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偷袭珍珠港的同时，日本人开始横扫东南亚。1942年2月，为攫取爪哇岛丰富的原料，日军从东西北三面推进到爪哇岛附近，欲对整个荷属印度岛屿进行控制。日军指挥部企图突击盟军在此海域的基地，夺取制海权和制空权，从海上封锁爪哇岛，最后从东西两岸同时登陆占领爪哇岛。 对日本人不敢掉以轻心，美英荷澳四国立即组成联合海军舰队。盟国当时的海军颇具实力：美国舰队拥有“休斯敦”号等多艘重巡洋舰及13艘驱逐舰，澳大利亚和荷兰海军舰队也拥有数十艘巡洋舰、驱逐舰和潜艇。美军B—17空中堡垒轰炸机和荷兰的战斗机也随时准备提供空中掩护。 四国联军还未完全摆好阵势，日军70余架轰炸机就呼啸而来，一场血战厮杀在辽阔的爪哇海面上展开了。这次猛烈轰炸给盟军造成重创，共损失飞机30余架。与此同时，盟军得到日军正在巴厘岛登陆的报告，巴厘岛和爪哇岛相距很近，一旦巴厘岛失守，爪哇岛势必不保。 盟军当机立断，决定趁日舰立足未稳用重兵给予毁灭性的打击。2月29日，盟军发起夜袭，但不慎被日军发现，遭到密集炮火反击，“爪哇”号等几艘战舰相继中弹，损失惨重。盟军这次主动发起的夜袭战得不偿失，分散兵力犯了用兵大忌。随着巴厘岛的失守，爪哇岛的危险日益加剧。 爪哇海战中，英国约克级重巡洋舰“埃克塞特”号和4艘美国驱逐舰从泗水出发向巴厘海峡驶去，准备撤往澳大利亚。日军三艘驱逐舰发现后随即开炮，“埃克塞特”号被一枚203炮弹击中致命部位，顿时陷入一片火海，全舰丧失动力最终被迫放弃。图为英国重巡洋舰“埃克塞特”号中弹下沉。 随后，日军展开地面作战。3月9日，爪哇岛盟军余部投降。此役，日军俘虏四国联军约8万人，缴获飞机177架，夺取了170万吨的石油，破坏不很严重的油田设施也收入囊中，为其战略进攻提供了急需的石油。盟国损失巡洋舰5艘、驱逐舰7艘，而日军仅有运输船4艘、扫雷舰1艘和巡逻艇1艘被击沉。 |
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