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西比尔是环地中海希腊罗马文化圈的一个异数，她们是一群善于预言术的女人，通常居住大地与地府交界的边境或众神与凡人来往之处，扮演着生死世界间的桥梁，利用与诸神接近的地利之便来预言未来。 Sibyl这个词来自希腊语sibylla，意思是女先知。在古典世界中有许多西比尔，其中较为知名的有十二人，诸如波斯的西比尔，德尔斐的西比尔，但其中最为知名的当属库玛的西比尔。这位传奇的西比尔同她的同名姐妹一同被描绘进西斯廷的天顶，但是她的光辉却远远盖过其他人。 库玛的西比尔是意大利那不勒斯附近古希腊殖民地库玛的阿波罗神谕女祭司，她通过“吟唱命运”将预言写在橡树叶上书写并放在她居住洞穴的入口内，但如果风吹散了叶子，她并不会装订整理预言集，而是重新创造原始的预言。不过她也曾将预言结集出版收费，在罗马神话中，罗马王国的最后一任国王“傲王小塔克文”向她收购过预言书。 神话中，这位从远方前来的西比尔以老妇人的形象出现，向小塔尔尼乌斯出售她写成的九卷预言书。傲王小塔克文因为要价过高而拒绝了她的要求，于是西比尔焚烧掉其中三卷，又以原价出售剩下的六卷书籍。但小塔克文还是认为价格太高了，于是提出拒绝。西比尔于是又烧掉其中三卷，最终只留下三卷书给傲王，并提出同样的价格。不得已，小塔克文只好按照她的价格收走了这三卷书。在出售给小塔克文以后，西比尔走入人群，从此不复其踪。 之后，这三本书被保存在罗马卡比托利欧山的朱庇特神庙里，每当罗马遭遇重大事件时，祭司们便会进入神庙翻书请求神谕。据说对弗里吉亚大母神库柏勒与其配偶阿蒂斯的信仰被引入罗马就是受到了西比尔预言书中的启示。它是在罗马人与迦太基人首领汉尼拔长期战争行将结束的时候传入的，因为凑巧有个预言振奋了他们的沮丧的心情。 《西比尔预言书》上说，如果把这位东方的伟大女神带到罗马，外来入侵者就会从意大利被赶走。于是罗马派人到女神的圣城，带走一块表示这位强大神祇的一小块黑石头。女神到达的时间是4月，她立即着手工作，因为那年的收成好得出奇，而且第二年迦太基首领汉尼拔也带着他久经征战的队伍返回非洲去了。 于是，对诸神之母的信仰从此盛行开来，并捎带把她年轻爱人阿蒂斯的敬奉也一起带到罗马。至少在罗马帝国早期，人们就已经很熟悉库柏勒和阿蒂斯的祭祀仪式了，维吉尔在《埃涅阿斯纪》中就提到过穿着精美女装走上战场的阿蒂斯阉人祭司。 朱庇特神庙在公元前80年被焚毁，因此需要重新收集来自罗马帝国各地的西比尔预言，经过仔细筛选被认定为可靠的部分被保存在重建的圣殿中。奥古斯都把它移到了帕拉蒂尼山上的阿波罗神庙，直到罗马帝国终结。 古罗马诗人维吉尔的史诗《埃涅阿斯纪》里也提到了库玛的西比尔。当时罗马城的建造者特洛伊英雄埃涅阿斯刚抵达意大利，前往这位西比尔隐居的山洞里寻求帮助，希望能带领他看见先父的亡灵。西比尔答应了他的请求，但她警告他说这不是一件轻松的事情：踏入无鸟乡亚维努斯易如反掌，因为哈迪斯的大门24小时开放；要返程踏上大地再享甜美空气，可就需要英雄的体力了。 在告诫埃涅阿斯旅程的种种危险之处后，西比尔带着埃涅阿斯用黑牛犊向地狱女神赫卡忒献祭，用黑毛羔羊向复仇女神的母亲黑夜女神尼克斯(Nyx)与她的姐妹大地女神盖亚(Gaia)献祭，又献了一头不孕的母牛给冥后，最后献给冥王几条烤熟的全牛。待到树木葱茏的山林开始颤动，朦胧的暗影中隐约出现赫卡忒的狗狗们，说明赫卡忒女神来收取祭品，请求已获通过，可以上路前往冥界了。冥界的这一段旅程并不轻松，但西比尔为他一路指引，不仅来回都有惊无险，更让路上遇到的亡灵将自己的奥秘吐露出来给埃涅阿斯听闻。 经历了冥界之旅后的埃涅阿斯对西比尔大为拜服，认为她定然是神明，希望能为她修建一座神殿。但西比尔向埃涅阿斯坦言她不是神明，并提到她曾经的经历，这段故事出现在古罗马诗人奥维德的《变形记》里：库玛的西比尔在刚成为预言家时魅力非凡，她的美貌令阿波罗都大为惊叹并前来向她求爱，并许诺完成她的一个愿望。西比尔便指着一堆沙砾说，每有一粒沙就要有一年的岁数。阿波罗答应了，但是西比尔还是拒绝了神。不过在这次许愿中她忘记了青春，因此她预言她最终会老朽枯竭，身体最终衰微的像一个拳头，不再有神明能认出她，那时将只有她的声音还留存于世间。 基督教兴起后，有一些罗马的地方教区开始收录女先知的预言，认为这些预言指向了犹太人的命运，或者耶稣的诞生，预言了东方的贤者。这些预言书中有不少被认为是希伯来西比尔，或者说波斯的西比尔的杰作。这一批经书曾在地中海地区流传，甚至为犹太历史学家叛教者约瑟夫斯所引用，为此西比尔女先知得以和其他异教先知区分开，被认为是如同朝拜基督的波斯三贤者一样，是受到神启示的，从而走上与其他异教预言者不同的命运道路。 在中世纪，库玛的西比尔和维吉尔都被认为是基督诞生的先知，因为维吉尔的田园诗中似乎包含西比尔关于救世主到来的预言，基督徒认为他指的是是耶稣。这也是后来为何但丁选择维吉尔作为他地府游记的导游，而文艺复兴以后艺术家对于西比尔的形象大加描绘，如米开朗基罗在西斯廷教堂中的壁画中突出描绘了西比尔——虽然她的画中的形象不甚理想，从而使西比尔的形象大放异彩。 |
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