在中国古代，要想当上皇帝，一般由三种途径:自己夺、禅让和继承。自己夺，大多数开国皇帝的皇位，都是靠着自己一刀一枪打来的，这种方式通常最有含金量，也最有技术含量，对环境的要求也最高。
比如汉朝开国皇帝刘邦，没有秦朝末年的大乱，他就永远只是个亭长一级的人物。没有张良、萧何、韩信等牛人的辅佐，他也永远斗不过项羽。当然，在最终取得天下的道路上，不光要考硬实力，他还要有各种好运气相伴，否则一招不慎满盘皆输。
第二种途径是禅让，这其实是最古老的一种方式。相传，尧传位给舜，舜传位给禹，靠的都是这种方式。但这些都是传说，在真实的历史中，却极为少见。而披着“禅让”的外衣的“夺权”者却很常见。
比如三国时期，曹丕大权在握，当上皇帝已经是临门一脚的事情了，他假惺惺的让汉献帝“禅让”给他，美其名曰让贤，实际上是逼着汉献帝把皇位交出来，否则汉献帝的小命难保。
第三种方式是继承，说简单也简单，说复杂则相当复杂。首先，从亿万人中投胎当个皇子，这个很难。而且，要当还要当头几名的皇子，否则也只能是当王爷的命。而在真实历史上，生下来就是老大的人，也不一定就等于把皇位收入囊中了。
唐朝初年，太子李建成看似皇位板上钉钉了，没想到二弟李世民下了一步险棋，通过玄武门之变，硬是把皇位给夺了去。
明朝时，朱允炆生得不可谓不好，硬硬熬死了老爸朱标，爷爷朱元璋把皇位隔代交给了他这个宝贝孙子，可朱棣还是起兵，将皇位生生给夺了过去。
以上是取得皇位最基本的三种方式，但还不能代表全部。在中国历史上，其实还有第四种方式，说出来让人哭笑不得:抓阄!
西汉末年，王莽窃取了皇权，但王莽朝苛捐杂税严重，民不聊生，最后爆发了声势浩大的绿林、赤眉军起义。其中，赤眉军的首领名叫樊崇。虽然是个穷苦人出身，但樊崇并不笨，他意识到，天下人还是心向汉朝的，如果现在他要称帝，肯定会遭到全天下人的反对，不如现在找个刘姓皇族来当台面上的皇帝，自己则手握实权。于是，他便命人搜寻刘氏宗族的后人。
果然，功夫不负有心人，樊崇还真找到70来个人。他根据血缘关系远近，又从这里面筛出来的3 个人，分别叫刘茂、刘孝和刘盆子。可是，三人中究竟选谁呢?古代没有申论，也没有行政能力测验，不过这也没有难倒樊崇。他想出了一个非常简单粗暴的办法--“抓阄”。
赤眉军们搞来一个竹筐，在上面放了三个竹片，其中两个空白，一个有字。刘茂、刘孝和刘盆子三人依次抓取，结果刘盆子抓到了那支带有“上将军”三字的竹片，中了头彩。樊崇一看，慌忙把刘盆子带到祭坛之上，率领众人一起高呼万岁!新皇诞生了。
这个刘盆子虽然是皇室宗亲，但处境比当年的刘备还要差。他仅仅15岁，原来只是一个放牛娃，身上破衣烂衫，光着脚丫，哪里见过这种阵势，他吓得马上就想溜走。
樊崇好不容易找来这么一个嘛都不懂的苦孩子，岂能让他跑了，马上命人将刘盆子按住。在哭闹之中，刘盆子完成了继位仪式，成为了建世帝。
刘盆子当了皇帝后，对他的朝政是啥根本一无所知，当然，樊崇也不会让他知道。刘盆子天天无所事事，就只能跟原来一块放牛的孩子玩，两耳不闻窗外事。
当时天下有三个皇帝，除了刘盆子和更始帝，还有一个光武帝刘秀。后来，赤眉军攻下了长安，原来的更始帝向赤眉军投降。现在，只剩刘盆子和刘秀了。
虽然赤眉军攻下了长安，可他们内部却不太平。赤眉军的将领们为了争功，天天打得头破血流，刘盆子没见过这种场面，吓得惶恐不安。刘盆子有个哥哥叫刘恭，读过几年书，是赤眉军里少有的文化人，他看赤眉军天天内讧，必不长久，于是便教刘盆子逊位，以求自保。可樊崇眼看时机未到，不肯答应，刘盆子这个放牛娃还要继续在皇帝宝座上呆着。
天无二日，刘秀后来与赤眉军几次血战，赤眉军损兵折将，最后向刘秀投降，刘盆子也成为了东汉的阶下囚。说起来，刘秀与刘盆子还是同宗同族，而且他知道刘盆子只是个摆设，其实也是个可怜孩子，于是便封了他一个官做，让他得以衣食无忧、寿终正寝。
