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时光流淌到刀光剑影的战国末年。中国的戎患已经基本平息，秦国几乎成为西戎霸主，只有边境上一支名叫“义渠”的羌人部落（历史上称之为最后一个戎人部落），仍旧是秦国的心腹之患。 周赧王八年（前307）秋，秦武王与大力士孟说比武折断筋骨而死。他年少的异母弟弟嬴则于第二年继位，是为秦昭襄王。新王的母亲是一位楚国芈（mi）姓公主，进宫后被称为“芈八子”，昭襄王继位后被尊为宣太后。 因为儿子未达弱冠之年，宣太后便按照惯例代替儿子亲政。  她上台后，与弟弟魏冉平定了宗室的叛乱，从而开启了昭襄王这个决定秦国未来的时代。 宣太后是一位外表羞涩，但内心开放的女人，历史上曾经记载了她和韩国使者尚靳的一段精彩对话。尚靳对宣太后说：“韩国和秦国是近邻，齿冷则唇寒（一个成语诞生），如今楚国发兵攻打我们，请太后救援。”宣太后则回答：“想当年我侍奉惠文王的时候，如果他坐在我身上，我就会觉得累；如果他整个身子趴在我身上，我却一点也不累，为什么呢？因为后面这个姿势对我有好处啊。但是，如果我们出兵，战争费用一日千金，对我们有什么好处呢？所以我们不能出兵！”  就是这样一位美丽而开放的女人，为了国家的安宁决定舍身救国。 如同所有的悲剧一样，这个故事也有着一个喜剧的开头。她以美色勾引义渠王到宫中私通，准备选择适当的机会将对方刺杀。但在勾引过程中，守寡多日的她居然被义渠王的阳刚之气所迷醉，不免有了一丝丝说不清、道不明，又分外真切的缠绵、怜惜与不舍。犹豫不决中，太后为义渠王生下了两个儿子，而沉溺在温柔乡里的义渠王也放弃了进攻秦国的打算。于是秦国放手富国强兵和对付诸侯，正如《史记》中记载的那样，秦国“东益地，弱诸侯，尝称帝于天下，天下皆西向稽首”。  渐渐地，宣太后菊老荷枯、风韵不再，曾经维系两人感情的两个孩子也不幸夭折，义渠王转而将目光投向了一位义渠少女。太后那华美的深宫里传出的只有一声声无奈的叹息。 后来，她有了一位新的情人魏丑夫。 她感觉自己的“美人计”是时候收场了，不仅仅因为对方无情，义渠与赵国暗中勾结，此时秦国可以对任何国家说“不”的超级大国地位，都加速了结局的到来。 秦昭襄王嬴则三十五年（前272）一个万里无云的日子，义渠王从今甘肃宁县西北的义渠国都来到甘泉宫做最后的告别。太后苦口婆心地规劝他，好菜好酒地伺候他，做出一副恋恋不舍的样子，但他去意已决。“为了三十四年的情义，让我们再温柔一次吧。”太后热泪涟涟地哀求他。 在恍惚的烛光里，一把袖剑扎进了义渠王赤裸的胸膛。 秦宫里传出一阵欢呼。 “美人计”得逞的当年，秦昭襄王发兵攻击义渠国，用两年时间彻底击败了群龙无首的羌人。甘肃、宁夏一带原属义渠王的领地全部被秦国收入囊中。之后，秦国在那里设置了北地郡，修筑了防备匈奴侵袭的秦昭襄王长城。  历史上从此不再有“戎人”称谓而代之以“羌人”。 岸边多少事，依旧大河流。此后，秦国不再有西部边陲的后顾之忧，进而为宣太后的玄孙嬴政放手一搏、统一中国做好了铺垫。 |
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