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本世纪初，大英帝国为了争夺中东，大批英国军官潜入中东挑动当地阿拉伯部落居民反抗奥斯曼帝国占领，T.E.劳伦斯就是最成功的一位，这位英国人深知阿拉伯人少势弱，如果和奥斯曼帝国军队正面对抗无疑以卵击石，只能利用地域广大的阿拉伯半岛，不与对手进行正面交锋，而是英国海军的快速舰队一样灵活机动的攻击奥斯曼帝国军队补给线，劳伦斯手下的贝都因人却来去如风，一阵攻击后便消失在沙漠深处，沙漠机动作战初具思想，不过这时劳伦斯还没有机动车，骆驼并不能成为沙漠舰队的有较载具，无法保证对对手行动的反应效率。 二战开始后，丘吉尔派英军特种空勤团创始人菲茨罗伊．麦克莱恩成立1支小型机动部队，仿效劳伦斯的战术打击北非沙漠的德军，麦克莱恩的军事思想基本和劳伦斯差不多，他设想的沙漠舰队成员各有特长，有高超的军事素质，几名士兵就可以与十倍的敌人战斗，几个小队时分时合，规模小，灵活机动，可以在沙漠环境恶劣中快速进退，打完就跑，为了达到这个目的，必须有一种合适的交通工具。 沙漠对敌我双方都是公平的，地面根本无处可藏，时刻面临着暴露的危险，车辆的缺点是在沙漠敞阔的地形上开进沙尘滚滚暴露无遗。 骆驼虽然目标小，但面对机械化的德军是不适合的，权衡利弊后英军开始使用各种适应沙漠地形的轻便汽车，为了适应作战，汽车上往往加装大量火力，满载生活物资，有时载重是车辆正载重常的几倍。 在西撒哈拉沙漠中，这些车辆就象沙海中的军舰，到处攻击德军脆弱的补给线，大获成功并在其他盟国得到迅速推广。 到了1991年的伊拉克的沙漠中，英军的同类越野车以同样方式深入伊军腹地，大范围机动搜索飞毛腿，常几辆轻便汽车配上一辆大型装载车，也称沙漠母舰，母舰上燃料、水和武器堆得满满当当的。 后面拖有挂车,装载着特种部队在日常生活中离不开的其余物品发电机、现成可用的膳食、水、各类工具和医药物品，配备各式轻重武器，轻便汽车是靠装载在沙漠母舰上的东西维持更持久的战斗时间的。“
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