  記得初來美國在俄亥俄州念書，待了數年後，有一天下午罕見地與一群亞裔同學踢了場足球，回家後突然間不斷地大打噴嚏，又流清水鼻涕，我想我大概感冒了，不以為意。之後數星期依然如此，正在奇怪為何這次感冒這麼久，而且有時還伴隨鼻塞、咳嗽、上顎及眼睛發癢，實在忍不住用手指揉眼睛，令到眼睛通紅，最後得看校醫，才知道我患上花粉過敏症（pollen allergy），從此它與我結下不解之緣。 原來花粉是很微小粉末，由樹、草及豚草（北美洲的雜草－Ragweed）產生，花粉極輕，可以自由飄浮在空氣中，據稱在花粉特高的日子，室外空氣中每立方公尺的花粉粒子可以近千。如果我們對於某種花粉敏感，而有一天我們碰到這些花粉時，身體誤以為花粉為有害物質，正在入侵人體，而引致免疫系統產生「組胺」（histamine）來反擊，在這時候就會令我們身體出現花粉敏感種種上述的症狀。據統計，在美國有超過2500萬人對花粉敏感，其中有人對來自樹的花粉敏感，以春天最普遍；對草的花粉敏感往往在夏天最多；秋天的花粉則來自豚草。我本人對於樹及豚草的花粉都敏感。 不根治 恐惡化為鼻竇炎 數年後搬到馬里蘭州，我的花粉敏感症狀三級跳，除了打噴嚏、流鼻水、鼻塞及眼睛癢變本加厲外，最嚴重時晚上一臥上床，就會咳嗽，所以只好斜躺在沙發上，比較舒服，才可勉強入睡，苦不堪言。必須服用抗組銨（antihestimin）藥來舒緩，但這些藥有副作用，會令我昏昏欲睡，所以白天要上班及駕車不敢服用。有時鼻子塞得厲害，要用嘴巴呼吸，又得使用解鼻塞藥不可。 請教專科醫生，他指出抗組胺藥物暫時解決了過敏症狀，但由於過敏基礎沒有改變，即使暫時舒緩症狀，仍會反覆發作。有些患者必須使用更強烈的處方藥包括激素或抗生素等藥物，會讓身體的調節機制負擔加重，干擾其內分泌系統，也影響腸道的吸收功能等，進入一個惡性循環，患者身體的免疫能力每況愈下。 他認為，治療頑固性過敏最有效的措施是找出過敏誘發因子（過敏原），但要在常見3000種植物花粉不同的誘發因子中，準確地找到致敏因子殊不容易。找到後對症下藥，在受影響的花粉季節，每數星期去注射一次。但是如果自己的醫療保險不包括，則必須自掏腰包，費用匪淺。他強調花粉過敏患者應該採取行動及時治療控制，如果長期拖延不治，有可能惡化為慢性鼻竇炎，或哮喘等呼吸系統疾病，不容忽略。他的警示令我正視這病，也開始留意如何在盡量少用藥物前提下，找到紓解花粉敏感症狀的辦法。 多年後，看到一篇保健文章，大力推薦用鹽水洗鼻腔，認為它不僅可以沖洗鼻腔內的感冒病毒、細菌、真菌，也可以洗去吸入的花粉，來減輕花粉敏感症狀，聲稱十分有效。它的論據是在花粉季節，患者由室外回家後，雖然可以換衣服、淋浴、洗頭等除去沾上的花粉，但吸入的花粉仍沾在鼻腔黏膜上，繼續刺激人體，洗鼻就可以將其內的花粉也沖洗掉，更特別強調鹽水洗鼻用到的只有鹽，沒有藥，屬於物理治療，類似日常洗手，加上鹽水本身亦有消炎作用，一舉兩得。我立刻一試，發現效果奇佳，尤其在回家後，當噴嚏連連時，一經洗鼻，噴嚏會奇蹟般停止，屢試不爽，從此以後，鹽水洗鼻成了我對付花粉敏感的不二法寶。 洗鼻用鹽 最好不含碘 這些年來，鹽水洗鼻愈來愈普遍，有關的研究也有增加，我都十分留意，以求達到完美。鹽水的濃度是按照半茶匙的鹽加8盎司（約250亳升）水的比例，這濃度與人體體液（0.9%）很接近，如果濃度太高或太低都會刺激鼻腔黏膜可產生不適。