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自宋以来，品香器用有专门著录，如：香炉、香盛、香盘、香匙、香筋、香壶与香罂，以及与熏烧有关的香饼（炭）、香煤、香灰等诸事。明代更发展出焚香七事，显示焚香优雅。居家品味丸香，其实只要一香炉或浅盘置灰，挟持香丸之夹子或筷箸、小香炭、打火机即可；然而焚香为发思古之幽情，又可澄心清神，若是使用厨房之碗盘竹筷，不免失之粗俗。习古人风雅或从香饼(炭)、香煤、香灰制作中见之。
香饼即是香炭也，作为火种之用，或称烧香用饼子、烧香饼子等，若仅称香饼很容易与合香所制成饼状的香饼混淆。欧阳修于《归田录》中解释香饼为何物，云：香饼，石炭也，用以焚香，一饼之火，可终日不灭。
烧香用香饼子讲究之处在于：第一不能炭中夹薪，第二炭需洁净，不能有杂秽之气味；否则香饼燃烧之时，产生的异味掩盖熏香所燃之芳香。因此沈立《香谱》特别提出如何「煅炭」的方法如下：凡合香用炭，不拘黑白重煅作火，奄于密器冷定，一则去炭中生薪，一则去炭中杂秽之气。
洪刍的《香谱》记载造香饼子法为：「软灰三斤，蜀葵叶或花一斤半（贵其粘）同捣，令匀细如末可丸，更入薄糊少许，每如弹子大，捏作饼子，窨干，贮瓷瓶内，逐旋烧用。如无葵，则以炭中半入红花滓同捣，用薄糊和之亦可。」
古人香饼（炭）如此繁工细作，都是为了炭中杂味影响焚香气味，今日使用多以日本小香炭取代之；若无香炭，也没关系，以香粉做引为火球，一样可用，只是要注意香粉勿用气味浓郁者，如以沉香配方为主之香丸，而用檀香为引，其味便混杂而不纯了。
香煤，用以引火燃香。今用打火机取代。香灰，隔火之用。灰为烧香最要之一，烧香最忌异味杂混。因此，首要避免异味的产生。前述的香饼、香煤都是要求纯净无异味，又可养火延烧终日。香灰亦是如此，且香灰以洁白纯净为上，又增添一项视觉之美的追求。
《陈氏香谱》卷三记载取香灰的方式：细叶杉木枝烧灰，用火一二块养之。经宿，罗过装炉。每秋间采松须曝干烧灰用养香饼。未化石灰槌碎罗过，锅内炒，令红（红字据《香乘》补）候冷。又研、又罗为之作香炉灰，洁白可爱。日夜常以火一块养之，仍须用盖，若尘埃则黑矣。
杉木烧灰，初用火养之，又研末、又细罗、加之炒红候令冷，再用火养之，最后还须用盖盖之，防止落尘变黑，制作炉香灰的手续可谓繁琐。可以用来制作香炉灰，不只细叶杉木一种，其他如：矿灰、香蒲灰、纸灰、石灰、木灰，甚至稻糠皆可烧灰使用，名目繁多，各有特色，可择个人喜好用之。茄灰可藏火，火久不熄；干松花烧灰装香炉最洁；枯蜀葵烧灰，装炉可养火?等等，当然最有趣的是将青、朱、红、黑、黄各色土等杂于纸中装炉，有个很好听的名字：「锦灰」。
此外，火温的控制最为至要，沈立《香谱》云：凡烧香用饼子，须先烧令通赤置香炉内，俟有黄衣生，方徐徐以灰覆之，仍手试火气紧慢。这里提到火气紧慢的概念，烧香，尤其以慢火为上，所以「香宜慢火，如火紧则焦气。」观之沈立所提以香饼子（香炭）熏香的方法，等到香炭燃透通红，然后表面如蒙上一层黄衣之后，慢慢把灰覆盖在香饼之下，这种隔灰加热、煨香的方式，是宋代常用熏香方式。
简言之，不要让燃烧的香炭与香品直接接触。这时候，温度的控制便很重要，若是温度太高，香丸燃烧过速，出烟多，香味多短促而带有焦气。因此为了使香的气味能徐缓散出，需要特定的温度，故以手试火气紧慢。讲究者则在灰上添加云母片，可以隔火降低温度之外，更具有美观效果。
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