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老虎，是世界上体型最大的猫科动物，凭借强健的体魄，锋利的爪子和牙齿，让它们成为了自然界中的顶级掠食者，当之无愧的百兽之王。它们全身长有黄黑相间条纹，特别是额头上形似“王字形”的条纹，更是为它们增添了几分霸气和神秘感。 现存的老虎有6个亚种，由于人类的猎杀和野外栖息地碎片化，老虎都是濒危级别的保护动物，有些已在野外灭绝。 孟加拉虎是世界上数量最多，分布最广的老虎亚种。但即便如此，野生的孟加拉虎的数量不足2500只，还有大约300多只圈养在印度的动物园里。为了保护濒临灭绝的老虎，印度政府成立了48处老虎保护区，比如柯柏特老虎保护区、塔多巴自然保护区。 印度大部分属于热带季风气候，植物生长有着得天独厚的自然条件。这里水草肥美、森林葱郁、水源充足，各种食草类动物繁育丰富，为老虎的生活繁殖提供的有利条件。 老虎是独居动物，一只孟加拉虎的领地从十几至上百平方公里不等，视猎物丰富程度，领地地形等多方面因素而定。比如印度潘奇国家公园有着密度最高的猎物群，在这种情况下，老虎的领地只要15平方公里就足够了。而相对应的东北虎，需要400-1000平方公里的领地。 老虎的领地是有可能重叠的，老虎兄弟姐妹之间有时会生活在一起，它们会一起捕猎。此外，老虎发情时，雄雌虎也会生活在一起。 孟加拉虎捕猎不分昼夜，一般习惯在黎明至日落期间捕食，它们喜欢捕捉大型猎物，如猪、鹿、羚羊、水牛、野牛等。有时猎物比老虎还重，但老虎照捕不误。孟加拉虎体重约160-270千克，它们能捕猎一头重达九百公斤的印度野牛。 孟加拉虎的咬合力非常大，能达到500公斤，能轻易咬碎猎物的脖颈。同时，它们捕猎时的速度接近80公里/小时，一次跳跃可跃至9米开外。同所有猫科动物一样，老虎也喜欢偷袭，常常潜伏到30米以内才出手，绕是如此，老虎捕捉猎物时往往有九成机会失手。 野外的老虎每一次能进食40公斤的肉类，吃完后可以几天不进食，然后再回到储藏猎物的地方，直至吃完。在孟加拉虎的食谱里，估计只有大象不是它的捕猎对象。 孟加拉虎一胎产1-5仔，通常2仔，新生虎仔重约1千克。野外幼虎存活率很低，在它们长得足够大以前，各种食肉动物都能轻而易举地吃掉它们，比如花豹、蟒蛇，还有其它公虎。在最初的几周时间里，虎妈妈会把幼虎藏在巢穴中，而且母虎不会长时间不在巢穴。 幼虎会跟随母亲生活两年左右，主要学习各种生存技能，然后独立生活。雌虎3年龄时性成熟，雄虎要更晚些。虎的寿命一般20-25年。 老虎是顶级捕猎者，它们的数量反映着该地生态环境的优劣。从这点上说，保护现有的老虎种群，让华南虎的悲剧不再上演，就是保护大自然的生物链，保护人类赖以生存和发展的自然环境。 |
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