至於鹽可以在藥房購買洗鼻專用的那種，每次一包溶解在指定分量的水中。自製可省錢，也很簡單，但是要注意一點：應該使用不含碘質的鹽。我們日常食鹽都額外加上碘質，這是政府鑒於民眾由食物中攝取的碘欠缺，而可能引致甲狀腺腫，在1924年提出的解決辦法，並且在食鹽的包裝上特別注明碘是必要的營養成分。鑒於洗鼻子後，鼻腔內往往有些鹽水會殘留其中，如果鹽水中含有碘，它很容易被鼻腔的黏膜吸收，快速進入血液中，這樣有可能攝入過量的碘，而引致甲狀腺功能亢進症，不可輕視。超市亦有無碘的食鹽出售，因為需求少，往往放在不顯眼的位置，所以要找一下。我將這罐無碘的食鹽放在浴室，並清楚注明「洗鼻專用」，以免誤用。 至於用水也有講究，最安全是用蒸餾水（Distilled water），如果要省錢，可以用已過瀘的水（水中重金屬已濾去）然後煮沸3至5分鐘來殺菌。 切忌直接用自來水，已有若干因此受感染的個案，那是美國食品暨藥物管理局（FDA）在2012年發現有些病人鼻腔感染到「分枝桿菌」（Mycobacteria），此菌很難治療，但是它在鼻腔內出現應該是很稀有的，後來深入調查後發覺，其中絕大部分病人直接用自來水加鹽來洗鼻子，因為有些自來水中會有這種細菌，因而受到感染，不可不慎。（2012年FDA警示，用自來水洗鼻可能感染，可參http://www./allergies/news/20120912/sinus-infections-nasal-washing#1） 洗鼻水的溫度以接近體溫（98.6℉）為宜，水太熱會灼傷鼻腔，也試過為了貪圖方便用冷水，發覺鼻腔很不舒服，不適宜。洗鼻可買藥房出售為洗鼻專用的塑膠洗鼻器（saline sinus raise bottle），它很易控制沖洗的強度，加上它的容量較大，鹽水足夠洗鼻一次，十分方便。 洗鼻步驟：站在水槽前，將頭低下將洗鼻器開端貼住左鼻孔，輕微擠壓塑膠瓶，令鹽水由右鼻孔慢慢流出，流出的水中會有些似鼻涕般的黏液，也同時會將附在其中的花粉粒子帶出，重複幾遍，轉過頭再洗另一側鼻腔。洗鼻過程中要張嘴呼吸，有時候部分鹽水也會流入口腔，讓它自然流出，不要吞咽。如果清洗時有嗆鼻或耳朵不舒服，表示太急促，要放緩下來。 遇到鼻孔內部完全堵塞時，鹽水難以通過，就得停止。要首先打通鼻塞，可以用蒸氣吸入器、熱水淋浴、飲熱茶或湯等辦法來舒緩。花粉季節，基本上我每天洗一次已足夠，偶爾有需要，也會多洗一、兩次。 與此同時，我也盡量配合各種措施來減少接觸花粉。首先必看當地的花粉指數五天預測（www.pollen.com），在指數高的日子我會盡量減少不必要的室外活動，如果不可避免，盡量選花粉指數最低時，例如清晨、晚間或一場陣雨之後。戴眼鏡可減少眼睛受到影響，戴帽減少花粉沾在頭髮上，戴上口罩減少吸入花粉，由室外回家，盡可能在第一時間淋浴、洗頭及洗鼻，我也不打開汽車或家中的窗戶，我就這樣與花粉敏感症和平共處許多年，不必再使用任何藥物。 我建議深受花粉敏感痛苦的朋友們，不妨試試鹽水洗鼻腔這個簡單辦法來對付花粉敏感的症狀，即使不能完全控制，相信起碼可以減少用藥，而達到類似效果。 |
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