题进行了更加深入和公开的研究讨论。 1910年，海军战术专家马克·克尔海军少将（Mark Kerr）就设计问题致信造船局长沃茨，并在信中提及了关于副炮选择的看法：“如您所知，我提出了使用副炮防御鱼雷攻击的理论，但是这一理论被使用主炮发射榴散弹抵御雷击的观点所取代。我们的邻国会在舰队行动中动用小型雷击舰队，如果为了攻击这些小型舰艇而将主炮从其主要目标上调转开来，这将是十分尴尬的情况。许多人都赞同保留6英寸舰炮，如果在低能见度条件下近距离遭遇敌舰时能够有效应对。”毫无疑问，关于这个问题沃茨还收到很多官方或非官方的建议。根据克尔少将的意见，沃茨为1911-12年度战列舰准备了多个备选方案，以便在第一海务大臣向他询问安装152毫米副炮是否可行时能够应答，但实际问题要复杂得多，涉及成本、防护等各个方面。 ■ 英国海军“肯特”号装甲巡洋舰舷侧的152毫米副炮，英国海军内部始终有人主张在无畏舰上恢复152毫米副炮。 最初的L II案仅在L I案基础上为所有102毫米副炮敷设102毫米的防护装甲，并将舷侧鱼雷发射管数量增加到4具，取消舰尾发射管，根据新建立的海军战争学院的研究，上述修改将使排水量增至23750吨，建造成本约为205万英镑，在雷击舰艇威胁持续增长的背景下，102毫米炮显然不是一个让人放心的选择。之后的L III案则与杰利科数年前的一项提议有关，他原本坚信102毫米舰炮足以胜任对抗敌方驱逐舰的角色，但在得知美国海军的特拉华级装备了127毫米副炮后，他曾考虑让考文垂兵工厂也设计一款127毫米舰炮，但他的想法当时被否决了，不过这种设计被引入L III案中，计算表明如果新舰装备16门127毫米副炮排水量将达到24500吨，造价也上涨为210万英镑。然而，127毫米舰炮再次遭到拒绝，反对者认为在阻止驱逐舰进攻时，127毫米舰炮无论在威力还是射程上均不及152毫米舰炮，尽管后者重量更大，需要更多的操作人员和更大的弹药储存空间，而且出于稳定性的需要，重型副炮只能布置在较低的甲板上，最后海军部决定为1911-12年度战列舰装备152毫米副炮，并以此为基点修改设计方案。 ■ 在一战前夕，为了应对雷击舰艇的威胁，各国主力舰都倾向于采用较大口径的副炮，提高近距防御火力，上图是美国海军“北达科他”号战列舰舷侧的127毫米副炮。 在确定新舰副炮口径的过程中，还贯穿了关于副炮防护问题的激烈争论。据说在一次海军设计师学会针对这一问题召开的研讨会上，一位患病的学会成员让人用担架将他抬进演讲大厅并阐述其观点。主张为副炮增加装甲防护的意见认为，副炮有可能被敌方主力舰的远程火力所伤，甚至被雷击舰艇上的小口径火炮或机枪所破坏，应予适当的防护。反对意见则认为，无论怎样增设装甲都不可能使副炮免疫敌方远程火力的打击，甚至在近距离爆炸的炮弹都足以摧毁火炮防盾，使其丧失作战能力。还有一种极端的意见认为，在重炮远程交战中副炮根本没有用武之地，应该干脆取消！后来的日德兰海战部分验证了非防护派的观点，即使152毫米的炮廓装甲在德军主力舰的猛烈轰击下也是不堪一击的。同样是这场海战也证明了大口径副炮的作用，德国海军第1战列舰分舰队凭借配有良好火控系统的150毫米副炮成功挫败了英国海军第4驱逐舰支队的攻击，铁公爵级的152毫米副炮在抵御德军驱逐舰时也表现出良好的效果，而其他英国战列舰上的102毫米副炮几乎未发一弹。最终，还是防护派占了上风，使1911-12年度战列舰的副炮防御水平超过了之前任何一级无畏舰。 ■ 德国海军“东弗里斯兰”号战列舰舰体中部的主炮塔及150毫米副炮。在日德兰海战中，德军战列舰的副炮有效挫败了英军驱逐舰的攻击。 …… |
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